木琴英语

为何英语里以X开头的单词比较少？这个问题也比较有意思，但其实回答起来也并不困难。

首先因为X这个字母在土生土长的英文单词里发音只有一个，就是-ks，而英语里没有以Ks发音开头的单词，所以英语的原生单词里就基本没有X开头的单词。

但这样回答可能就会引出另外一个问题，就是为什么英语里没有以Ks开头的单词？但要非常科学地回答这个问题，可能就需要出版一本专著来分析英语发音体系的整个形成过程，进而分析出为什么英语里没有以Ks发音开头的单词。

不过其实针对这个问题，也可以有一个简单的答案：即没有就是没有，没有什么原因。

英语就是没有以这个发音开头的单词，就好像汉语里没有gl或者pl或者任何一种英语常见的复合辅音开头的音节一样。

（古盎格鲁-撒克逊符文，其中就有X的前身ᛉ）但我们这里要说明的是，虽然英语里没有以Ks发音开头的单词，但X在英语里却并不是一个外来字母。

因为早在英语这个概念真正出现之前，英格兰人的祖先之一萨克逊（Saxons）部落的族名里就带有X这个字母。

而在盎格鲁萨克逊人开始用拉丁字母拼写自己的语言之前，他们所使用的远古符文里也有X这个字母的前身（ᛉ）。

但是X这个字母在英语里的发音其实没有任何独特性，完全可以被ks所代替，因此，从这个角度来说，英语里其实完全没有必要有X这个字母，但英语还是有如此众多的单词使用了X这个字母，所以从这个角度看，英语里为什么会有X这个“没有必要”存在的字母其实可能才是更值得讨论的问题。

当然这个问题如果想真正从学术角度讨论清楚，可能一本专著都未必足够了。

（现代英文里以X开头的单词许多是希腊语借词，X事实上是译自希腊文字母ξ）当然，虽然现代英语里以X开头的单词非常少，但其实还是有一些的。

比如在非常权威的《牛津英语大词典》里就有400多个X开头的单词。

但这些单词却主要是最近这几百年从其他语言输入的借词，其最主要的来源是希腊语，在这些单词里开头的X实际上是翻译自希腊语字母ξ，所以它的发音其实跟原声英语单词里的ks就没有任何关系了，通常在这些单词里，X的发音和Z是一样的，比如xenophobia（排外）、xylophone（木琴）和xylography（木刻术）等。

所以这些单词的存在并不能改变英语里基本不存在以X开头的单词的事实。

原因有二在英语原生单词，X发音ks，无法作为开头在英语中，X 通常发音为“ks” (如“axe”、“fix”等词)。

英语中的单词通常不以ks音开头：虽然单词的中间或结尾有很多ks音，但英语中在开头不会出现这种发音组合。

来自外来词，发音 xi 英语中实际上有相当多以X开头的单词，但这些单词通常是“外来词”：来自其他语言，而且大多来自希腊语。

那有哪些外来词呢？看看下图。

这里列举了英语中借用的5个以x开头的单词。

1. xyl- 开头，希腊语指的“木质”xylophone：木琴（xyl- 木，phone 声音/电话）2. xen- 开头，希腊语指“外来的，异”xenophobia：排外心理（xen- 外，phobia 恐惧）3. xer- 开头，希腊语指“干旱的”xerophyte：旱生植物（xer- 干旱，phyte 植物）4. xanth- 开头，希腊语指“黄色的”xanthophyll：叶黄素（xanth- 黄，phyll：叶）5. xiph- 开头，拉丁语指“剑”xiphoid：剑突，剑状