存在多种异构网络对不同网络之间的通信会造成一些麻烦。但为什么世界上还存在多种异构网络？

世界上之所以存在着多种异构网络，就是因为仅用一种体系结构的网络根本无法满足所有用户的所有需求。

OSI假定全世界所有的人都在网络层使用X25协议，并希望使用X75协议将全球所有的X25网络互连起来，从而实现全球任意计算机之间的通信。然而大家并不愿意这样做，结果OSI失败了。这里的原因就是X25网络并不能满足所有用户的需求，大量的用户还需要使用其他类型的网络。

在计算机网络发展初期，许多厂家都生产出具有自己独特体系结构的计算机网络。这些计算机网络就像一个个孤岛一样，它们是不能互相通信的。如果某公司的雇员需要同时接入到三个不同厂商的计算机网络，那么他就需要用三台终端（即观看三个不同的屏幕显示）分别连接到不同的计算机网络。这显然是很不方便的。

在客观上存在多种异构计算机网络的现实情况下，普遍服务(universal service)的概念被提出来了。一个计算机通信系统若能够提供普遍服务就表明该系统中的任何一对计算机都能够很方便地进行通信。像全世界的电话网就是能够提供普遍服务的一个成功例子。在世界上存在大量异构计算机网络（它们的网络硬件和物理地址的编址方法都不一样）的现实情况下，要获得普遍服务，的确是相当困难的事。但IP协议成功地解决了这个难题。不管你使用的具体网络采用什么样的硬件结构，但只要你的网络使用IP协议并给连接在网络上的主机分配了合法的IP地址，那么连接到这种虚拟的IP互连网上的任何一对计算机都可以很方便地进行通信。

随着人类社会和经济的不断发展，信息的交换和传输已经成为人们生活中与衣食住行一样必不可少的一部分。为了实现此目的，通信技术在近50年内呈现出异常繁荣的景象，这也带来了多种类型通信网络的共存，即异构型网络（heterogeneousnetwork）。

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