陶瓷英文

为什么在英语里中国和瓷器都叫china？最近在网上看到一些说法，说出现这种情况是因为昌南镇的瓷器出口到欧洲，所以被音译成了china，但种说法其实只是中文互联网上莫名其妙的传闻，在真正使用china这个词的英语国家，这种说法根本没人听说过，也根本经不起推敲。

欧洲从很早就把中国叫作China/Cina/Chine了首先是欧洲语言里的China/Cina/Chine这个词是来源于印度古文献里称呼中国时用的Chini和Cīnā，这两个词早在秦统一中国前后就已经出现（关于这个词源，欢迎查阅答主的另一个回答，有详细说明）。

而真正的瓷器在中国却是到东汉才被发明出来，出口到欧洲更是晚到了宋代以后，比China/Cina/Chine这个词的出现至少晚了一千年以上，所以说China这个词是因为昌南镇明显是缺乏历史常识。

那么既然不是因为昌南镇，中国和瓷器在英语里为什么都叫china呢？其实很简单，公元十七世纪以后，大量中国瓷器通过新航路出口到欧洲，因为瓷器是中国的特产，所以英语国家的人开始把瓷器叫作chinaware，意思是“中国器皿”，普通人为了说着方便，经常就直接简称china。

现在瓷器在英语里也叫chinaware后来，在19世纪90年代到20世纪20年代，为了赢得更多客户，也为了遵守英语国家标明产地的要求（此时已经有其它国家的瓷器了），所以许多中国出口的瓷器都会在底部注明China。

当时留下的大量图片都记录了这个情况，比如下面这几张：而在20世纪20年代以后，China这种产地标识方法改成了Made in China（中国制造），在底部注明China的瓷器也就消失了，但这几十年的实践让china指代瓷器这种说法在英语国家更加流行起来，成为了普遍说法，英语里瓷器的本名porcelain反而用的人少了。

所以瓷器叫作china是因为来自中国，而不是相反。

而且还有一点要指出，英语里中国和瓷器的写法是不一样的，指代中国时要大写首字母，即China，而指代瓷器时首字母不大写，即china，所以很多场合一看写法就能知道说的是什么了。

秦始皇建立大一统的秦朝后，经济繁荣，国力强大，北击匈奴，南平百越，“秦”的赫赫声威远播四方。

在“秦”的威名穿过中亚，传到欧洲地区的过程中，人们就用"Chin"来称呼“秦”，即“Chin”是“秦”的音译，直到中国瓷器抵达欧洲前，人们一直都用“Chin”代指中国。

当中国瓷器通过商队销售到西方后，受到西方人的喜爱。

商队及欧洲人称中国瓷器为“china”，意即“秦的产品”（中国货），时间久了“china”就专指“瓷器”。

而人们一看见瓷器自然也就想到了中国。

慢慢的“China”代替了“Chin”，专指“中国（秦）”。

如此，“瓷器”与“中国”的英文单词是一样的，只是作为“中国”的对应英语单词，因是专有名词，其首字母大写。