神话的定义是什么呢?

神话是由人民集体口头创作，表现对超能力的崇拜、斗争及对理想追求及文化现象的理解与想象的故事，属民间文学的范畴，具有较高的哲学性、艺术性。千百年来一直是文人墨客与民间艺人进行创作的不朽源泉，对后世影响深远。

神话并非现实生活的科学反映，而是由于远古时代，人类开始思考与探索自然并结合自己的想象力所产生的。

注意：

目前关于神话的定义，非常具有代表性的有三种，其一是英国人类学家，爱德华·泰勒的想象说，他认为神话是原始人类为了解释某种自然现象和社会习俗创造出来的一种故事；其二是美国民俗学家布鲁范德的真实说，他认为神话是一种传统的叙事散文，在遥远的过去真实存在。

其三也是目前我们最通俗的一种解释，就是“一种流传于上古民间的故事，所叙述者，是超乎人类能力以上的神们的行事，虽然荒唐无稽，但是古代人民互相传述，却信以为真。”下这段定义的人，正是中国著名神话学家茅盾。

茅盾认为，神话可以简单地分为两类，解释神话和唯美神话。解释神话即为了解释种种人类现存思想和技术无法解决的问题而生，唯美神话，则是通过美学的角度、审美的角度创造的神话。这本《北欧神话》可以被看作是两种分类的结合。

《北欧神话》容纳了北欧人的原始信仰及自然观察、以及英雄传说，它集结了《埃达》、古代金石器的雕刻铭识等神话素材，重在记述，而非解释。

神话是远古人民表现对自然及文化现象的理解与想象的故事。它是人类早期的不自觉的艺术创作。神话并非现实生活的科学反映，而是由于远古时代生产力的水平很低，人们不能科学地解释世界、自然现象和原始社会文化生活的起源和变化，以他们贫乏的生活经验为基础，借助想象和幻想把自然力和客观世界拟人化的结果。

何谓神话？是单指神佛、英雄们的故事吗？在学术上，学者们所谓的神话，是指叙述人类原始时期，也就是人类演化的初期所发生的单一事件或故事；而且，承传者对这些事件、故事必须信以为真，而学者们就是根据这个定义以区别神话与传说、神话与民间故事之间的不同。

换句话说，神话必须同时具备以下几个条件。

第一，它必须是人类演化初期的故事。

根据这个定义，如果我们将玛丽莲梦露和黛安娜王妃的死讯视为神话，就是错误的。因为她们顶多只是“传说”，算不上是“神话”。事实上若用英文原文来看这样的讯息，应该用“legend”（传说）来表达，而不能用“myth”（神话）来定义。再拿日本的例子看好了。弘海大师（即空海和尚）带领人们挖掘而成的蓄水池，或他曾经驻足之处，这些也只能算是说明伟人事迹的“传说”，我们并不会将之视为“神话”。

其次，神话必须是单一的事件。

根据这个定义，那些以“从前、从前……”做开头的“民间故事”也不能算是“神话”，一般的民间故事，通常没有特定的地点、没有设定特别的时间、没有特定的人物、故事内容也可能重复发生，但是“神话”不同，神话必须是一个拥有特定场所、特定时间（即使两者都没有说得很明确），并且是在叙述一个特定人物（或神佛）的故事。

再者，述说神话的承传者一定得对所述说的内容信以为真。

依照这个定义来看，许多现代人所谓的神话，根本算不上是神话，那些故事是在叙述一些根本没有信众的神明，严格来说，这样的故事不该被称为是神话。

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