USB是英文Universal
Serial
Bus的缩写,翻译成中文就是“通用串行总线”，也称通用串联接口。也许对于这个称呼你并不熟悉，直接称呼“USB”你就应该听说过吧。那么USB又什么功能？它为什么现在能为人们所青睐呢？
计算机硬件飞速发展，外围设备日益增多，键盘、鼠标、调制解调器、打印机、扫描仪早为人所共知，数码相机、MP3随身听接踵而至，要真有了这么多的设备，该接到计算机的哪儿？USB就是基于此产生的。USB是一个使计算机周边设备连接标准化、单一化的接口。USB的规格是由Intel、NEC、Compaq、DEC、IBM、Microsoft、NorthernTelecom联系制定的。
USB标准接口传输速率为12Mbps。但是请读者注意,一个USB设备最多只可以得到6Mbps的传输频宽。因此若要外接光驱,至多能接六倍速光驱而已,无法再高。而若要即时播放MPEG-1的VCD影片,至少要1.5Mbps的传输频宽,这点USB办得到,但是要完成数据量大四倍的MPEG-2的DVD影片播放,USB可能就很吃力了,若再加上AC-3音频数据,USB设备就很难实现即时播放了。
一个USB接口理论上可以支持127个装置，但是目前还无法达到这个数字。其实，对于一台计算机，所接的周边外设很少有超过10个的，因此这个数字是足够我们使用的。
USB还有一个显著优点就是支持热插拔，也就是说在开机的情况下，你也可以安全地连接或断开USB设备，达到真正的即插即用。
不过，并非所有的Windows系统都支持USB。目前，Windows系统中有许多不同的版本，在这些版本中，只有Windows98以上版本的系统对USB的支持较好，而其他的Windows版本并不能完整支持USB。例如Windows95的零售版是不支持USB的，只有后来与PC捆绑销售的Windows95版本才支持USB。
目前USB设备虽已被广泛应用，但比较普遍的却是USB1.1接口，它的传输速度仅为12Mbps。举个例子说，当你用USB1.1的扫描仪扫一张大小为40M的图片，需要4分钟之久。
这样的速度，让用户觉得非常不方便，如果有好几张图片要扫的话，就得要有很好的耐心来等待了。
用户的需求，是促进科技发展的动力，厂商也同样认识到了这个瓶颈。这时，
COMPAQ、Hewlett
Packard、Intel、Lucent、Microsoft、NEC和PHILIPS这7家厂商联合制定了USB
2.0接口标准。USB
2.0将设备之间的数据传输速度增加到了480Mbps，比USB
1.1标准快40倍左右，速度的提高对于用户的最大好处就是意味着用户可以使用到更高效的外部设备，而且具有多种速度的周边设备都可以被连接到USB
2.0的线路上，而且无需担心数据传输时发生瓶颈效应。
所以，如果你用USB
2.0的扫描仪，就完全不同了，扫一张40M的图片只需半分钟左右的时间，一眨眼就过去了，效率大大提高。
而且，USB2.0可以使用原来USB定义中同样规格的电缆，接头的规格也完全相同，在高速的前提下一样保持了USB
1.1的优秀特色，并且，USB
2.0的设备不会和USB
1.X设备在共同使用的时候发生任何冲突。
另外，在软件方面，Windows是完整的支持USB
1.X，对于USB
2.0，系统可以认出，而且能够正常工作，但是USB
2.0并不能充分发挥其性能优势，系统检测到USB
2.0的设备后，会提示说你的USB设备需要优化。现在还没有完全支持USB
2.0的WINDOWS系统，而LINUX、MACOS、BEOS到是走到了前面，都有了相关的软件支持或者系统程序包。不过可以肯定的是，当带有USB
2.0规格的产品出现的时候，Windows会非常快的跟上的。现在WINDOWS
XP已经会完全支持USB
2.0设备，不过当系统主板一旦支持USB
2.0的时候微软将会很快推出USB
2.0的补丁。所以我们可以说，由于得到INTEL和微软的支持，USB2.0标准已成为下一代周边设备接口的重要趋势。
USB2.0兼容USB1.1，也就是说USB1.1设备可以和USB2.0设备通用，但是这时USB2.0设备只能工作在全速状态下(12Mbit/s)
USB2.0有高速、全速和低速三种工作速度，高速是480Mbit/s,全速是12Mbit/s,低速是1.5Mbit/s
其中全速和低速是为兼容USB1.1而设计的
因此选购USB产品时不能只听商家宣传USB2.0,还要搞清楚是高速、全速还是低速设备
USB总线是一种单向总线，主控制器在PC机上，USB设备不能主动与PC机通信
USB(Universal Serial Bus)是1995年Microsoft、Compaq、IBM等公司联合制定的一种新的PC串行通信协议。USB协议出台后得到各PC厂商、芯片制造商和PC外设厂商的广泛支持。USB本身也处于不断的发展和完善中，从当初的0.7、0.8到现在广泛采用的1.0、1.1版本到即将被采用的2.0版本。USB外设在国外以惊人的速度发展，迄今为止，各种USB的外设已经有上千种。那么，USB为什么如此受亲睐呢？这要从它自身所具有的很多优点谈起。1. PC为什么急需USB
随着PC的广泛应用，其外设也越来越多，打印机、鼠标、扫描仪、游戏杆、音箱.. .。每个外设都需要通过一个接口与PC相连。外设多了，PC的接口自然也就不够用了。在很多特定的应用场合，如工业数据采集等领域，常常用采集板卡来完成工作，而每一个板卡自然会占用一个PC插槽。PC插槽就那么几个，要是采集点多了怎么办呢？
PC外设安装过程中比较麻烦的另一件事情是在加减设备时，必须关掉电源，加减设备完成之后再从新启动机器。对于板卡式的外设就更加麻烦了，您不得不打开机箱，弄得满头大汗，一不小心，汗水滴到主板上，机器就死翘翘了。我就碰到过这样的事情。
USB的出现就能够为您完全解决掉上面提到的这些尴尬，每台PC通过USB端口最多可以接127个外设！把您所有的东西全接上来吧，没问题！还有，USB完全是PNP的，在您第一次安装完成以后，加减设备只需要拔出或插上USB插头就一切OK了，不必理会机器是开还是关，就这么简单。
可不要因为慢得象蜗牛的232而使你联想到串行就代表慢。USB有快速和慢速工作方式，传输速率分别为12Mbps和1.5Mbps，比232快了不知道多少倍。
2. USB的结构框架
root hub
______________|___________
| |
hub hub
___|__ ________|________
| | | | | | | |
d1 d2 d3 h1 h2 d4 d5 d6
d* 外设 h* hub
上图显示了USB的拓扑结构。
PC主板上的那两个插口，就是root hub。root hub是一个USB系统的总控制端口。它既可以直接接外设，也可以通过hub控制更多的外设。
USB hub结构类似通常的网络集线器，有一个upper link和很多子端口，每个子端口可以接一个外设，也可以再通过一个hub接入更多外设，直到所有外设加起来到127为止。
3. USB设备的加载过程
当USB设备接入hub或root hub后，主机控制器和主机软件(host controller &host software)能自动侦测到设备的接入。然后host software读取一系列的数据用于确认设备特征，如vendor ID, product ID, interface工作方式，电源消耗量等参数。之后主机分配给外设一个单独的地址。地址是动态分配的，各次可能不同。在分配完地址之后对设备进行初始化，初始化完成以后就可以对设备进行IO *** 作了。
4. USB的适用范围
其实除了象显卡这种需要极高数据量和一些实时性要求特别高的控制设备，几乎所有的PC外设都可以移植到USB上来。而事实上国外几乎已经做到了这一点。我想对于国内的开发者来说，在鼠标、键盘等产品上就不必去和国外竞争了。但即使这样，USB的PC外设仍然有大得不可限量的发展空间。我归纳了以下几个大类供开发者参考：
1). 传统PC外设，象鼠标、键盘、音箱、游戏杆、扫描仪、打印机等。
2). 基于PC的通信设备，如Modem, ISDN等
3). 端口转接器，如USB-->232, USB-->LPT等，以适应原来的设备。
4). 具有中国特色的设备，象汉字输入笔那样的东西。
5). 工业领域。
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