SAN(Storage Area Network的缩写)意为存储区域网络,是真正的专注于企业级的存储。SAN采用一个分离的网络(从传统的局域网中分离)连接所有的存储器和服务器,这个网络可以采用高性能的实现技术,如光纤通道(Fiber Channel),可以容纳SCSI等协议,使数据块的移动更为有效,也便于用户自由增加磁盘阵列、磁带库或服务器等设备。现在的SAN基本都是通过Fibre Channel来实现的,Fibre Channel,简称FIBRE CHANNEL,又称光纤通道,是利用专用设备进行数据高速传输的一种网络标准,主要用于连接服务器的干线(backbones),并把服务器连接到存储设备上。采用高速的FIBRE CHANNEL作为传输媒介的SAN具有光纤信道在距离、性能和连接性等方面的优势,如果结合光纤通道交换机,则可以提供高达2Gb/s的数据传输速率,使独立于应用服务器网络系统之外的SAN几乎拥有了无限的存储能力。 但是利用FIBRE CHANNEL实现的SAN虽然性能优越,扩展性极佳,但价格却贵得惊人,管理起来也非常困难,让一般用户难以承受。也是许多企业不得不忍痛放弃SAN的原因。iSCSI(互联网小型计算机系统接口)是一种在Internet协议网络上,特别是以太网上进行数据块传输的标准,是一种集成了IP和SCSI的技术。它最大的特点就是让标准的SCSI命令能够在TCP/IP网络上的主机系统(启动器)和存储设备(目标)之间传送。与光纤通道相比,iSCSI具有许多优势,用‘iSCSI=低廉+高性能’这个等式来表示再恰当不过了。iSCSI是基于IP协议的技术标准,实现了SCSI和TCP/IP协议的连接,那些以局域网为网络环境的用户只需要少量的投入,就可以方便、快捷地对信息和数据进行交互式传输和管理。相对于以往的网络接入存储,iSCSI的产生解决了开放性、容量、传输速度以及兼容性等许多问题,让用户可以通过现有的TCP/IP网络来构建存储区域网,能够更容易地管理SAN存储。iSCSI结构见图1。
iSCSI Initiator可分为三种,即软件Initiator驱动程序、硬件的TOE(TCP Offload Engine,TCP卸载引擎) HBA卡及iSCSI HBA卡。就性能而言,软件Initiator驱动程序最差、TOE HBA卡居中、iSCSI HBA卡最佳。但是iSCSI HBA只能运行iSCSI协议,而无法运行NFS(Network File System,SUN制定)或CIFS(Common Internet File System,微软制定)等档案系统协议与应用服务器沟通。但Initiator驱动程序及TOE HBA卡则同时支持iSCSI、NFS及CIFS三种协议。
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