荷兰人特别爱花,在他们的经济活动和家庭生活中,鲜花已成为不可缺少的组成部分。在荷兰,无论是乡村还是城市,可以说是鲜花遍地,四处飘香。
花的品种很多,最为出名的是郁金香、风信子和茨菇花。荷兰人尤爱郁金香,把它视为花中之王,如今郁金香已成为荷兰的象征,被尊为“国花”。所以,荷兰又有“郁金香之国”的美称。
以前,荷兰流传着这么一句话:没有郁金香就算不上富有。17世纪初,荷兰有位商人为了得到一株罕见的郁金香花种,付出的代价竟是8000磅麦子、1600磅黑麦、8头肥猪、4头壮牛、12只肥羊、1000磅奶酪、两大桶酒、1张床和1只银酒杯。在我们看来,这似乎是天方夜谭,可当时确有许多人为了花倾家荡产。
300多年前,郁金香从土耳其传入欧洲,很快风靡整个西欧,尤其在荷兰更以其名贵而身价百倍。当时一个郁金香的球茎相当于相同重量的金子,阿姆斯特丹街上一幢漂亮的房屋,只用3株郁金香就可以买到。经过几代人的精心培育,现在荷兰的郁金香已有2000多个品种。
在荷兰,家家户户的庭院窗台都种满了鲜花,许多名贵的郁金香还有好听而有趣的名字。有一种橙色郁金香,因花朵硕大而压弯了花梗,形似沉思的英国首相丘吉尔,被尊称为“丘吉尔”;一种郁金香,似月光般皎洁,被称为“明月”;一种白色典雅的郁金香,被誉为“中国女性”,真是十分贴切而富有情趣。
平时朋友见面,总是互送一束郁金香,表示美好的祝愿。每逢迎宾送客,荷兰朋友也总要送上几束鲜艳夺目的郁金香。每年4月的最后一个星期六,荷兰都要举行大型的“花节”,有鲜花展览和花车游行,吸引了无数的游客来此游览观光。
荷兰人爱花,种花,也卖花。荷兰有1万多公顷土地种植花卉,年产鲜花60亿株,每年都有大量鲜花出口,是世界上首屈一指的花卉生产国和出口国。阿姆斯特丹附近的阿斯麦尔花市是世界最大的花卉市场,每天平均约卖出600多万份盆花和剪花,其中80%销往国外。每年4~6月份,每天都有装载郁金香等鲜花的飞机和冷藏车,直抵伦敦、巴黎、柏林等大城市,远销125个国家和地区。鲜花给荷兰带来了巨大的经济效益。
花卉业在荷兰农业中,花卉生产与销售中具有举足轻重的地位。每年花卉产业可创造50亿欧元的价值,约占荷兰园艺总产值的一半。目前,荷兰生产的花卉至少有70%用于出口,其花卉插条和种苗遍及世界所有花卉生产国家,并且成为世界花卉交易中心和花卉生产原始材料中心。纵观荷兰花卉产业的特点,主要表现在如下方面:
专业化荷兰的花卉和观赏植物多由家庭农场生产,农场主起主导作用。一般说来,种植者自己并不直接销售他们的产品,他们都参加这家或那家花卉拍卖市场,并成为其成员。这就使种植者完全解脱出来,集中精力从事生产。这种专业化的生产,细化到专业种植某一种作物或是某一种作物的一个品种。而另一方面,专业的原始材料及育种公司、玻璃温室公司、运输公司、栽培用土公司,都为这些农场主提供非常个性化的服务。
现代化尽管荷兰的花卉和观赏植物多由家庭农场生产,但生产规模很大,特别是生产花卉的玻璃温室,用以保证作物不受外界天气影响,并有可能对室内气候进行控制。这些玻璃温室的现代化程度,不仅使气候和光照因素达到最合理的组合,还可实现供热和冷却系统、灌溉系统和气候控制系统自动工作。荷兰的温室系统和设备的开发及生产,领导着世界潮流,如园艺计算机系统、上盆系统、栽种机器人、移动式培育苗床、冷库和分级捆束机等。
市场化每天都有成吨的鲜花和观赏植物从亚洲、非洲和南美洲运往荷兰的拍卖市场,而由荷兰本地出产的花卉和各种观赏植物也是通过拍卖市场,由荷兰发往世界各地。也就是说,世界园艺产品有很大一部分是经荷兰的花卉拍卖市场才到达消费者手中的。良好的市场机制和销售体系,奠定了荷兰作为世界园艺交易、中转枢纽的地位,并使荷兰花卉业在国际花卉市场起着举足轻重的作用。事实上,拍卖市场是种植者的合作社,种植者是拍卖市场的所有人。参加某一拍卖市场意味着种植者必须将其全部产品经拍卖市场销售。
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