杨元宁也是如此。外人眼中,她出身豪门,是王永庆的外孙女,她的父亲杨定一则是长庚生技董事长,从小就是天才儿童,13岁以全巴西最高分考上医学院,21岁就拿到纽约洛克斐勒大学生化博士及康乃尔医学院医学双博士。
杨元宁16岁就出版了7本发人省思的童书,17岁为“纽约时尚周”走秀,18岁进入哈佛大学就读,修习生物学与东方哲学双学位,并在大学二年级就修完哲学系的应修学分。
特殊教育,感悟哲思人生
她的成绩除了来自聪颖的天赋,更重要的是杨定一特殊的训练──朗诵古典文献。身为科学家与医师,杨定一在研究儿童脑波时发现,朗诵古文时,儿童脑波的状态与静坐时一样,脑波彼此平行如一道巨大的雷射光波,不仅代表着深层的纾解与冥想,更是让大脑发挥创意的必要条件。
至于为什么要挑选古代圣哲的著作?他认为这是让孩子们直接与大师对话,他更要求带领朗诵的大人不要解释字义,他相信孩子们有足够的智慧了解,而这些经文也不至于因为大人的解释而扭曲原意。
从6岁起,杨定一就带着她与两个弟弟读经书,从孔子、老子到佛家思想,杨元宁笑笑说:“小时候这样读古文只是好玩,但那些文字好像有生命,不同时候会跑出来产生新的意义。”
在这么多经书中,最让杨元宁有所感悟的,则是《六祖坛经》,经书所言:“菩提本无树,明镜亦非台;本来无一物,何处惹尘埃。”对她影响深远。9岁时,她与父亲参加5日禅修,在第5天打坐要结束时,杨元宁忍不住嚎啕大哭,杨定一紧张地以为5日禅坐让孩子身体不适,没想到杨元宁却哭着说:“原来人生是一场空。”
16岁那年,杨元宁出版了7本童书,《大地医生》《不再恐惧》《活在沉静中:赞颂大地》《整体疗法》《记得快乐》《大笑老人》《业力:一分耕耘一分收获》等。小男孩吉多因为透过与爷爷对话,体会了生命的意义。书中处处充满佛家哲思,她坦言书中写的道理,都是给大人看的,而智慧爷爷则是父亲杨定一的化身。
她甚至谈到连成年人都讲不清的“业力”,在《业力:一分耕耘一分收获》中说,人生的一切都是将石头丢在水中,激起阵阵涟漪,引发善恶因果,更说:“我们的灵魂或是精神,不论我们叫它什么,也是一样的。即使抛去了这个肉体,我们的灵魂还是永存。真相是,我们原本就是美丽的灵魂。暂居在这皮骨袋里。内在是无限地光明,永远不灭地闪耀着。”
传承门风,成为他人天使
出身豪门,对杨元宁最大的意义,不是挥霍不尽的金钱,而是最好的教育环境,以及好家庭的“家风”──尽力、勤俭、助人。从小,家族里的长辈就身体力行:“无论碰到多大的困难,一旦立定目标,就要尽全力。”问杨元宁:“你人生遇过最大的困难是什么?”她认真地想了想,回答:“没有,我一定尽力完成。”
她承认自己有完美倾向,常常连杨定一都拜托她放轻松。申请大学时,她比别人早两个月寄出所有的申请表格;老师建议她不要超过6所大学,
她却一口气申请了12所,而且每一份表格都费尽心思,强烈表达她渴望入学的欲望。最后她被哈佛大学以提前申请的方式准许入学,在哈佛所
有的入学方式中,是最困难的。当她获准入学后,轻轻松松放假,别的同学们还在拖延着,直到最后一刻才拚命。
勤俭,自然是这个家族最为人所知的门风。王永庆先生总是一条毛巾用到破。杨定一在餐桌上也有规矩,他不准孩子们有剩菜,他说:“吃饱,不是理所当然,非洲有几百万人都在挨饿。”
杨元宁也不像一般富家千金爱奢华,她很少买衣服,特别是学期中,宁愿把时间拿来念书,也不花钱血拚;好不容易可以买衣服,总是平价实穿得体就好,一件衣服穿个4、5年很平常。
助人,则是杨定一从小教育杨元宁时,最重要的观念。杨定一在巴西见过太多穷人,知道他们的苦以及自己的富足,所以他从小告诫杨元宁:“你很幸运出生在这样的家庭,更应该帮助人。”
杨元宁的心比父亲期望的还要柔软。从小只要有同学生病请假,杨元宁除了打电话关心,还会帮同学准备好缺漏的功课。曾经有个犹太妈妈握着杨定一的手说:“杨元宁真是个小天使。”
从宾格利高中(The Pingry School)毕业时,杨元宁除了在学业上获得无数奖项,最让她骄傲的,则是“罗斯奈尔奖”(Russ Neil Award),由全校250位同年级学生选出得奖者;
另外,最高荣誉的“劳丹帝奖”(Magistri Laudandi Award),得奖评语则是:“其他奖项或可表扬‘最可能缔造成就者’,但该生乃因‘最能够帮助众人缔造成就’而获颁此奖”。
台上绽放,要求完美表现进入哈佛后,杨元宁几乎投注所有心力在智识的追求,夜夜苦读,两三天就读完一百多页黑格尔的哲学思想或者生物学理论。念书累了,她就去湖边跑步,睡前爽快地做上百个仰卧起坐当游戏。
她永远提前把老师交付的功课做完,两年来科科得A。杨定一劝她放轻松,甚至开玩笑:“
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