经常说的灭九族，是指哪九族？

灭九族的九族为九代的直系亲属，包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。一般认为，“九族”指的是“父族四、母族三、妻族二”。所谓“父族四”，指的是当事者自己一族，外加出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。

所谓“母族三”，指的是当事者外祖父的全家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。所谓“妻族二”，指的是岳父全家和岳母的娘家。由此可知，如果当事者的“九族”被诛灭，也就意味着所有和当事者有一丁点儿血缘关系的人全部被诛杀。这就彻底了断了任何后来者的复仇。

灭九族的历史演变。

中国古代“抄家”和“灭族”经常是伴随使用的，目的在斩草除根—完全除去复仇的实力和人脉。少康中兴“有田一成，有众一旅”就是除之不尽的后果，吴子胥与吴伐楚是灭族不彻底的结果。

因此，秦始皇开始有“族诛”的酷法，先是“夷三族”，后代越来越酷，由三族、五族到九族—父三族、母三族、妻三族。株连最广的是明成祖杀方孝孺，诛其“十族”。

以上内容参考 人民网——何谓“九族”？“九族”包括哪些人？

“九族”，一般指的是“父族四、母族三、妻族二”。

“父族四”指：父母、兄弟、姊妹、儿子；出嫁的姑母及其儿子出嫁的姐妹及外甥出嫁的女儿及外孙。“母族三”指：外祖父一家外祖母的娘家姨母及其儿子。“妻族二”指：岳父的一家岳母的娘家。

说到“灭族”一般就是“诛灭九族”，其最直接的目的就在斩草除根，彻底除去子报父仇、孙报祖仇的实力和人脉。显然“灭族”之举就在于不为自己留下一丝一毫的后患。

诛九族的真正目的

这个刑罚的真正目的有两个。第一个是为了惩罚犯罪者，让他自己明白自己犯下的罪行是不可饶恕的。同时在惩罚当事人的时候，也警告旁观者，警告那些想“险中求富贵”的人别跟这些人学，如果你做了，后果肯定是你不想要的。

第二个原因相比第一个来说，更真实也更能体现实施者的真正意图。那就是为了防止犯罪者的亲属报复。在那个杀亲之仇大过天的年代，即使你是皇上，你有足够的威严，你也阻挡不住人内心的仇恨。虽然古往今来刺杀君主的人没几个成功的，但是为了保险就不能不考虑这种可能。

因此，这个行为，用俗话中斩草除根这个成语来形容最恰当不过了。而这个刑罚，在那个年代效果还不错，除了个别不要命想成“大事”的以外没人敢试法。

比起诛九族，更有更严苛的诛十族，那就是再加上这个被诛杀之人的门下学生，还有一说是这个人的要好朋友，都是要一起进行诛杀的。论交往轻重，死刑或者发配充军等判定不一。就比如历史上明成祖诛杀方孝孺事件，诛杀和发配充军达到2000人左右。一时哀嚎遍野。