公元前221年是几世纪前期还是后期

公元前三世纪后期。公元是个纪年法，所谓的公元２０１４年就是从公元元年开始算起第两千零一十四年，那公元前２０１７年的意思就是公元元年以前第两千零十七年。不存在公元前０年，也不存在公元０年。

公元前的纪年是倒着数。例如西汉成立于公元前２０２年，秦朝成立于公元前２２１年，公元前２０２年比公元前２２１年晚。但公元前各年的月份还是正着数的，１月在前，１２月在后。日期也如此，初一在前，十五在后。