嵌入式CPU市场巨大 本土厂商谋求突破

        由于缺乏高端SoC芯片技术，国内IC设计企业在嵌入式CPU开发上一直处于落后状态。可喜的是，随着全球半导体产业的技术转移及自身的努力，近年来国内已涌现出苏州国芯和杭州中天等嵌入式CPU优势企业。

        经过近10年努力，苏州国芯的产品已在国内信息安全、数字电视/机顶盒以及移动存储领域打开应用局面。有30多家芯片设计企业基于该系列CPU IP推出了40多款芯片。而且，这些芯片也陆续量产，在国内的销售量已超过6000万颗。在记者看来，该企业之所以能取得跨越性发展，很大程度上取决于他们选择的指令架构和经营模式。

        据了解，苏州国芯最早是通过接受摩托罗拉嵌入式CPUM*Core技术及其SoC设计方法而建立起来的从事自主产权32位C*Core研发和推广的企业。 去年9月，苏州国芯取得了IBM转移的PowerPC架构和指令技术授权，并与国内芯片企业深入交流，针对战略新兴市场，开发完全兼容PowerPC架构的CPU IP。正在紧锣密鼓开发之中的C2000-C8000系列，由于完全兼容IBM Power这一国际主要的CPU技术架构，将瞄准PowerPC已大获成功的汽车电子和网络通信等领域。

      “国家现在投资上万亿资金发展智能电网，需要很多SOC；当前新一代广播电视HTV及smart TV也需要1G以上的CPU；还有汽车电子领域，一汽、比亚迪等车企也都在发展自己的汽车电子SOC。” 苏州国芯科技有限公司董事长郑茳对记者表示，未来国内嵌入式CPU市场前景诱人。   

        目前，苏州国芯已申请和获得发明专利61项，软件著作权16项，集成电路布图6项。 2009-2011年，他们新完成C*Core CPU技术授权和产品方案23家29项。

        郑茳表示，苏州国芯选择PowerPC完全正确。该架构是一个从高端服务器到低端嵌入式应用的全覆盖架构，其指令集非常丰富，所以很符合未来国内智能电网、新一代广播电视的等对嵌入式CPU的市场需求。

        近期，PowerPC的创立者IBM也进一步放开了相关授权，这无疑对国内嵌入式企业来讲是个利好消息。

        IBM近日宣布了一项扩展Power Architecture 技术授权的计划，其中首次涉及一项多用途授权协议，即开发商可通过一项授权使用整个Power内核系列。设计人员现在可通过获得“一揽子许可”在5年内无限次使用Power 470, Power 460和 Power 405 内核。

        与此同时，IBM 还宣布了一项针对Power405内核的无障碍授权，该授权降低了标准使用费。IBM称将会和新思（Synopsys）合作，努力使Power成为高校科研和工程教学的主要架构。IBM正在向新思高校计划的具备资格的会员免费提供Power 405内核的可综合版。该扩展计划旨在通过将Power 405内核用于嵌入式智能系统新应用的方式来鼓励自主创新。

        对于IBM放开授权的做法，郑茳称，这不但降低了中国SOC设计企业设计SOC芯片的门槛，而且有效促进这些企业能够走入到SOC的设计里面去。这无疑是一个非常好的举动。