英特尔推出10核心Xeon E7

　　据外电报导，半导体厂商英特尔(Intel)为伺服器晶片品牌Xeon增加生力军，并且称现在选择Itanium的唯一理由是软体支援因素。对此，协力发展Itanium多年的惠普(HP)并不认同。

　　Xeon是英特尔伺服器级主力产品，沿用和个人电脑(PC)相同的x86架构，长期被网页伺服器和企业资料储存采用。但部分用户以及IBM大型主机将所谓的「关键任务(mission-criTIcal)」交给IBM和已被甲骨文(Oracle)收购的升阳(Sun)开发晶片。英特尔也为这类工作开发讲求高性能和可靠性的Itanum，且最大客户是惠普。

　　另一方面，英特尔逐步为Xeon品牌增加相同功能，并称最新的E7已消除和Itanium之间的差距。负责英特尔Xeon和Itanium产品的副总裁Kirk Skaugen表示，现在已没有任何种类的工作是Xeon无法负担的，选择Itanium的理由，只剩下要执行Itanium平台上的软体应用。Skaugen明白表示，这完全是作业系统选择，而非硬体可靠性差异。

　　惠普对英特尔的说法并不认同。惠普企业关键系统主任Michael McNerney指出，惠普从1990年代开始协助开发Itanium，拥有特殊功能，历经多个产品世代的成熟发展，搭配惠普的附加晶片和软体应用，可比Xeon提供更高层级的可靠性。这! 类能力是典型Xeon系统不具备的。

　　不过McNerney也指出，惠普会推出E7产品，以构成高端伺服器应用的完整舰队。惠普出货的Xeon伺服器也居所有厂商之冠。

　　英特尔在10年前推出Itanium产品后引发争议，因为开发成本和小量的销售不成比例。研究机构IDC预估，2010年Itanium销量为12.5万件，对比Xeon销量达1,455万件。资料库大厂甲骨文在上个月宣布停止为Itanium平台开发软体，并称英特尔计划终结Itanium，不过英特尔驳斥该说法。Skaugen指出，英特尔将在春季谈论Itanium新产品，预计2012年推出，且会致力产品更新。

　　不过S= ugen也认为顾客会更喜欢进步神速的Xeon家族。例如新的E7拥有10核心，对比前代Xeon高阶版最多只有6核心。英特尔称E7效能提升40%，和更旧的双核心Xeon效能相比改善更是惊人。

　　根据Skaugen，这类用户可将18座冰箱大小的伺服器机架换成1座使用新晶片的机架，性能不变，并节省93%的用电;或者在相同的空间内获得18倍的性能提升。Skaugen表示，此种进步幅度已20年未见。

　　英特尔对手超微(AMD)亦持续改进x86架构晶片的可靠度，但对英特尔的改进并不那么印象深刻。超微目前已有12核心的伺服器晶片，是将2颗6核心晶片封装，且预计2012年推出16核心产品。

　　超微伺服器部门产品主任John Fruehe相信该公司还拥有价格优势。E7推出后，Xeon顶级产品价格将攀至4,616美元，对比目前为3,692美元，超微12核心Opteron却只要1,514美元。Fruehe表示，英特尔有点在哄抬价格。