指南针为什么不叫指北针

指南针不叫指北针的原因是因为习惯叫法。

指南针在中国的战国时期就已经被发明，古代以南为尊，指示方向以南为主，当时的指南针就被称作司南，后来指南针就成了习惯叫法，在国外或在军事领域也有指北针的叫法。

其实现代常见的指南针就是指北针，因为红色的方向就是指向北方的，叫它指南针就是汉语习惯叫法。指南在中文中还有指导与准则之意，词的来源就是司南，在汉唐文献中就有文之司南、事之司南等司南用词，现代的司南一词被指南取代，也常被用作说明的意思。