“虚与委蛇”是成语，出自《庄子·应帝王》篇中。
这个成语中的“蛇”字，读音yi。
但是，为什么不读she而读yi呢？其实，这个问题很简单。
成语“虚与委蛇”中的“委蛇”是不能拆开理解的，“委蛇”就是一个词，与“虚与”结合为成语。
它所表达的是中国神话传说中的蛇，而不是生活在大自然中距今1.3亿年的蛇。
“委蛇”长的样子大体是人头蛇身，并且还长着两个头。
它的身子颜色为紫色，而头部是红色。
它的长度与车辕差不多。
传说“委蛇”对雷声特别讨厌，每当打雷时，它都会呆立在那儿一动不动。
“委蛇”的意思就是蜿蜒曲折，跑起来拐来拐去，起伏逶迤。
后来，人们解释为随便应顺，产生了《庄子·应帝王》中的“虚与委蛇”成语，这个成语所指的意思，就是对人虚情假意而敷衍的应酬。
“虚与委蛇”中的虚，是空，虚无，不真实而虚伪，而“与”是给予，参与。
“虚与委蛇”是讲了一个对人虚情假意而敷衍应酬的典故。
战国时，道家的代表人物壶子和一个巫师斗法。
说是这个巫师很厉害，神神秘秘会相面，巫师扮演着似神似鬼的样子，吓得人们就怕见到他，只要一听说他来了，立刻四处逃散。
壶子听说后，不相信，认为这个巫师是虚伪的故弄虚玄。
为了百姓安宁生活，壶子决定与这个巫师面对面较量。
接着壶子指使他的学生列子，去把巫师找来，并对列子说，我要让他看看，我还能活多少天？壶子斗巫师这个巫师见过壶子后，对列子说，你老师只有10天的活头了。
列子听后心里很难过，哭着对老师壶子说了。
壶子却笑了笑，对列子说，明天，你再请巫师来看看我。
列子遵照老师的叮嘱，第二天巫师又来了，看后对列子说，你老师运气不错，我可给你老师续命了。
壶子听了列子的汇报，指令学生列子继续请巫师来看我。
就这样不断地请巫师来给壶子看相，结果，吓得巫师不来了。
学生列子很奇怪，问老师壶子，这是怎么回事？为什么巫师能把别人吓跑，而您却把巫师吓跑了呢？壶子笑了笑，回应，没啥。
壶子告诉学生列子，巫师全凭着自己那点儿知识来揣测着面相，而我呢，与他“虚与委蛇”，对他的虚情假意，用敷衍应付的态度，使他看不懂我，因此，他朝着我害怕了，再也不敢像从前那样狂妄了。
这就是“虚与委蛇”的典故。
“虚与委蛇”本来是随机应变，顺着对方的思路来对付对方。
可是这个典故，引申出了敷衍了事，随便应对的新的含义。
这个成语的关键字是“蛇”，这条蛇是“委蛇”，而不是大自然中的蛇，是神话传说中的蛇。
这样去解释，具有特定的新的含义。
综上所述，我们能够解读“虚与委蛇”中的“蛇”字，为什么发音不读she,而读yi了。
这里的最大区别就是真实与传说，蛇是大自然活生生的动物，而蛇yi却是神话传说中的，人头蛇身的怪兽。
为了区别这两个意思，因此，才有了“蛇”不读she而读yi的“虚与委蛇”的成语。
“虚与委蛇”中蛇（yi）的读音，是由蛇（she）读音和本义引申而来的。
同时，提示读者，“蛇”字是个多音字，蛇（she）是它的本音本义，指的就是大自然中，爬行纲动物演化史上最迟出现的一个类群。
而蛇（yi）是蛇（she）的引申读音读意。
显然，蛇字是多音字，多层意思。
今天，我们重新解读“虚与委蛇”，有着重要的现实意义。
这个成语是在告诫人们，在社会上面对那些虚情假意的人，要有个正确的态度，对于他们的表现，能敷衍了事最好，目的不去招惹他们，让他们自生自灭为妙。
“虚与委蛇”，语出《庄子.应帝王》。
含义大多明白，不再赘述。
“虚与委蛇”的“蛇”，读“yí”——简单地说，先秦的时候，就读这个音了。
复杂地说，“蛇”还读“ch픓y锓tuó”；大约隋唐以后，读“shé”。
《诗.小雅.斯干》云：“维熊维罴，维虺（huǐ）维蛇。
”汉代研究先秦古音，即以《诗经》为据。
《斯干》诗里，“罴”“蛇”同韵无疑。
（甲骨文“蛇”字，同“它”）《广韵》曰：“蛇，戈支切，音移。
”《韵补》：“龙蛇之蛇，亦读为移。
”其实，《诗经》里，已经有了“委蛇”这个词，“蛇”读为“移”。
《诗.召南.羔羊》：“退食自公，委蛇委蛇。
”郑《笺》：“委蛇，委屈自得之貌。
”“委屈自得之貌”，古人亦解为“雍容自得貌”。
或写为“逶迤”“委移”“威夷”“委佗”“逶迟”“威迟”等等。
（甲骨文“蛇（它）到金文、小篆等的变化”）需要说明的是，古汉语发音，从发音部位到发音方法，与现代有很大不同。
比如，《广韵》说“蛇，戈支切，音移”，用现代汉语的发音部位和发音方法，以“戈”的声母“g”与“支”的韵母“i”相拼，无论如何拼不出“移”的读音。
这就是，汉语起源的久远性，加之中国 “广土巨族”的特点，使汉字虽然是世界上唯一延续数千年的同源文字，但其在字的读音上，也形成了丰富性、变动性和差异性。
（小篆中的“蛇”，是“它”的异体字）前面说到的“蛇，戈支切”，以古汉语来“反切”，亦可读作“chi”和“ye”。
《春秋传》：“盟于殴蛇。
”“殴蛇”，地名。
《公羊传》作“殴虵”，音“驰”。
《集韵》：“蛇，陈知切，音驰”。
《字汇补》：“蛇，以遮切，音耶。
”“蛇”，原来音“移”，很可能因为“广土巨族”的原因，不同地域的“方言”有发音上的细微差别，天长日久，就区分出“移”“驰”“耶”不同读音了。
比如，“移”和“侈”，原来的读音一定是相同的，后来才变得似乎差别很大。
再比如，前面说到“委蛇”古时候也写作“逶迟”“威迟”，可知“蛇”与“迟”原来的读音是相同或接近的，也是后来“拉开了距离”。
为什么“蛇”还读为“tuó”呢？因为，“蛇”字，最初写为“它”。
甲骨文中有“蛇”字，就是一条虫子的象形——也即后来的“它”字。
《说文.虫部》，收字153个，没有“蛇”字。
而《它部》中说：“它，虫也。
从虫而长。
”或许即是俗称“长虫”的由来。
但是，许慎在“它”字目下，又收入了小篆的“蛇”字——虫旁加它，说，“它或从虫”。
他认为，“蛇”是“它”的另一种写法。
所谓“另一种写法”，即“异体字”。
“虵”，就是“蛇”的异体字。
也可知，“驰”“池”“弛”等，皆因“也”这个“声旁”而确定读音，又可证明古音“yí”与“ch픓yé”相同或接近。
许慎说：“上古艸凥（居）患它，故相问无它乎。
”这是说，上古的时候，人们居于草地，最怕草中的蛇，所以人们相见，要问候“没被蛇咬吧”，这与“别来无恙”的道理一样。
段玉裁说，这是“它”的引申义，引申之后，读音也随之变化，于是有了“tuó”的读音，后来又有了“他”这个“它”的“俗字”。
至于“他”指人、“它”指物，又是过了许久许久之后的事了。
张衡的《西京赋》里，“感河冯，怀湘娥，惊魍魉，惮蛟蛇。
”陆机的《答贾谧诗》：“我求明德，济同以和。
鲁公戾止，衮服委蛇。
”《韵会》云：“蛇，本作它。
汤河切。
” 上述两个“蛇”，皆读为“tuó”。
“坨”“沱”“陀”“驼”之读为“tuó”，亦为引申义造成音变的结果。
《唐韵》：“蛇，食遮切。
”唐代，“蛇”，才读“shé”。
这是与“tuó”这个读音不无关系的。
《集韵》《韵会》并注宋代“蛇”，读“时遮切”。
《康熙字典》注：蛇“今俗作食遮切。
”“蛇”字的读音变化，大致就是这样。
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