除了核心程序以外，一个 *** 作系统还需要其它的系统程序跟应用程序才有实用性，Linux 系统中常用的系统程序大部份是美国自由软件基金会 (Free Software Foundation) 开发出来的软件，而且也有不少机构或个人为 Linux 开发应用程序，这些程序一样大多都是自由软件，任何人都可以免费的在网络上取得，不过自行去取得这些程序再一一安装非常不便，于是有些公司或团体就会去搜集、整合 Linux 上的程序，把「核心-系统程序-应用程序」总合起来构成一个完整的 *** 作系统，让一般使用者可以简便的安装完整个系统，这就是所谓的「安装软件包」(distribution)，我们一般讲的 Linux 系统便是针对这些安装软件包而言，同样是 Linux 系统，却分成不同公司、机构整合出来的不同安装软件包，这就是大家常常在网络上看到 Linux 有那么多「种」的原因。
Linux 具有 Unix 系统的程序接口跟 *** 作方式，也继承了 Unix 稳定有效率的特点。网络上安装 Linux 的主机连续运做一年以上而不曾当机、不必关机是稀松平常的事，不过 Linux 却不象一般 Unix 要负担庞大的版权费用，也不需要在专属的昂贵硬件上才可以使用；Linux 可以在一般的 i386 PC 上执行，效能又高，自然而然的接收了过去几十年来在 Unix 上累积的程序资源跟使用者，加上 GPL 的版权允许大家自由散布 Linux 的原始码，并针对自己的需求修改程序，使得 Linux 在目前已经成为非常受人欢迎的一个多人多任务、免费、稳定、效率高、可以在包括 i386、Sparc、Alpha、Mips、PPC 等众多不同计算机系统平台上执行的 *** 作系统。
Linux支持多种硬件装置，诸如x86、Motorola 68k、Digital Alpha、Sparc、Mips、Motorola PowerPC和ARM等等。由于程序代码公开，硬件厂商无须多付额外的版权费用，便得以替自行生产的硬件装置开发适用于Linux的驱动程序，提高产品销售率。
软 体方面，如X，为窗口系统的工业标准；另外，由理察·史托曼主导的Emacs，提供窗口版和文字版的文书编辑环境，功能复杂强大，有一套完整的在线说明档 案；而众人合作开发的SpreadSheet，是窗口版的电子表格，任何熟稔Lotus 1-2-3的人，看到这样丰硕的成果，都会有莫名的感动的。当然，最为人称道的，是Linux的网络能力，不论是SLIP、PPP、NetBEUI、 DDP、X25还是ISDN等等，Linux都有相应的软件供应；而稳定的服务器功能，适用于架设Intranet和Internet。
一般用户受益于GNU GPL和LGPL的保护，可以不同的管道取得完整的Linux，故而Linux可以是「免费的（gratis）」。相对于Unix昂贵的版权费用，Linux称得上是物美价廉。
除此以外，Linux还具有如下的特色∶
· 具备多人多任务∶这表示Linux可以在同一段时间内服务许多人各别的需求。形象一点讲，你可以一边听铁达尼号的原声CD，一边编辑文书，一边又在打印档案，还可以随时玩X版的俄罗斯方块。
· 支持多CPU∶这绝对不是NT的专利，Linux也支持这种硬件架构，代表着更快速的运算和革命性的算法即将成为时代的主流。
· RAM保护模式∶程序（processes）之间不会互相干扰，保证系统能常久运作无误。根据许多人下载系统评量程序（benchmarks）以测试 Linux的执行效能，结果发现单单是配备486CPU的PC，效能便足堪媲美升阳（Sun）或是迪吉多的中级工作站了。
· 动态加载程序∶当程序加载RAM执行时，Linux仅将磁盘中相关的程序模块加载，有效地提升了执行的速率和RAM的管理。
· 动态连结共享程序馆∶这表示执行档的大小大量地减少，有助于节省磁盘空间。
· 支持多种档案系统∶如Minix、Xenix、System V等等著名的 *** 作系统。将来NT的NTFS也会列入支持的。
· 看得见DOS∶这是所谓的透明化（transparency）；把DOS的FAT档案系统视为特殊的远程档案系统，不需任何特别的指令便可以灵活运用，就如同一个在Linux底下存在的目录一样。
Linux的发展
近几年的发展，已使得Linux成为微软、升阳的另一大敌手。Linux挟其价格低廉、品质良好与稳定的竞争优势，正无形无影地扩散至众多以PC为主的工作 平台上。早期因缺乏商业性应用软件，单凭学术味道浓厚的工具程序，是无法打入一般商家的主流 *** 作系统的。然而，今日的Linux已非吴下阿蒙，KDE、 Gimp、Gnome等计划相继地开展，为X提供了更多图形接口的桌面 *** 作环境和应用软件。
约1993年左右，Linux首先以发行软 体（distribution）的型态出现。这是一群完整的软件，包含安装程序、核心、应用软件、X、驱动程序等的软件包，经由Internet下载至磁 盘片进行安装。那时的安装程序简陋，难以成功地安装妥当，接口亲和力不足和硬件支持不良是最大的障碍。
后来出现了光驱，光盘片的传播媒体也应运而生，现今Linux厂商所制作的发行软件也都是以此为主要的发行媒介。国内常见的有Red Hat、Slackware和Debian这三种。其中以Debian算是至今仍维持非商业型态的重量级发行软件了，FSF曾经以基金援助过其初阶段的发展。任何人都可以从Debian的FTP站上下载整套的发行软件。当然，象Red Hat这样的商业组织，Red Hat发行软件一样也可以从FTP站上下载，不过如果花一点小钱买光盘片的话，就可以得到额外的技术支持和有用的说明档案。
要得到这些光盘片，最简单的方法便是买有关Linux的书籍，不论中文版或是英文版的书本，书背面都会附上一片载有该公司或组织所制作的发行软件。一般书内多会有专章讲解安装和设定的过程，读者可善加利用。不同的发行软件有不同的安装机制，然而都是Linux。
对国内用户而言，最关切的莫过于Linux中文技术的发展情况了。X窗口系统已有稳定的中文版问世，各种中文输入法和中文仿真窗口也已进入成熟的阶段，相信未来会朝向应用软件中文化的层面发展，使X的 *** 作环境符合国内用户的需求。
Linux的应用
没有商业活动，就没有Linux；没有信息自由的自觉，更不可能有Linux。
Linux除了是优良的软件开发平台之外，也是工作、家居的好伙伴。有人说∶「有了Linux，就等于有了阿拉神灯。」此言不假矣。又有人说∶「到现在还没有移植到Linux的软件，肯定是一点价值也没有的。」这话也不差呀。
Linux的发展证实了信息会愈来愈便宜的趋势；因为便宜，市场便无限扩张。商业活动也转向为以服务为导向的型态。最直接的案例便是ISP的应用。
Linux可以用来架设ISP！
Linux Journal的发行人SSC（Specialized System Consultants）便是以Linux做为网络拨接服务平台的。要成为ISP业者，需要有连接至因特网的能力，多序列阜拨接服务（如 Cycades、Maxspeed、Gtek等公司所提供的软件系统），PPP和SLIP的服务，Usenet新闻群组（如INN），邮件递送（如 sendmail），网页服务器（如Apache），备份功能（如tar、cpio）等等的应用软件。由此观察，主要的控制成本会落在因特网的通讯租费 上，投资Linux的费用是非常低的。
本文摘录自「 Official CLE 08 — 中文 Linux 延伸软件包使用指南
大力发展linux软件事业,有助于我国自主软件的开发,保护国家信息安全,并且在国际竞争中赢得一点份额
[@localhost]$ locale 查看语言环境变量
LANG=en_US
[@localhost]$ cat /etc/sysconfig/i18n
LANG="en_US"
SUPPORTED="en_USUTF-8:en_US:en"
SYSFONT="latarcyrheb-sun16"
简单地说，Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix *** 作系统，它主要用于基于Intel x86系列CPU的计算机上。这个系统是由世界各地的成千上万的程序员设计和实现的。其目的是建立不受任何商品化软件的版权制约的、全世界都能自由使用的 Unix兼容产品。
Linux的出现，最早开始于一位名叫Linus Torvalds的计算机业余爱好者，当时他是芬兰赫尔辛基大学的学生。他的目的是想设计一个代替Minix（是由一位名叫Andrew Tannebaum的计算机教授编写的一个 *** 作系统示教程序）的 *** 作系统，这个 *** 作系统可用于386、486或奔腾处理器的个人计算机上，并且具有 Unix *** 作系统的全部功能，因而开始了Linux雏形的设计。
绝大多数基于Linux内核的的 *** 作系统使用了大量的GNU软件，包括了shell程序、工具、程序库、编译器及工具，还有许多其他程序，例如Emacs。正因为如此，GNU计划的开创者理查德·马修·斯托曼博士提议将Linux *** 作系统改名为GNU/Linux。但有些人只把 *** 作系统叫做"Linux"。
Linux的基本思想有两点：
第一，一切都是文件；
第二，每个软件都有确定的用途，同时它们都尽可能被编写得更好。其中第一条详细来讲就是系统中的所有都归结为一个文件，包括命令、硬件和软件设备、 *** 作系统、进程等等对于 *** 作系统内核而言，都被视为拥有各自特性或类型的文件。至于说Linux是基于Unix的，很大程度上也是因为这两者的基本思想十分相近。
Linux最早由LinusBenedictTorvalds在1991年开始编写。在这之前，RichardStallman创建了FreeSoftwareFoundation（FSF）组织以及GNU项目，并不断的编写创建GNU程序（此类程序的许可方式均为GPL:GeneralPublicLicense）。在不断的有杰出的程序员和开发者加入到GNU组织中后，便造就了今天我们所看到的Linux，或称GNU/Linux。
Linux的发行版本可以大体分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，一类是社区组织维护的发行版本，前者以著名的Redhat（RHEL）为代表，后者以Debian为代表。下面介绍一下各个发行版本的特点：
Redhat，应该称为Redhat系列，包括RHEL(RedhatEnterpriseLinux，也就是所谓的RedhatAdvanceServer，收费版本)、FedoraCore(由原来的Redhat桌面版本发展而来，免费版本)、CentOS(RHEL的社区克隆版本，免费)。Redhat应该说是在国内使用人群最多的Linux版本，甚至有人将Redhat等同于Linux，而有些老鸟更是只用这一个版本的Linux。所以这个版本的特点就是使用人群数量大，资料非常多，言下之意就是如果你有什么不明白的地方，很容易找到人来问，而且网上的一般Linux教程都是以Redhat为例来讲解的。Redhat系列的包管理方式采用的是基于RPM包的YUM包管理方式，包分发方式是编译好的二进制文件。稳定性方面RHEL和CentOS的稳定性非常好，适合于服务器使用，但是FedoraCore的稳定性较差，最好只用于桌面应用。
Debian，或者称Debian系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社区类Linux的典范，是迄今为止最遵循GNU规范的Linux系统。Debian最早由IanMurdock于1993年创建，分为三个版本分支（branch）：stable,testing和unstable。其中，unstable为最新的测试版本，其中包括最新的软件包，但是也有相对较多的bug，适合桌面用户。testing的版本都经过unstable中的测试，相对较为稳定，也支持了不少新技术（比如SMP等）。而stable一般只用于服务器，上面的软件包大部分都比较过时，但是稳定和安全性都非常的高。Debian最具特色的是apt-get/dpkg包管理方式，其实Redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二进制文件发行方式中，APT应该是最好的了。Debian的资料也很丰富，有很多支持的社区，有问题求教也有地方可去:)
Ubuntu严格来说不能算一个独立的发行版本，Ubuntu是基于Debian的unstable版本加强而来，可以这么说，Ubuntu就是一个拥有Debian所有的优点，以及自己所加强的优点的近乎完美的Linux桌面系统。根据选择的桌面系统不同，有三个版本可供选择，基于Gnome的Ubuntu，基于KDE的Kubuntu以及基于Xfc的Xubuntu。特点是界面非常友好，容易上手，对硬件的支持非常全面，是最适合做桌面系统的Linux发行版本。
Gentoo，伟大的Gentoo是Linux世界最年轻的发行版本，正因为年轻，所以能吸取在她之前的所有发行版本的优点，这也是Gentoo被称为最完美的Linux发行版本的原因之一。Gentoo最初由DanielRobbins（FreeBSD的开发者之一）创建，首个稳定版本发布于2002年。由于开发者对FreeBSD的熟识，所以Gentoo拥有媲美FreeBSD的广受美誉的ports系统——Portage包管理系统。不同于APT和YUM等二进制文件分发的包管理系统，Portage是基于源代码分发的，必须编译后才能运行，对于大型软件而言比较慢，不过正因为所有软件都是在本地机器编译的，在经过各种定制的编译参数优化后，能将机器的硬件性能发挥到极致。Gentoo是所有Linux发行版本里安装最复杂的，但是又是安装完成后最便于管理的版本，也是在相同硬件环境下运行最快的版本。
最后，介绍一下FreeBSD，需要强调的是：FreeBSD并不是一个Linux系统！但FreeBSD与Linux的用户群有相当一部分是重合的，二者支持的硬件环境也比较一致，所采用的软件也比较类似，所以可以将FreeBSD视为一个Linux版本来比较。FreeBSD拥有两个分支：stable和current。顾名思义，stable是稳定版，而current则是添加了新技术的测试版。FreeBSD采用Ports包管理系统，与Gentoo类似，基于源代码分发，必须在本地机器编后后才能运行，但是Ports系统没有Portage系统使用简便，使用起来稍微复杂一些。FreeBSD的最大特点就是稳定和高效，是作为服务器 *** 作系统的最佳选择，但对硬件的支持没有Linux完备，所以并不适合作为桌面系统。
下面给为选择一个Linux发行版本犯愁的朋友一些建议：
如果你只是需要一个桌面系统，而且既不想使用盗版，又不想花大量的钱购买商业软件，那么你就需要一款适合桌面使用的Linux发行版本了，如果你不想自己定制任何东西，不想在系统上浪费太多时间，那么很简单，你就根据自己的爱好在ubuntu、kubuntu以及xubuntu中选一款吧，三者的区别仅仅是桌面程序的不一样。
如果你需要一个桌面系统，而且还想非常灵活的定制自己的Linux系统，想让自己的机器跑得更欢，不介意在Linux系统安装方面浪费一点时间，那么你的唯一选择就是Gentoo，尽情享受Gentoo带来的自由快感吧！
如果你需要的是一个服务器系统，而且你已经非常厌烦各种Linux的配置，只是想要一个比较稳定的服务器系统而已，那么你最好的选择就是CentOS了，安装完成后，经过简单的配置就能提供非常稳定的服务了。
如果你需要的是一个坚如磐石的非常稳定的服务器系统，那么你的唯一选择就是FreeBSD。
Linux *** 作系统（Linux），是一种计算机 *** 作系统。Linux *** 作系统的内核的名字也是“Linux”。Linux *** 作系统也是自由软件和开放源代码发展中最著名的例子。严格来讲，Linux这个词本身只表示Linux内核，但在实际上人们已经习惯了用Linux来形容整个基于Linux内核，并且使用GNU 工程各种工具和数据库的 *** 作系统(也被称为GNU/Linux)。基于这些组件的Linux软件被称为Linux发行版。一般来讲，一个Linux发行套件包含大量的软件，比如软件开发工具，数据库，Web服务器（例如Apache)，X Window，桌面环境（比如GNOME和KDE），办公套件（比如OpenOfficeorg），等等。
Linux内核最初是为英特尔386微处理器设计的。现在Linux内核支持从个人电脑到大型主机甚至包括嵌入式系统在内的各种硬件设备。
在开始的时候，Linux只是个人狂热爱好的一种产物。但是现在，Linux已经成为了一种受到广泛关注和支持的一种 *** 作系统。包括IBM和惠普在内的一些计算机业巨头也开始支持Linux。很多人认为，和其他的商用Unix系统以及微软Windows相比，作为自由软件的Linux具有低成本，安全性高，更加可信赖的优势。
概述
绝大多数基于Linux内核的的 *** 作系统使用了大量的GNU软件，包括了一个shell程序、工具、程序库、编译器及工具，还有许多其他程序，例如Emacs。正因为如此，GNU计划的开创者理查德·马修·斯托曼博士提议将Linux *** 作系统改名为GNU/Linux。但有些人只把 *** 作系统叫做"Linux"。
大多数系统还包括了像提供GUI界面的XFree86之类的曾经运行于BSD的程序。
除了一部分专家之外，大多数人都不自己选择每一样组件或自行设置，而是直接使用Linux套件。
1983年，理察·马修·斯托曼（Richard Stallman）创立了GNU计划（GNU Project）。这个计划有一个目标是为了发展一个完全免费自由的 Unix-like *** 作系统。自1990年代发起这个计划以来，GNU 开始大量的产生或收集各种系统所必备的元件，像是——函式库（libraries）、编译器（compilers）、侦错工具（debuggers）、文字编辑器（text editors）、网页服务器（web server），以及一个Unix的使用者接口（Unix shell）——除了执行核心（kernel）仍然付阙外。1990年，GNU计划开始在马赫微核（Mach microkernel）的架构之上开发系统核心，也就是所谓的GNU Hurd，但是这个基于Mach的设计异常复杂，发展进度则相对缓慢。
Linux内核最初只是由芬兰人林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）在赫尔辛基大学上学时出于个人爱好而编写的，当时他并不满意Minix这个教学用的 *** 作系统。最初的设想中，Linux 是一种类似Minix这样的一种 *** 作系统。Linux的第一个版本在1991年9月被大学FTP server管理员Ari Lemmke发布在Internet上，最初Torvalds 称这个核心的名称为 "Freax" ，意思是自由（ "free"） 和奇异（ "freak"） 的结合字，并且附上了"X"这个常用的字母，以配合所谓的 Unix-like 的系统。但是FTP server管理员嫌原来的命名“Freax”的名称不好听，把核心的称呼改成“Linux”，当时仅有10000行代码，仍必须执行于Minix *** 作系统之上，并且必须使用硬盘开机；随后在10月份第二个版本（002版）就发布了，同时这位芬兰赫尔辛基的大学生在composminix上发布一则信息：
Hello everybody out there using minix-
I'm doing a (free) operation system (just a hobby,
won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones
历史
Linux 的历史是和GNU紧密联系在一起的。从1983年开始的GNU计划致力于开发一个自由并且完整的类Unix *** 作系统，包括软件开发工具和各种应用程序。到1991年 Linux 内核发布的时候，GNU已经几乎完成了除了系统内核之外的各种必备软件的开发。在Linus Torvalds和其他开发人员的努力下，GNU组件可以运行于Linux内核之上。整个内核是基于 GNU 通用公共许可，也就是GPL（GNU General Public License，GNU通用公共许可证）的，但是Linux内核并不是GNU 计划的一部分。1994年3月，Linux10版正式发布，Marc Ewing成立了 Red Hat 软件公司，成为最著名的 Linux 分销商之一。
Unix & Linux历史源流早期Linux的开机管理程序（boot loader）是使用LILO（Linux Loader），存在着一些难以容忍的缺陷，例如无法识别8G以外的硬盘，后来新增GRUB（GRand Unified Bootloader）克服了这些缺点，具有‘动态搜寻核心档案’的功能，可以让您在开机的时候，可以自行编辑您的开机设定系统档案，透过 ext2 或 ext3 档案系统中载入 Linux Kernel。
Linux 的标志和吉祥物是一只名字叫做 Tux 的 企鹅，标志的由来是因为Linus在澳洲时曾被一只动物园里的企鹅咬了一口，便选择了企鹅作为Linux的标志。Linux的注册商标是Linus Torvalds所有的。这是由于在1996年，一个名字叫做William R Della Croce的律师开始向各个 Linux 发布商发信，声明他拥有Linux商标的所有权，并且要求各个发布商支付版税，这些发行商集体进行上诉，要求将该注册商标重新分配给 Linus Torvalds。Linus Torvalds 一再声明 Linux 是免费的，他本人可以卖掉，但 Linux 绝不能卖。
Linux 的某些版本是不需要安装就能使用的版本，他们称为 LiveCD。
用户群
GNU/Linux爱好者设计的宣传图，并使用GPL授权
GNU/Linux社群设计的立体图，并使用GPL授权传统的Linux用户一般都安装并设置自己的 *** 作系统，他们往往比其他 *** 作系统，例如微软Windows和Mac OS的用户更有经验。这些用户有时被称作“黑客”或是“极客”(geek)。然而随着Linux越来越流行，越来越多的原厂委托制造(OEM)开始在其销售的电脑上预装上Linux，Linux的用户中也有了普通电脑用户，Linux系统也开始慢慢抢占桌面电脑 *** 作系统市场。同时Linux也是最受欢迎的服务器 *** 作系统之一。Linux也在嵌入式电脑市场上拥有优势，低成本的特性使Linux深受用户欢迎。使用Linux主要的成本为移植、培训和学习的费用，早期由于会使用Linux的人较少，这方面费用较高，但这方面的费用已经随着Linux的日益普及和Linux上的软件越来越多、越来越方便而降低。
KDE和GNOME等桌面系统使Linux更像是一个Mac或Windows之类的 *** 作系统，提供完善的图形用户界面，而不同于其他使用命令行界面（Command Line Interface，CLI）的类Unix *** 作系统。
未来软件界的方向
Linux 作为较早的源代码开放 *** 作系统,将引领未来软件发展的方向。
基于 Linux 开放源码的特性，越来越多大中型企业及政府投入更多的资源来开发 Linux。现今世界上，很多国家逐渐的把政府机构内部门的电脑转移到 Linux 上，这个情况还会一直持续。Linux 的广泛使用为政府机构节省了不少经费，也降低了对封闭源码软件潜在的安全性的忧虑。
Linux的英文发音
根据Torvalds的说法，Linux的发音和“Minix”是押韵的。
“Li”中“i”的发音类似于“Minix”中“i”的发音，而“nux”中“u”的发音类似于英文单词“profess”中“o”的发音。依照国际音标应该是['linэks]。
有一份Torvalds本人说话的音频，音频内容为“Hello, this is Linus Torvalds, and I pronounce Linux as Linux”。
应用
运行在SUSE上的KDE桌面环境。过去，Linux主要被用作服务器的 *** 作系统，但因它的廉价、灵活性及Unix背景使得它很合适作更广泛的应用。传统上，以Linux为基础的“LAMP（Linux, Apache, MySQL, Perl/PHP/Python的组合）”技术，除了已在开发者群体中广泛流行，它亦是现时提供网站务供应商最常使用的平台。
基于其低廉成本与高度可设定性，Linux常常被应用于嵌入式系统，例如机顶盒、移动电话及行动装置等。在移动电话上，Linux已经成为Symbian OS的主要竞争者；而在行动装置上，则成为Windows CE与Palm OS外之另一个选择。目前流行的TiVo数位摄影机使用了经过客制化后的Linux。此外，有不少硬件式的网络防火墙及路由器，例如部份LinkSys的产品，其内部都是使用Linux来驱动、并采用了 *** 作系统提供的防火墙及路由功能。
采用Linux的超级电脑亦愈来愈多，根据2005年11月号的TOP500超级电脑列表，现时世上最快速的两组超级电脑都是使用Linux作为其 *** 作系统。而在表列的500套系统里，采用Linux为 *** 作系统的，占了371组（即742%），其中的前十位者，有7组是使用Linux的。
2006年开始发售的SONY PlayStation 3亦使用Linux的 *** 作系统。之前，Sony亦曾为他们的PlayStation 2推出过一套名为PS2 Linux的DIY组件。至于游戏开发商雅达利及id Software，都有为其旗下的游戏推出过Linux桌面版本。此外，Linux Game Publishing亦有专门为Linux平台撰写游戏，并致力于把其他在Windows平台编撰的游戏程序码转携至Linux平台，及为转携游戏提供使用授权。
而一个打算对所有生活在发展中国家孩子提供手提电脑的名为每孩子皆有一部手提电脑（OLPC）的项目，正是使用Linux作为缺省的 *** 作系统。
发行版
Linux 主要作为Linux 发行版（通常被称为"distro"）的一部分而使用。这些发行版由个人，松散组织的团队，以及商业机构和志愿者组织编写。它们通常包括了其他的系统软件和应用软件，以及一个用来简化系统初始安装的安装工具，和让软件安装升级的集成管理器。发行版为许多不同的目的而制作, 包括对不同计算机结构的支持, 对一个具体区域或语言的本地化，实时应用，和嵌入式系统，甚至许多版本故意地只加入免费软件。目前，超过三百个发行版被积极的开发，最普遍被使用的发行版有大约十二个
一个典型的Linux发行版包括：Linux内核，一些GNU程序库和工具，命令行shell，图形界面的X Window系统和相应的桌面环境，如KDE或GNOME，并包含数千种从办公套件，编译器，文本编辑器到科学工具的应用软件。
Linux与其他 *** 作系统区别
Linux可以与MS-DOS、OS/2、Windows等其他 *** 作系统共存于同一台机器上。它们均为 *** 作系统，具有一些共性，但是互相之间各有特色，有所区别。
目前运行在PC机上的 *** 作系统主要有Microsoft的MS-DOS、Windows、Windows NT、IBM的OS/2等。早期的PC机用户普遍使用MS-DOS，因为这种 *** 作系统对机器的硬件配置要求不高，而随着计算机硬件技术的飞速发展，硬件设备价格越来越低，人们可以相对容易地提高计算机的硬件配置，于是开始使用Windows、Windows NT等具有图形界面的 *** 作系统。Linux是新近被人们所关注的 *** 作系统，它正在逐渐为PC机的用户所接受。那么，Linux与其他 *** 作系统的主要区别是什么呢？下面从两个方面加以论述。
Linux与MS－DOS之间的区别
在同一系统上运行Linux和MS-DOS已很普遍，就发挥处理器功能来说，MS-DOS没有完全实现x86处理器的功能，而Linux完全在处理器保护模式下运行，并且开发了处理器的所有特性。Linux可以直接访问计算机内的所有可用内存，提供完整的Unix接口。而MS-DOS只支持部分Unix的接口。
就使用费用而言，Linux和MS-DOS是两种完全不同的实体。与其他商业 *** 作系统相比，MS-DOS价格比较便宜，而且在PC机用户中有很大的占有率，任何其他PC机 *** 作系统都很难达到MS-DOS的普及程度，因为其他 *** 作系统的费用对大多数PC机用户来说都是一个不小的负担。Linux是免费的，用户可以从internet上或者其他途径获得它的版本，而且可以任意使用，不用考虑费用问题。
就 *** 作系统的功能来说，MS-DOS是单任务的 *** 作系统，一旦用户运行了一个MS-DOS的应用程序，它就独占了系统的资源，用户不可能再同时运行其他应用程序。而Linux是多任务的 *** 作系统，用户可以同时运行多个应用程序。
Linux与OS/2、Windows、Windows NT之间的区别
从发展的背景看，Linux与其他 *** 作系统的区别是，Linux是从一个比较成熟的 *** 作系统发展而来的，而其他 *** 作系统，如Windows NT等，都是自成体系，无对应的相依托的 *** 作系统。这一区别使得Linux的用户能大大地从Unix团体贡献中获利。因为Unix是世界上使用最普遍、发展最成熟的 *** 作系统之一，它是七十年代中期发展起来的微机和巨型机的多任务系统，虽然有时接口比较混乱，并缺少相对集中的标准，但还是发展壮大成为了最广泛使用的 *** 作系统之一。无论是Unix的作者还是Unix的用户，都认为只有Unix才是一个真正的 *** 作系统，许多计算机系统（从个人计算机到超级计算机）都存在Unix版本，Unix的用户可以从很多方面得到支持和帮助。因此，Linux做为Unix的一个克隆，同样会得到相应的支持和帮助，直接拥有Unix在用户中建立的牢固的地位。
从使用费用上看，Linux与其他 *** 作系统的区别在于Linux是一种开放、免费的 *** 作系统，而其他 *** 作系统都是封闭的系统，需要有偿使用。这一区别使得我们能够不用花钱就能得到很多Linux的版本以及为其开发的应用软件。当我们访问Internet时，会发现几乎所有可用的自由软件都能够运行在Linux系统上。有来自很多软件商的多种Unix实现，Unix的开发、发展商以开放系统的方式推动其标准化，但却没有一个公司来控制这种设计。因此，任何一个软件商（或开拓者）都能在某种Unix实现中实现这些标准。OS/2和Windows NT等 *** 作系统是具有版权的产品，其接口和设计均由某一公司控制，而且只有这些公司才有权实现其设计，它们是在封闭的环境下发展的。
展望
一个打算对所有生活在发展中国家孩子提供手提电脑的名为每孩子皆有一部手提电脑（OLPC）的项目，正是使用Linux作为缺省的 *** 作系统。
什么是Linux简单地说，Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix *** 作系统，它主要用于基于Intel x86系列CPU的计算机上。这个系统是由全世界各地的成千上万的程序员设计和实现的。其目的是建立不受任何商品化软件的版权制约的、全世界都能自由使用的Unix兼容产品。
Linux的出现，最早开始于一位名叫Linus Torvalds的计算机业余爱好者，当时他是芬兰赫尔辛基大学的学生。他的目的是想设计一个代替Minix（是由一位名叫Andrew Tannebaum的计算机教授编写的一个 *** 作系统示教程序）的 *** 作系统，这个 *** 作系统可用于386、486或奔腾处理器的个人计算机上，并且具有 Unix *** 作系统的全部功能，因而开始了Linux雏形的设计。
Linux以它的高效性和灵活性著称。它能够在PC计算机上实现全部的Unix特性，具有多任务、多用户的能力。Linux是在GNU公共许可权限下免费获得的，是一个符合POSIX标准的 *** 作系统。Linux *** 作系统软件包不仅包括完整的Linux *** 作系统，而且还包括了文本编辑器、高级语言编译器等应用软件。它还包括带有多个窗口管理器的X-Windows图形用户界面，如同我们使用Windows NT一样，允许我们使用窗口、图标和菜单对系统进行 *** 作。
Linux之所以受到广大计算机爱好者的喜爱，主要原因有两个，一是它属于自由软件，用户不用支付任何费用就可以获得它和它的源代码，并且可以根据自己的需要对它进行必要的修改，无偿对它使用，无约束地继续传播。另一个原因是，它具有Unix的全部功能，任何使用Unix *** 作系统或想要学习 Unix *** 作系统的人都可以从Linux中获益。Linux是一种自由和开放源码的类Unix *** 作系统。目前存在着许多不同的Linux,但它们都使用了Linux内核。Linux可安装在各种计算机硬件设备中，从手机、平板电脑、路由器和视频游戏控制台，到台式计算机、大型机和超级计算机。Linux是一个领先的 *** 作系统，世界上运算最快的10台超级计算机运行的都是Linux *** 作系统。严格来讲，Linux这个词本身只表示Linux内核，但实际上人们已经习惯了用Linux来形容整个基于Linux内核，并且使用GNU
工程各种工具和数据库的 *** 作系统。Linux得名于计算机业余爱好者Linus
Torvalds。
Linux
的命名
Linux
*** 作系统刚开始时并没有被称作Linux，Linus
给他的 *** 作系统取名为FREAX，其英文含义是怪诞的、怪物、异想天开等意思。在他将新的 *** 作系统上载到ftp，funet。fi服务器上时，管理员Ari
Lemke很不喜欢这个名称。他认为既然是Linus
的 *** 作系统就取其谐音Linux
作为该 *** 作系统的目录吧，于是Linux
这个名称就开始流传下来。
在Linus
的自传《Just
for
Fun》一书中，Linus
解释说："坦白地说，我从来没有想到过要用Linux
这个名称发布这个 *** 作系统，因为这个名字有些太自负了。而我为最终发布版准备的是什么名字呢Freax。实际上，内核代码中某些早期的Makefile
-
用于描述如何编译源代码的文件
-
文件中就已经包含有"Freax"这个名字了，大约存在了半年左右。但其实这也没什么关系，在当时还不需要一个名字，因为我还没有向任何人发布过内核代码。而Ari
Lemke，他坚持要用自己的方式将内核代码放到ftp
站点上，并且非常不喜欢Freax
这个名字。他坚持要用现在这个名字(Linux)，我承认当时我并没有跟他多争论。但这都是他取的名字。所以我可以光明正大地说我并不自负，或者部分坦白地说我并没有本位主义思想。但我想好吧，这也是个好名字，而且以后为这事我总能说服别人，就像我现在做的这样。"--
Linus
Torvalds《Just
for
fun》第84-88
页。
Linux的读法
linux发音五花八门版本颇多，见到和听到的不下10种。根据linux的创始人Linus
Torvalds的说法，Linux的发音和“Minix”是押韵的。“Li”中“i”的发音类似于“Minix”中“i”的发音，而“nux”中“u”的发音类似于英文单词“profess”中“o”的发音。依照国际音标应该是/'linэks/——类似于“里讷克斯”。但是，由于Linus
Torvalds本人是芬兰人，所以他的Linux读音不是/'linэks/，而是/'liniks/。
有人综合网上和linux自己的读音，概括出几个自认为最合适也最通用的读法：/li'n^ks/(“里那克斯”)或/'li:nэks/(“里讷克斯”)或/li'nju:ks/(“里纽克斯”)。这几个应该是谁都听得懂的。至于哪个比较正宗，当然是linux的原音。但事实上使用linux哪种读法的人似乎都不在少数。
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