初龙的初龙的发现与起源

两位美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History ）的古生物学者Sterling J. Nesbitt和Mark A. Norell于2006年1月出版的《皇家生物学会进展》（Proceedings of the Royal Society Biology）上发表论文，公布一种新发现的奇异三叠纪爬行动物，这只动物的外形与似鸟龙极为相似，但经过进一步分析后发现它并非恐龙，而是与鳄鱼关系相近的一种全新鳄形初龙，它生活的时代距今2.1亿年，属三叠纪最末期，比似鸟龙出现的时间要早八千万年。这只鳄形初龙出土已久，化石是1947-1948年间由著名古生物学家科尔波特（Edwin Colbert）率队在著名的“幽灵矿场”采集到，那次采集还发现了轰动一时的腔骨龙。但科尔波特并没有把自己的收获全部加以处理，导致他错过了这一不亚于腔骨龙的重大发现。发现者将这只动物命名为奥氏灵鳄（Effigia okeeffeae）属名Effigia表示“若隐若现的幽灵”，指出其长期在库房中保存却一直不为人知（之前有文章说Effigia是表示其出土地“幽灵矿场”，现根据美国自然历史博物馆官方新闻及《纽约时报》公布的消息进行纠正，命名者并无此意，纯属巧合），种名okeeffeae表示纪念当初为发掘工作提供帮助的艺术家Georgia O'Keeffe。

灵鳄体长1.8米（6英尺），眼睛发达，前肢退化靠后肢活动，口部进化成喙，而且无牙齿。这都与似鸟龙很相似，但它属于鳄形初龙而非恐龙，这类动物是现代鳄鱼及短吻鳄的遥远亲属。该发现一方面说明灵鳄与似鸟龙的生活习性及在生物链中的地位相近，另一方面也充分说明生物的趋同进化现象（convergence）。灵鳄的发现也解决一个悬而未决的问题。1993年德克萨斯理工大学的古生物学家查吉特（Sankar Chatterjee）公布了一种2.1亿年前的初龙Shuvosaurus，当时仅找到一个头骨。查吉特发现Shuvosaurus有许多似鸟龙的特征，认为它是一种极为早期的似鸟龙类恐龙，这使得似鸟龙出现的时间大为提前，一时间众说纷纭，许多科学家置疑该结论并纷纷指出Shuvosaurus不同于似鸟龙的地方。现在，根据灵鳄的研究，可以知道Shuvosaurus和灵鳄有许多相近之处，从而证明Shuvosaurus并非恐龙，而是和灵鳄同属鳄形初龙类。

鉴于灵鳄与恐龙的相类似，两位发现者还重新分析了一些过往不被人留意的三叠纪零散爬虫化石，他们发现灵鳄这类动物其实在当时的北美西部极为普遍，再根据较早前阿根廷的发现，科学家现在知道恐龙在当时的数量远比过往人们估计的要稀少，灵鳄及其亲属占据着绝大部分生态空间。直到它们灭绝后，恐龙才真正获得了发展的机会。 来自哥伦比亚大学、美国自然历史博物馆和犹他州自然历史博物馆等机构的研究人员，研究了从坦桑尼亚中三叠系早期Anisian阶地层中挖掘的一具恐龙祖先“鸟颈类初龙”（Ornithodira，或译作：鸟颈总目）骨骼化石，被研究人员命名为Asilisaurus kongwe（新属新种），经过系统发育分析证实A. kongwe为“鸟颈类初龙”家族中西里龙科（Silesauridae）成员——恐龙的姊妹群，将初龙类化石记录中重要的进化环节联系了起来。详细内容刊登于2010年3月4日《Nature》杂志。

到目前为止，“鸟颈类初龙”早期进化史主要是由一些恐龙形态类（Lagerpeton）和非常特殊的翼龙类、西里龙（Silesaurus）构成。最西里龙类在晚三叠纪时期繁盛、广泛分布，它们具有一个新奇的鸟颈类的体型：叶状的齿、鸟喙状的下颌、细长的四肢和四足动物的站姿。研究人员针对西里龙类、鸟臀目恐龙（ornithischian）和蜥脚类（Sauropodomorph）的齿系和食性进行分析后发现，早期“西里龙”是食草动物，三者都是独立地逐渐演化出近祖的食肉类型特征。 作为最古老的鸟颈类初龙，Asilisaurus表明恐龙类这一支系的古老。早期初龙类（Archosauria）的多样化，此前一直认为是起源于中三叠系早期Anisian阶的“鳄鱼类初龙”（crocodilian-line archosaurs），现在看来应该包括同时期的鸟颈类辐射演化。曼达初龙群（Manda archosaur assemblage）空前的分类多样性表明：初龙类多样性在中三叠或者更早的时候已经和谐的进行着。

始初龙是后三叠纪时期的两足食肉动物，也是目前所知最早的恐龙.

初龙次亚纲(Archosauria)

本次亚纲是进步的双孔类。中生代在地球上占统地位的爬行动物均包含在本次亚纲内。称为爬行类时代或恐龙时代的中生代，在某种意义上就是指本亚纲中多种多样的巨大成员而说的。本次亚纲包括五个目，现分别简介如下：

1�槽齿目(Thecodontia)

本目是该次亚纲中最原始的类群，它们在古生代末起源于鳞龙次亚纲的始鳄类。初龙次亚纲的其余四目均是从本目演化出来的。本目的主要特征是：吻细长，外鼻孔分开，有眼前孔，鼻骨长，后顶骨小，有时消失，方骨垂直，内鼻孔向后；下颌细长；25-26个荐前椎，椎体双凹到平凹型、腰带三射型；后肢较长，趾式完全。最先出现于早三叠世，即南非的Erythrosuchus(引鳄)，北美上三叠统的Hesperosuchus(黄昏鳄)和Rutiodon(狂齿鳄)是本目的典型代表。我国山西、新疆上三叠统中也发现许多此目的化石。在三叠纪以后本目动物绝灭了。

2�鳄目(Crocodilia)

本目在三叠纪晚期直接从槽齿目进化而来，它们是“恐龙”的姊妹类群。现存的鳄类是本目的进步类群，它们是一些大而凶猛的食肉爬行类。本目在中生代时相当繁盛，新生代时逐渐衰落，已发现700多个化石种，几乎是世界性分布。现存仅20余种，分布范围也变小了。本目的特征是体长，腿短，尾在垂直方向扁平呈浆状；头骨扁宽，具雕纹，吻长，上颞颥孔小，外鼻孔位于吻端；顶骨与额骨愈合；方骨大，向后倾斜；次生腭很发育；槽性齿；荐前椎23-24个，前凹型，尾椎为平凹型；荐椎2个；腰带三射型；前肢较后肢短。

现存的扬子鳄是进步的真鳄亚目的代表。鳄类的进化是从晚三叠世的Protosuchus(原鳄)，经过侏罗、白垩纪时的中鳄类，在白垩纪晚期演化出现存的真鳄亚目的类群。

3�翼龙目(Pterosauria)

这是一类征服空中会飞的爬行动物，其特征是前肢第四指骨特别加长支撑由身体侧面延展的皮膜，变成翅膀，适于空中飞行，胸骨也相应地发达。最早出现于侏罗纪的Rhamphorhynchus Meyer(喙嘴龙)可作为代表，长约60cm；双颞孔，大眼眶，具眼前孔；头骨和颌骨的前部引长，带尖齿，可能捕食鱼类；颈较长，转动灵活，背部缩短；尾很长，约为荐前脊柱长度的2倍，尾末尚有一卵形的皮膜；前肢的肱骨粗壮，桡尺骨颇长，第四指极长，形成翼的主架，第五指消失，其他各指退化成小状；肩胛骨与鸟喙骨强大，连接胸骨，作为附着鼓动翅膀的肌肉之用；后肢小。

Dsungaripterus Young(准噶尔翼龙) 这是发现于新疆乌尔禾下白垩统上部的完整飞龙类化石。体较大，两翼伸长可达3.5m。体长约0.9m。头骨长，前端窄而尖锐。头骨上中棱发育。鼻孔与眼孔连通成大孔。上颚有14-15个牙齿，下颚有11-12个牙齿，但颌前部无牙。第四腕骨与第四指骨特长。

翼龙类生存的时间很短，白垩纪末期绝灭，这可能由于当时出现了“现代化”鸟类，受到排挤，无法与温血而灵活的鸟类竞争之故。

4、5�蜥臀目(Saurischia)、鸟臀目(Ornithischia) 都是恐龙类(Dinosauria)，中生代占统治地位的爬行类。

可以说初龙是恐龙和鸟类的共同祖先!

因为恐龙进化成了鸟类,现在已经掌握了很多证据

化石发现的几率是很低的啊，年代越久远越不易被发现。

而且也并不是所有的古生物在死亡之后都会变成化石，必须要一些特殊的条件，才能形成化石，但是我们也不能因为没有见到中间形态的画室就否认中间形态化石的存在啊。

关于恐龙的进化，因为缺乏足够的证据，现在处于猜想阶段。

恐龙的起源仍然是一个待解之谜。大部份古生物学者认为它们直接的或者间接的演化自三叠纪早期或中期的祖龙类。有一派学者坚信恐龙的三个目具有一个共同的祖先型，而且是由单一的槽齿类族群演化而来。另一派则宣称恐龙是由三叠纪早期或中期的槽齿类演化成二个系谱家族。Norman在1985年提出最早祖龙类显然生活在高原地区，是一种小型的中型的食肉类。这些祖龙类发展不同姿态，以便更为敏捷的奔跑移动来捕捉猎物。这样同时给它们一个机会成长为大型的掠食者。当这种掠食者经由发展出直立的姿态，使其四肢直接衔接在躯体正下方时，能改善其移动的行为，它们就具备了快速奔走的潜力。对捕捉猎物而言，速率特别重要。而最高的速率将会经由使用硕长的后肢使躯离地而撑起；前肢抬举起来，而使用尾巴做为平衡之用而能够有效的达成。整个体躯将会以腰带做为转折枢纽，而发展出改进的构造型式。而这些发展过程，推算在中三叠纪早期演化完成。

最早的祖龙类形貌将会非常近似於派克鳄类。在派克鳄中，头骨相当硕大，牙齿深埋具有非常尖锐的锯齿边缘。同时在眼眶之前头骨前方有一个眶前开孔。这个特徵与恐龙类相类似。派克鳄是一种小型的槽齿目类，以四足匍匐爬行。他的后肢比前肢要长，同是具有一个长而强健的尾巴。它是极为活跃的掠食者。推定在晚三叠纪的早期（大约二亿零五百万年前），类似派克鳄的一支祖龙类必然演化发展出第一只食肉的恐龙老祖先。

另一种观点认为，恐龙及现生爬行动物的共同祖先，是像蜥蜴一样的小型动物，名叫“杨氏鳄”，约30厘米长，走起路来摇摇晃晃，靠捕捉虫子为生，它们的后代明显分出两支，一支是继续吃虫子的真正的蜥蜴，另一支是半水生的早期类型的初龙。其中后者，也就是早期类型的初龙，与恐龙有较为可靠的亲缘关系。那时的初龙是什么样子呢?我们还是先来看看它的代表--植龙吧。只需瞧上植龙一眼，就会明白它的外貌与鳄鱼像极了，同样是铠甲护身，就连头骨上也有鳄鱼一样的坑洼。主要差异是植龙的鼻孔靠近双眼，而鳄鱼的鼻孔位于头的最前端。植龙与鳄鱼一样是肉食动物，而它们的亲族也有演变成植食性动物的，但无论是吃荤的还是吃素的，早期的初龙类动物，身上都长有骨甲，身后都拖着一条粗大有力的尾巴，它能在碧水潭中起到推波助澜的作用。

为了提高划水的速度，那时的初龙还进一步改变了身体的结构，后肢增长，加粗，成为水中的推进器。逐渐地，腿移到了身体下方。腿的位置变动和后腿的加长，对这类动物取得生存优势是非常重要的。后来，气候变得更加干燥了，这些动物被迫移往陆地上生活，感觉到长短不齐的四条腿走起路来特别别扭，于是改用两条后腿行走。长而粗大的尾巴这时正好起到平衡身体前部重量的作用。由于姿态的改变，它们的步幅加大了，运动速度也提高了许多，这是向恐龙演变迈出的关键性一步。

不过，在早期的初龙类动物身体条件尚不完善，还不太适应陆地生活的时候，其大部分时间还是生活在水中，以免受到别的动物的惊扰。一旦身体结构更加完善，真正的恐龙便出现了!这类新的，富有生气的动物在陆地上向似哺乳动物发起了进攻。

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