大角星指的是什么？

大角是指顺着大熊座北斗勺把三颗星的曲线向南，差不多在勺把长度的两倍处有一颗很亮的星，这就是牧夫座α星。

大角即牧夫座a，全天第四亮星，北半天球第一明星，天上最亮的红巨星。视星等-0.04等，绝对星等-0.24等，距地球约36光年，直径为太阳的21倍，质量是太阳的两倍，亮度是太阳的215倍（一说98倍），表面有效温度4400K。是一颗K2Ⅲ型橙色巨星。是照相和光电方法测视向速度的标准星。1979年发表的研究结果得知，太阳、大角和球状星团M13中某一红巨星之间的金属丰度对比约为40∶10∶1，因此可以根据元素的丰度把大角星归为中介星族Ⅱ恒星。人们不仅由光谱观测了解到大角星在向外抛失物质，而且近年来用1.5米太阳塔作光导摄像管天体分光光度测量，发现质量损失率变化很大。通过人造卫星和火箭的红外线检测，已在大角星光谱的紫外线区、可见光区、红外线区都发现了发射线。美国用2.7米望远镜在1978年几个月间测得大角星HeⅠ10830线由天鹅座P型轮廓逐渐变成吸收线，后来完全消失，然后又成发射线。这表明大角星色球温度达15，000～20，000K，色球活动比太阳的强得多，说明大角星也是某一种光谱变星。大角星的质量（以太阳质量为单位）仍未定准，目前有各种数值是：0.1～0.6；0.7～1.7；0.61±0.32；0.6～1.3等。

大气层

大气层又叫大气圈，地球就被这一层很厚的大气层包围着。大气层的成分主要有氮气，占78.1％；氧气占20.9％；氩气占0.93％；还有少量的二氧化碳、稀有气体（氦气、氖气、氩气、氪气、氙气氡气）和水蒸汽。大气层的空气密度随高度而减小，越高空气越稀薄。大气层的厚度大约在1000千米以上，但没有明显的界限。整个大气层随高度不同表现出不同的特点，分为对流层、平流层、中间层、暖层和散逸层，再上面就是星际空间了。

大角星是属于K1.5 IIIpe型的恒星，它已演化至红巨星分支阶段。上述“pe”代表的是“特殊的发射线”，显示大角星发出的光谱是不寻常且充满谱线的。这对红巨星而言并非太过罕见，但是大角星是特别明显的一个范例。大角星的亮度至少是太阳的110倍，不过这低估了它实际发出的强度，例如大角星在红外线波段所发射的“光”，所以大角星全部发射出的能量大约达到太阳的180倍。因为大角星的表面温度较太阳来的低，拥有较低的光视效能，所以在可见光波段发射出的能量也较低。

大角星以高速的自行运动而著名，除了南门二以外，它的自行速度比太阳附近的任何1等星都要快速。大角星目前几乎处于最靠近太阳的位置上，并正以高速移动中，它与太阳系的相对速度为122km/s。大角星被认为是一颗古老的星系盘恒星，并与其他52颗这种类型的恒星组成大角星流，共同移动中。大角星的质量难以确定，不过可能与太阳大约相等，而且不会超过太阳的1.5倍。大角星被认为很可能比太阳还要古老，太阳将会经历的红巨星阶段非常可能就是这颗恒星目前的情况。

根据依巴谷卫星的测量，大角星距离地球36.7光年（11.3秒差距），是一个相对较近的天体。依巴谷卫星的观测也显示大角星可能是一个双星系统，伴星约比主星黯淡20倍左右，它的轨道可能位于现在观测技术可以达到的极限，所以目前无法发现该天体。然而目前这个观点已经过时，最新的研究显示大角星是一颗单星。

因为大角星是夜空中最明亮的恒星之一，所以它是星震学许多研究的目标。Belmonte小组在1988年4月与5月对大角星完成一次雷达速率（特定波段的多普勒移动）的研究，显示一个微赫兹的变化频率。

天文学家认为大角星表面会稍为震荡，这是一个红巨星常有的特征。天文学家在大角星上有一个特别的发现：它将会变得更红（往恒星光谱M型来演化），变化也将更激烈。极端的例子类似米拉，该天体拥有几百天的巨大变化幅度，而大角星并不是非常的红，而且拥有短暂的变化周期及微小的变化范围，位于稳定性和变化性中间。