从3G到4G，不可忽视的功放元件!

　　智能手机是近年成长速度最快的3C产品，在规格上推陈出新的同时，也导致智能手机产品生命周期仅为2~3年，持续的换机潮让智能手机零组件维持了一定需求。目前手机正从3G过渡到4G，而提到4G时代的关键零组件，则不可忽视4G芯片、功率放大器（Power Amplifier， PA）与表面声波滤波器（SAW Filter）三大元件；PA市场几乎被美国厂商垄断，包含Avago、Skyworks与Qorvo等，台湾厂商则多属于上游芯片供应商或其代工厂，本报告讨论砷化镓PA厂商的发展态势。

　　4G时代通讯关键零组件

　　智能手机是近年成长速度最快的3C产品，在规格上推陈出新的同时，也导致智能手机产品生命周期仅2~3年，持续的换机潮让智能手机零组件维持一定需求。过去提到智能手机关键零组件多半会关注在处理器、存储器与手机显示面板等元件，由于目前基本元件的规格发展都越来越稳定且速度放缓，若寻找高速增长的智能手机零组件，则需转换一个思考维度，例如引导换机的关键需求——网络通讯技术的更迭。

　　目前手机正从3G过渡到4G，而提到4G时代的关键零组件，则不可忽视4G芯片、功率放大器（Power Amplifier， PA）与表面声波滤波器（SAW Filter）三大元件。智能手机接收讯号需经由天线、滤波器、功率放大器与混频器等元件后才能后形成讯号，无线通讯规格中，4G使用的频段较复杂，为了支持多种频段，接收前端的射频元件需求显得更为关键。

　　RF元件成为缺货的手机零组件之一

　　4G智能手机的频段变多，除了5模12频规格，更有13频和17频等支持需求，对滤波器和功率放大器等RF元件的使用颗数大增，在2015年前受益于智能手机的高速成长，加上供应商过度集中在日本和美国等厂商，成为今年较易缺货的手机零组件之一。2016年虽可见到智能手机成长趋缓，但由于中国和新兴国家仍有4G手机需求，可见RF元件仍是手机厂商积极确保备货的一环。

　　除了滤波器外，最受重视的元件就是功率放大器（PA），过去在2G的功率放大器还可采用硅材料的产品，但在3G和4G的功率放大器则是以砷化镓（GaAs）为材料。

　　砷化镓产业属于成熟产业，目前产业特点具有三高一低特性，即技术门槛高、风险高、资本密集度高和毛利率低。砷化镓制程与硅最大不同点就在于砷化镓的磊晶（外延生长，Epitaxy）过程比较复杂，所以才形成单独的磊晶产业，台湾投入厂商包括全新、巨镓与台湾高平等，砷化镓晶厂必须先取得基板晶圆后才能进行磊晶，磊晶会因产品用途不同，砷化镓晶圆片上放一些特定材料如AlGaAs和InGaP等。

　　观点:

　　1、以整并为主的市场扩张

　　2014年底射频元件IDM大厂RFMD和TriQuint合并为Qorvo，此两厂商合并，着眼于产品线和业务的互补，可望提升新公司的整体竞争力。而身为TriQuint和RFMD供应商或代工伙伴的全新等台系砷化镓厂，也随着两大厂商的合并和业务扩张过程中取得新机会。从产品角度观察，芯片端不断整合，全球半导体走向大者恒大趋势，故企业为了利润和产品线的互补，将持续再有并购的可能，对身为功率放大器上游的台湾厂商来说，由于目前已站稳固定的供货要角，对大厂的整并有机会带来新的生意，应可乐观看待。

　　2、PA需求持续提升，但成长率仍需有其他产品加持

　　随着通讯技术提升，过去2G手机使用1颗PA、2.5G使用2颗PA、3G使用4颗PA，以及3.5G使用6颗PA，一直到目前4G LTE智能手机都可能以6~7颗PA为基本需求，未来随着2G逐渐淘汰，5G出现的频段时代交替，PA是否仍如近年来有爆炸性需求仍需观察在射频模组封装技术的演化，但砷化镓PA可应用的领域有车联网、物联网与基础通信网络建设的需求下，台湾砷化镓厂商应可持续发展趋势。