eSIM技术必将带来市场破坏 但运营商可从中受益

　　12月16日消息（艾斯）Ovum欧洲高级分析师Paul Lambert表示，eSIM技术正在进入消费者设备，从而引发了新兴技术面临的常见问题：什么时候？什么样（的方式）？它会带来怎样的影响？一方面，面向消费者的eSIM技术可以被看做网络运营商进一步失去对其客户控制的特洛伊木马。然而，eSIM也将降低运营商的成本，并增强用户体验。进入eSIM技术世界之后，用户们更换服务提供商将会比现在容易得多。

　　标准化的eSIM技术已经到来，但是大多数运营商不会急于在消费者领域采用

　　三星Gear 2是首个由主要厂商推出的采用标准化eSIM技术的消费者设备，这一发布意义重大。欧洲已有多家运营商推出了这款设备，包括沃达丰、瑞士电信和西班牙电信。据悉，每家运营商的销量大约在几万只。但是设备销量并不是这些运营商在当前阶段最重要的考虑因素；相反，他们利用早期的eSIM消费设备推出，来推动他们计费和IT系统的开发，从而应对eSIM设备进入大众市场这一不可避免的趋势。

　　eSIM技术所需的计费和IT系统的重大升级，对于许多运营商而言是困难的，因为可用的设备范围十分有限。因此，他们无法享受到eSIM技术相较实体SIM卡技术带来的主要好处：低成本、更快速的配置、通过单一订阅管理多个设备的能力，以及新的连接设备带来的潜在新收入。在物联网领域，eSIM技术开辟了许多机会，例如以相较目前实体SIM卡技术以更低的成本实现全球分发。

　　苹果在其支持蜂窝网络功能的iPad中采用了非标准eSIM技术，这已经引发了业界的担忧——eSIM技术将使消费者更容易更换服务提供商，从而导致智能手机用户流失率的上升。显然，这并不是运营商所期望看到的。

　　

　　运营商现在必须开始为eSIM技术做准备

　　向eSIM技术的转换是一个重大的项目，它需要核心后端功能的升级，包括BSS、OTA平台、CEM平台、核心网络PCC域和IT系统。并且，eSIM需要实时BSS，因此运营商必须能够提供连续服务，从而允许用户开始访问新服务和新的价格计划。考虑到消费者们对eSIM技术并无需求，并且目前尚没有真正的大众市场eSIM设备问世，所以运营商们可以很轻松地表示并不急于转换到eSIM。

　　但是如果一个流行的eSIM设备进入市场（例如2017年新的苹果手表上市），运营商们如果无法提供这款设备，那么它相较能够提供该设备的运营商自然会失去一些优势。在最近于伦敦举行的eSIM Connect大会上，有发言人预测，首款仅支持eSIM（eSIM-only）的智能手机将在2018-2020年问世，不过，更晚的发布时间可能会更加符合行业预期。

　　GSMA eSIM标准的第二阶段，将允许设备在不借助智能手机的前提下连接到蜂窝网络，这一标准很快将会发布。这对eSIM技术来说是一个重要的里程碑。它将使运营商更容易在网络上连接新类型的设备，无论是作为现有合约的一部分，还是签订一个新合约。这将通过新的连接和流量产生新收入，并将使那些通过向一家运营商付费连接大量设备的消费者更难更换运营商。

　　运营商不应该害怕eSIM，但是他们必须警惕非电信运营商带来的威胁

　　包括制造商和OTT企业在内的非电信运营商，都希望eSIM能够帮助他们直接管理越来越多的终端用户签约和网络访问。这对运营商来说造成了威胁，因为它削弱了他们与设备所有者的直接计费关系，并将进一步推动OTT电话用户的增长。然而，运营商仍然有权利控制谁来连接他们的网络以及他们的支付金额，就像他们在MVNO领域所做的一样。拥有最佳数据网络的运营商，将维持他们今天与经销商之间同样的市场地位，同样包括那些那些关注于低价的企业。

　　运营商将需要为其所有用户的eSIM连接设备提供一个在线的或者基于APP的合约管理体验。提供一个具有吸引力的UI（这在GSMA第二阶段规范中并没有定义）和数字客户体验往往是运营商们的短板所在，而这却是OTT玩家们所擅长的领域。来自OTT玩家的威胁是真实的，但是只要运营商们能够提供一流的合约管理和其他增值服务，那么他们的机会也会非常多。这将帮助他们保留那些最有价值的用户。而如果网络运营商不能做到这一点，那么大型互联网玩家就会取而代之。