什么是火车邮厢?

[拼音]：huoche youxiang

[外文]：mail car/van

编挂在铁路列车上供邮政部门运输邮件的专用车厢。在铁路部门称火车邮厢为邮政车。1838年英国第一次在伯明翰—利物浦—伦敦—普雷斯顿的铁路线上用火车邮厢运输邮件，并在运输途中进行分拣封发作业。此后，很多国家相继采用。中国邮政自1954年开始使用邮政部门自备的火车邮厢。

火车邮厢的车型一般与铁路客车和行李车的车型一致，中国火车邮厢有21型和22型两种。21型车身全长22米，载重18吨，原无独立暖房设备，现已陆续加装；22型车身全长23.6米，载重20吨，有独立暖房设备。车内办公室和押运员休息室设在车厢中部，邮件间分设在车厢两端，以便于装载和分拣邮件。车厢一端留有铁路运转车长办公室。邮厢内标有装载高度的标准线，邮厢中间留有0.54米的走道。

1958年中国邮局实行信函按邮车路段分拣封发，地面局对不够直封标准的信函，封成车拆袋套和捆把，由邮车押运员在行车途中开拆分拣，以加快邮递速度。

有些国家如联邦德国、法国和意大利等，除了挂用正常班次的火车邮厢外，在一些邮运量特大的路线上还使用由火车邮厢组成的邮政专用列车。这种列车一般单独运行，也可编挂在铁路货运车次上，沿途一般不交接邮件。在列车始发站和终点站所在地的邮局设有专用站台。邮政专用列车在开出前和到达目的地后，由机车牵引到邮局站台，利用站上专用设备装卸邮件。