电子发烧友早八点讯:近日,业内大咖撰文揭秘了当下的未来电池之争。未来将会是电池供能的时代,新一代电池的竞争日益激烈,角逐者不乏颇为新奇的概念,比如液态电池、熔态金属电池和盐水电池。
电池可能是迄今为止最没吸引力的一项技术。这一点在麻省理工学院材料科学系里尤其明显,里面有个专用于打造和测试下一个变革性储能设备的实验室,会很容易被人误认为只是个贮藏室。
在那个狭窄的实验室里,头发银灰的电化学家唐纳德·萨多维(Donald Sadoway)在翻找塑料元件,看起来像是小孩子寻找特定的乐高积木。他将两个物体放在桌子上,它们的大小和形状与罐头相仿,看起来就像是书镇。
难怪电池很难提起人们的兴致。但这些书镇——是电池啦——却有可能会是彻底改变我们的能源系统的那项技术。
电池不只是让人觉得没劲。老实说,它们还很差劲。说好听点,助力我们日常生活的电池都是隐形英雄——它们被整合到智能手机、电脑、汽车等重要物品。说不好听点,它们价格高昂,笨重,易燃,难以正当处理,在寒冷环境中容易失灵,也容易渗出腐蚀性流体。正当从它们获得能量的设备变得越来越轻薄,越来越智能,电池却还是在苦苦等待下一次升级换代。众所周知,计算机处理器的性能每两年就能翻一倍;而电池可能每两年只能提升那么几个百分点。
萨多维研制的电池的早期原型
然而,未来将会是电池供能的时代。这势在必行。从电动汽车到工业级太阳能电厂,电池都将是更清洁的、更高效的能源系统的关键所在——我们越快实现这一点,我们就越快能够不再加剧气候变化。
不过,我们现在的电池——大多是锂离子电池——还不够好。该领域取得了一些进展:储能成本过去5年已经下降了一半,越来越多的大公司在大力投资该项技术,比如特斯拉建造Gigafactory超级电池工厂。但从大范围经济转型的角度来看,锂离子电池还是太过昂贵。它们在我们的日常设备中相当强大,但一旦扩大它们的使用规模,它们就容易出现过热,甚至爆炸事故。
也许,锂离子电池最大的问题在于它们会慢慢出现磨损。想想看,你的手机电池经过好几年不断从消耗到1%再充电回100%,会变成什么样。这种深度放电和充电的过程会对电池造成损害,会日渐损害电池的性能。
因此,我们早就该迎来全新的电池,全球各地的研究人员正在争相帮助我们实现这一点,各种技术都在力争脱颖而出。当中有的构想非常新奇——还不算有吸引力,但绝对是令人惊奇。比如,液态电池,运行温度堪比汽车引擎的熔态金属电池,以盐水作为原料的电池。
这是全新的竞争格局的一部分。
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