水星以速度最快的古罗马之神墨丘利为名可谓十分贴切了。
水星半径为1,516英里（2,440米），稍宽于地球宽度的1/3。如果地球像5分硬币一样大，那么水星就有一颗蓝莓的大小。水星与太阳的平均距离为3600万英里（5800万千米），约0.4个天文单位，一个天文单位（简称AU）则为地球到太阳的距离。在这个距离上，太阳发出的光线要航行3.2分钟才能到达水星。
水星很奇怪，鸡蛋形的轨道使其最接近太阳时距离太阳仅有2900万英里（4700万千米），在最远离太阳的位置上与太阳相距4300万英里（7000万千米）。水星每88个地球日绕行太阳公转一周，它每秒航行接近29英里（47千米），比任意行星都要快。
水星围绕着它的轴线缓慢自转，每59个地球日完成一次旋转。但是当水星在其公转椭圆轨道运行最快的位置上（最靠近太阳的位置），每一次自转并不伴随着像在其他行星上那样的日出日落。在行星表面的一些地方，太阳短暂地升起，倒退下落然后再次升起；同样的在水星表面的其他地方的日落时分，太阳短暂落下，然后倒退再上升，最后再次落下。水星的太阳日（一次完整的日出日落循环）等于176个地球日，超过两个水星年。
水星的自转轴与其围绕太阳公转轨道平面的倾角仅为2°，这意味着水星几乎是完美直立地围绕太阳公转，不会像其他行星一样经历四季变换。
水星大约诞生于450亿年前，引力拉扯着旋转的气体与尘埃形成了这个最靠近太阳的小行星。与它的小伙伴类地行星一样，水星有着一个中心内核，一个岩石状的地幔和一个坚固地壳。
水星是我们太阳系内最小的行星，比月球稍大，虽然是最靠近太阳的行星，但实际上它不是最热的行星，金星比它温度更高。
与金星、地球、火星一样，水星也是岩石行星的一员，它有着坚固的地表，与月球一样环形山遍布，它还拥有稀薄的大气层，但它没有卫星，它喜欢让一切都简单一点。
与地球相比，水星自转缓慢，经过59个地球日它才完成一次自转，所以它的一天十分漫长。但水星的一年要更快些，因为它是最靠近太阳的行星，仅需88个地球日就可以完成一次公转了。
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水星是继地球之后的密度第二高的行星，它拥有一个半径约1289英里（2074千米）的巨大的金属内核，约占这个星球半径的85%，有证据表明，水星内核一部分已融化或者为液体状态。
水星的外壳与地球相当（称为地幔和地壳），仅有400千米（250英里）的厚度。
水星的表面与月球相似，彗星和流星体撞击形成的环形山形成道道伤疤。水星的环形山和地貌根据已逝世的著名艺术家、音乐家或者作者命名，包括儿童作家苏斯博士、舞蹈先锋阿尔文•艾利。
每一个大型撞击盆地，包括卡洛里盆地（直径960英里或1550千米）和拉赫玛尼诺夫盆地（直径190英里或者306千米）是由太阳系 历史 早期小行星撞击形成的。即使是较大区域的平滑地形，也存在着悬崖，一些悬崖长达几百英里，高耸1英里，火星几十亿年来内部的冷却与缩小使得这些悬崖不断运动。
用人类肉眼观测，水星表面大部分呈现出灰褐色，光亮的条纹被称为火山口射线，是由于小行星和彗星撞击表面形成的。撞击在地面挖出一个巨大的洞，大量能量释放，巨大冲击也粉碎了大量岩石，一些粉碎的物质被抛掷到环形山的远处再降落表面形成这些射线。好的粉碎的岩石颗粒比块状岩石反射性更强，所以射线看起来更光亮些。空间环境——尘埃影响和太阳风颗粒使得这些射线随着时间的推移而变得暗淡。
水星表面的温度十分极端，极热或极冷。白天水星表面温度可达到800华氏度（430摄氏度），因为没有大气层保持温度，夜晚时刻其表面温度可低至-290华氏度（-180摄氏度）。
水星北极和南极的环形山低处可能存在冰态水，但只存在永久阴影区，即使这个行星阳光照耀区域温度极高，这里也足够寒冷来保持水的冰态。
水星拥有一个由被撞击流星体和太阳风带离表面的粒子形成的外逸层，而不是大气层。水星的外逸层主要是由氧气、钠、氢气、氦气和钾构成。
水星的环境不适合我们已知的生命生存，它的温度与太阳射线赋予这个行星最可能因为环境太过极端而难以使有机体适应的特性。
水星没有卫星
水星的偶极磁场在这个行星的赤道抵消，虽然水星的磁场强度仅有地球的1%，但它与太阳风磁场相互作用，有时候能创造出强烈的磁飓风使快速炙热的太阳风等离子体成漏斗状俯冲行星表面。当离子冲击行星表面，它们带起带中性荷电的原子形成一个圈升入高空。
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宇宙诞生其中有“亚稳态宇宙论”，这就是说太阳系很可能是若干次小规模爆炸产生的。那么爆炸的能量常规推理而言是一次比一次小，这样水星很可能是原太阳最后一次爆炸产生的。原太阳爆炸的能量，会使原太阳在极端膨胀与极端收缩之间反复拉锯。每次拉锯产生爆炸，由于太阳系也是数万亿千米半径，所以爆炸间隔的时间，很可能是若干万年，甚至更长。这样水星肯定比地球晚上若干万年，也许上亿年。所以水星是在地球之后若干万年，乃至上亿年才形成的。水星英文名：Mercury
水星最接近太阳，是太阳系中第二小行星。水星在直径上小于木卫三和土卫六，但它更重。奇观五星联珠
水星基本参数：
轨道半长径：5791万 千米 (0.38 天文单位)
公转周期：87.70 天
平均轨道速度：47.89 千米/每秒
轨道偏心率：0.206
轨道倾角：7.0 度
行星赤道半径：2440 千米
质量(地球质量＝1)：0.0553
密度：5.43 克/立方厘米
自转周期：58.65 日
卫星数：无
公转轨道: 距太阳 57,910,000 千米 (0.38 天文单位)
在古罗马神话中水星是商业、旅行和偷窃之神，即古希腊神话中的赫耳墨斯，为众神传信的神，或许由于水星在空中移动得快，才使它得到这个名字。
早在公元前3000年的苏美尔时代，人们便发现了水星，古希腊人赋于它两个名字：当它初现于清晨时称为阿波罗，当它闪烁于夜空时称为赫耳墨斯。不过，古希腊天文学家们知道这两个名字实际上指的是同一颗星星，赫拉克赖脱（公元前5世纪之希腊哲学家）甚至认为水星与金星并非环绕地球，而是环绕着太阳在运行。
仅有水手10号探测器于1973年和1974年三次造访水星。它仅仅勘测了水星表面的45％（并且很不幸运，由于水星太靠近太阳，以致于哈博望远镜无法对它进行安全的摄像）。
水星的轨道偏离正圆程度很大，近日点距太阳仅四千六百万千米，远日点却有7千万千米，在轨道的近日点它以十分缓慢的速度按岁差围绕太阳向前运行（岁差：地轴进动引起春分点向西缓慢运行，速度每年0.2"，约25800年运行一周，使回归年比恒星年短的现象。分日岁差和行星岁差两种，后者是由行星引力产生的黄道面变动引起的。）在十九世纪，天文学家们对水星的轨道半径进行了非常仔细的观察，但无法运用牛顿力学对此作出适当的解释。存在于实际观察到的值与预告值之间的细微差异是一个次要（每千年相差七分之一度）但困扰了天文学家们数十年的问题。有人认为在靠近水星的轨道上存在着另一颗行星（有时被称作Vulcan，“祝融星”），由此来解释这种差异，结果最终的答案颇有戏剧性：爱因斯坦的广义相对论。在人们接受认可此理论的早期，水星运行的正确预告是一个十分重要的因素。（水星因太阳的引力场而绕其公转，而太阳引力场极其巨大，据广义相对论观点，质量产生引力场，引力场又可看成质量，所以巨引力场可看作质量，产生小引力场，使其公转轨道偏离。类似于电磁波的发散，变化的磁场产生电场，变化的电场产生磁场，传向远方。－－译注）
在1962年前，人们一直认为水星自转一周与公转一周的时间是相同的，从而使面对太阳的那一面恒定不变。这与月球总是以相同的半面朝向地球很相似。但在1965年，通过多普勒雷达的观察发现这种理论是错误的。现在我们已得知水星在公转二周的同时自转三周，水星是太阳系中目前唯一已知的公转周期与自转周期共动比率不是1:1的天体。
由于上述情况及水星轨道极度偏离正圆，将使得水星上的观察者看到非常奇特的景像，处于某些经度的观察者会看到当太阳升起后，随着它朝向天顶缓慢移动，将逐渐明显地增大尺寸。太阳将在天顶停顿下来，经过短暂的倒退过程，再次停顿，然后继续它通往地平线的旅程，同时明显地缩小。在此期间，星星们将以三倍快的速度划过苍空。在水星表面另一些地点的观察者将看到不同的但一样是异乎寻常的天体运动。
水星上的温差是整个太阳系中最大的，温度变化的范围为90开到700开。相比之下，金星的温度略高些，但更为稳定。
水星在许多方面与月球相似，它的表面有许多陨石坑而且十分古老；它也没有板块运动。另一方面，水星的密度比月球大得多，(水星 5.43 克/立方厘米月球 3.34克/立方厘米)。水星是太阳系中仅次于地球，密度第二大的天体。事实上地球的密度高部分源于万有引力的压缩；或非如此，水星的密度将大于地球，这表明水星的铁质核心比地球的相对要大些，很有可能构成了行星的大部分。因此，相对而言，水星仅有一圈薄薄的硅酸盐地幔和地壳。
巨大的铁质核心半径为1800到1900千米，是水星内部的支配者。而硅酸盐外壳仅有500到600千米厚，至少有一部分核心大概成熔融状。
事实上水星的大气很稀薄，由太阳风带来的被破坏的原子构成。水星温度如此之高，使得这些原子迅速地散逸至太空中，这样与地球和金星稳定的大气相比，水星的大气频繁地被补充更换。
水星的表面表现出巨大的急斜面，有些达到几百千米长，三千米高。有些横处于环形山的外环处，而另一些急斜面的面貌表明他们是受压缩而形成的。据估计，水星表面收缩了大约0.1％（或在星球半径上递减了大约1千米）。
水星上最大的地貌特征之一是Caloris 盆地（右图），直径约为1300千米，人们认为它与月球上最大的盆地Maria相似。如同月球的盆地，Caloris盆地很有可能形成于太阳系早期的大碰撞中，那次碰撞大概同时造成了星球另一面正对盆地处奇特的地形（左图）。
除了布满陨石坑的地形，水星也有相对平坦的平原，有些也许是古代火山运动的结果，但另一些大概是陨石所形成的喷出物沉积的结果。
水手号探测器的数据提供了一些近期水星上火山活动的初步迹象，但我们需要更多的资料来确认。
令人惊讶的是，水星北极点的雷达扫描（一处未被水手10号勘测的区域）显示出在一些陨石坑的被完好保护的隐蔽处存在冰的迹象。
水星有一个小型磁场，磁场强度约为地球的1％。
至今未发现水星有卫星。
通常通过双筒望远镜甚至直接用肉眼便可观察到水星，但它总是十分靠近太阳，在曙暮光中难以看到。Mike Harvey的行星寻找图表指出此时水星在天空中的位置（及其他行星的位置），再由“星光灿烂”这个天象程序作更多更细致的定制。
未知点
水星的密度（5.43克/立方厘米）几乎与地球相同，但在许多方面它与月球更为相似，它是否在一些早期灾难性大碰撞中丢失了轻质岩石？
通过水星表面的光谱分析，并未发现铁的痕迹。由于我们假定巨大铁质核心的存在，这种情况便很古怪，水星是否与其他类地行星竭然不同呢？
水星平坦的平原是如何形成的？
在我们无法看见的另一面是否存在着惊人的景观呢？以地球获得的低分辨雷达图片并未显示出任何奇迹，但这种事谁知道呢？
最近一项关于两次新水星任务的建议已被定于1999年执行，另几项建议以经费问题而被予以否决。
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众神信使——水星
水星是九大行星中最靠近太阳的行星，中国古代称水星是辰星。西方人叫它墨丘利，墨丘利是罗马神话中专为众神传递信息的使者，而水星也不愧为信使的称号：它是太阳系中运动最快的行星。水星公转平均速度为每秒48公里，公转周期约为88天。
由于水星距离太阳太近了，个头又小，人们平时很难看到它。水星的表面和月球表面极为相似。其上布满了大大小小的环形山。水星的大气极为稀薄，昼夜温差很大，白天表面温度可达427度以上， 黑夜最低温度可降到零下173度左右。
水星的半径为2440公里，是地球半径的38.3％。水星的体积是地球的5.62％，质量是地球的0.05倍。水星外貌如月，内部却像地球，也分为壳、幔、核三层。天文学家推测水星的外壳是由硅酸盐构成的，其中心有个比月球还大的铁质内核。
水星的自转周期为58.646日，自转方向与公转方向相同。由于自转周期与公转周期很接近，所以水星上的一昼夜比水星自转一周的时间要长得多。 它的一昼夜为我们的176天，白天和黑夜各88天。
水星没有卫星，因此水星的夜晚是寂寞的，那里没有“月亮”，除了太阳以外，天空中最亮的星是金星。
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