ARM Cortex-A15与iPad3配置

　　随着2012年3月7日的临近，关于苹果新一代iPad的消息也越来越多，不过相对以往的各种猜测五花八门的盛况不同，此次新一代iPad的很多具体的功能和性能参数的预测消息已经比较统一，例如ReTIna级别的屏幕达到2048x1536分辨率，已经在iPhone 4S上使用的Siri等等。但最近争议较大的是，最新的处理器是苹果A6，或是A5X。

　　ARM公司Cortex-A15核心

　　如果不是前几天的新闻，号称拍摄到了苹果的iPad3处理器是A5X而不是A6，恐怕大多数都不会怀疑苹果iPad3 的处理器会使用全新的ARM Cortex-A15架构处理器。不过我们认为，无论名字怎么起，Cortex-A15核心使用的可能性极大，几乎找不出任何理由和迹象来拒绝这次更新。 虽然苹果没有发布A5X或A6处理器的性能，但我们从TI、三星、高通等公司发布的产品已经可以对它的整体水平了解大概。

　　ARM Cortex-A15 架构示意图

　　Cortex-A15核心，与Cortex-A9一样，同样基于ARMv7-A架构，定位上是Cortex-A9的替代品，但架构上有较大变化，对多核心的效率和管理上有重要意义。而在浮点运算单元上，也有升级。

　　从浮点运算单元来看，Cortex-A15核心每个核心内建VFPv4浮点单元。VFPv4是Vector FloaTIng-Point version 4，而在Cortex-A9上是Version 3，Cortex-A8是Version 2。此次VFPv4是ARM处理器的浮点运算首次完全支持IEEE 754标准。在以往，ARM处理器的浮点运算性能一直是短板，尤其是在ARMv7之前，此次VFPv4会对浮点运算带来怎样改进?

　　除此之外，Cortex-A15的缓存管理也略有改进。每个核心将都分别具有32KB的数据与指令L1 Cache，L2 Cache二级缓存被多个核心共享，目前官方提供数据支持512KB、1MB、2MB、4MB等标准，二级缓存的控制机制延迟要比Cortex-A9时有所进步。

　　最后，Cortex-A15从设计之初并不仅仅定位于移动设备，它支持40bit Large Physical Address Extensions， LPAE，内存寻址高达1TB，同时，它开始完全支持硬件虚拟化。这些应用，甚至瞄准的是多颗ARM处理器打造的高性能运算平台。

　　TI、三星、高通的Cortex A-15核心产品

　　TI OMAP5系列：OMAP 5430/5432是号称业界首款Cortex-A15核心的产品。TI公司在2011年底发布了OMAP5 SoC芯片的详细架构示意图，并大概公布了相关效能，我们从OMAP5来看看Cortex-A15的表现。

　　TI OMAP 5430处理器架构示意图