是谁发明了液体火箭？

1918年11月，美国人罗伯特•戈达德在马里兰州的阿伯丁测试场成功发射了一枚固体火箭。年底，戈达德又开始拟定一项使用液体燃料为推进剂的火箭计划。然而这个设想运作起来非常困难。在经过多次实验后，他决定以汽油作为燃料，并以液态氧为氧化剂。

1926年3月16日下午2点 30分，在美国马萨诸塞州偏僻的沃德农场，戈达德在助手的帮助下，花了一个上午的时间，把火箭装到火箭发射架上，戈达德小心翼翼地点燃点火器，只见火箭“噌”的向上冲入蓝天。一开始它升得很慢，接着变成高速行进，达到 12.5米的高度，时速约为97千米，2.5秒之后，火箭以高速向左边又水平飞行了56米，最后坠毁在一片菜地里。

虽然整个飞行时间仅仅几秒钟，然而，在这短短的瞬间，这枚小小的火箭已经创造了历史，成为了世界上第一枚成功飞行的液态燃料火箭。戈达德一生在火箭技术方面共取得了212项专利，创造了令人敬畏的成果，成为液体火箭的创始人。

很多人可能有这样的疑问：既然已经有液体火箭了，为什么还要研制固体火箭呢，这两种火箭到底有何不同？

对比一：推进剂不同

在我国现役的长征系列运载火箭中，除“长十一”火箭外，其他均为液体运载火箭。要比较两种火箭，我们首先要搞清楚它们之间的根本不同。

其实，固体火箭和液体火箭的区分主要看推进剂的形态，固体火箭的推进剂是固态的，液体火箭推进剂是液态的。很多人望文生义，以为液体火箭的意思是火箭本身的结构都是液态的，那只存在在科幻小说里。

正因为推进剂形态的不同，也造成了它们自身不同的特点。

对比二：发射前准备时间谁更短

要想知道液体火箭和固体火箭谁更“快”，有一个重要的指标就是“发射周期”，也就是发射前的准备时间。

火箭人经常把火箭比作出嫁的女儿。如果按照这种比喻，液体运载火箭“出嫁”前“梳妆打扮”的时间要稍长一些。北京宇航系统工程研究所总体设计人员邓新宇介绍道：

“以长三甲系列火箭为例，发射前要进行转场，多轮的测试、总检查，要加注推进剂，各个环节走完，就得20天左右的时间。”当然，随着技术的进步，液体火箭的发射准备时间也在逐渐的缩短，比如最近发射的长征六号火箭，其发射准备周期可以缩短到7天。

它们二者都有对方无法取代的优势。目前，国际上的主要航天强国都是“固液并存”，部分火箭也采用了“固液混合”的方式。因为只有兼顾，才能满足更多的任务要求，而我国研制新一代固体运载火箭，也是为了完善航天运输系统，使我国的航天技术走上新的台阶。

1923年，美国有位叫哥达德的工程师，根据齐奥尔科夫斯基的液体火箭理论，制造了一枚液体火箭。他把火箭缚在铁架上作了多次地面试验。1926年3月16日，他点燃了这枚火箭，火箭拔地而起，飞行了2.5秒后，落到附近的菜地里。这短暂的2.5秒创造了历史，因为这是人类宇航道路上从理论到实践的关键一步。