美国的大学本科教育

美国的大学本科教育 是否依旧光彩？ ———读《回归大学之道》有感 □ 马秀谊 《回归大学之道———对美国大学本科教育的反思与展望》，作者德雷克·博克（Derekbok），担任哈佛大学校长长达20年，是美国高等教育界颇具影响力的领导人，也是高等教育研究方面的多产作家。本书的主要特点在于两方面：第一，突出了本科教育在当今高等教育中不可替代的地位，明确提出了关于大学本科教育的目标框架；第二，全面细致地运用美国高等教育研究领域的最新成果，集中分析了美国大学本科教育取得的成就和存在的问题。与其他以激烈批评或高度赞美美国高等教育的言论相比，作者的论述更加诚恳，更具建设性，更有可读之处。下面是个人读书的点滴感悟： 一、读书之我感：美国的大学教育有多好？ 本书在大量实证研究的基础上，考察了美国大学生取得的进步与本科教育目标之间的差距。作者得出的结论发人深省。虽然大多数学生在很多重要的方面都有进步，但是在写作、批判性思维、数理能力和道德推理等方面的能力还远未达到期望的水平。总体上看，虽然美国的大学拥有充足的资源、先进的技术和几百门课程，但是并不确定如今的大学生比50年前的学生学得更多、更好。 诚然，美国的大学教育在世界处于领先水平，但并不代表无改进之处，作者是高等教育研究与实践的“内行人”，已经深刻意识到这一点——其实美国的大学教育可以做得更好！作者在美国大学本科教育取得巨大进步的同时，还能够冷静思考不足和改进措施，这也是本书更为可读之处。书中主要指出存在的六大问题，发人深省：教师工作目标的偏移、学生以高薪职业为求学目标、不同院系的教师合作存在障碍、通识课程和专业课程的脱节、忽视教学工作、没有建立一个积极有效的学生课外活动环境。反观国内的本科教育，同样也遇到了这些问题，甚至更多。读过本书，对这些问题的见解和认识，或许会更为深刻。 二、读书之我忧：我们的大学到底要什么人？ 谈到这里，引起我较大兴趣的是作者在实证研究的基础上，提出了美国大学教育的基本目标，分别为表达能力、批判性思维能力、道德推理能力、公民意识、适应多元文化的素养、全球化素养、培养广泛的兴趣、为职业生涯做准备等八项内容。这些目标的提出，让我对美国大学本科教育有了更加全面的认识，同时也联想到了我们的大学要培养怎样的人？进而想到，我们的大学到底要什么人，怎样选拔人？ 这也就涉及到考试。以高校自主招生考试为例，近几年来自主招生考试的试题以其与高考不同的“另类”风格，引来了各界热议。但翻遍各大名校的招生简章，似乎找不到所谓的标准。这或许正是高校想要的效果。因为，学生知道得越少，越没法准备，就越能考查平时的积累，从而使一切题海战术和应试教育彻底失灵。但考试的公平性和有效性表明并非如此就能解决问题。考试实际上是一种测量工具，好比尺子。尺子如果没有刻度，就无法丈量长度。同样道理，自主考试也应有纲可循，否则命题者难免就兴之所至，甚至随心所欲了。这其实涉及到考试内容的抽样，也就是我们常说的考查内容的覆盖面。在考试时间和试卷长度一定的条件下，如何进行抽样？其中一个重要原则是在约定的范围内抽取，而非是由命题者的偏好来决定。试想如果考生在平时花了很多功夫刻苦学习，但长期的积累恰恰没有在寥寥几道试题中被考到，这是公平吗？考试的结果有效吗？ 所以说，高校是否已经做好准备，考虑清楚自己究竟想要选拔什么样的学生？更为迫切的是，要把符合自己定位的考试标准制定出来，着重解决目前有效性和公平性的基本问题。 三、读书之我思：我们还能做什么？ 众所周知，考试机构是衔接基础教育和高等教育的重要环节，在基础教育课程改革的背景下，面对高等教育的深入发展，考试机构如何能在这一历史潮流中找准定位、迎接挑战？分别从挖掘内涵和拓展外延两方面谈起： １．挖掘考试内涵，重新厘定考试的职能 大规模教育考试是一项科学性很强的工作，专业考试机构要成为“行业规则”的制定者和执行者。例如在考试设计环节，以学业水平测试为例。作为标准参照考试涉及到一系列的技术问题，包括：考试的测量目标、行为目标，以及每个行为目标的表现水平标准；考试的内容领域；每个测量目标和内容领域的题量和题型以及分值比例；制定考试说明等。解决这些技术问题需要投入相当大的人力、物力和财力。除此之外，还有如何科学设置学业水平测试成绩的等第标准，等等。诸如此类问题，应有更多的国际视野，更应有所作为。 ２．拓展工作外延，研发考试对教育教学的服务功能 目前，考试为教学服务已经成为世界各国教育考试机构的一个基本理念。服务教学并非狭义上迎合基础教育部门和教学的现状，而应是与基础教育部门形成良性互动的关系，真正成为课程改革发展和学生学业成就发展的推动者。目前这项工作我们也在有所考虑，并付诸实施。主要做法是提供更多的考试信息，旨在提高学生的学习效率，改进教师的教学内容和方法，引导学校正确处理教学与考试的关系。 以上是个人的点滴感悟，或有不当，旨在抛砖引玉。