核聚变反应是这个宇宙最常见的释放能量的方式,太阳和所有的恒星都是用这种方式释放着光和热。
核聚变反应威力是巨大的,在太阳核心中进行的核聚变反应,每秒中能释放出相当于9.2×10∧16吨TNT炸药释放的能量,相当于18.4亿颗人类制造的威力最大的氢d“沙皇”同时爆炸。
如何让核聚变反应成为人类可以控制可靠能源,一直是科学家们想做到的。
核聚变反应需要极高的温度和压力才能达成。
氢d就是利用一颗小型原子d的爆炸产生的高温、高压使得氘和氚发生核聚变反应的。
图:氢d结构示意图然而,氘和氚的核聚变反应需求的条件是最低的,所以,人类目前在做的第一代核聚变反应堆使用的核聚变材料是氘和氚。
氘在海水中的含量比较丰富,足够人类按目前的能源需求量使用上百亿年。
氚的半衰期比较短,只有12.43年,也就是说,每过12.43年它就会有一半衰变成氦3,所以自然界中储量极其稀少。
但可以通过中子轰击锂人工合成。
目前合成的成本很高,每克高达数万美元,主要用于军事目的。
氦3也是一种核聚变材料,它进行核聚变反应不会产生危险的自由中子,不会产生核辐射。
使用它作为核聚变材料的反应堆可以不用厚重的防护层,可以实现小型化。
但是它发生核聚变反应的条件比氘-氚核聚变高,是目前还不能做到的。
即便是氘-氚核聚变都还没有实现。
氦3在地球上的储存量极其稀少,但在月球上储量估计达到了上百万吨。
这也是人类探索月球、建立月球基地的动力之一。
我们都知道现在人类所能制造的热核反应,也就是核聚变,基本上都是使用氢的同位素——氘和氚的化合物。
也许有人听说月球上氦3的储量丰度,而氦3又是热核反应的优质原料,因此感觉如果托卡马克装置改用氦3作燃料,应该可以成功。
其实这种说法是错误的。
氦3确实是一种优质的核燃料,但它的优越性在于热核反应发生之后不产生中子,只有质子产生,因此这个反应不会产生辐射物质,十分安全。
这样,不需要巨大的安全保护装置,核反应堆就能够做的很小了。
在一些小型化需求比较厉害的地方,氦3的优越性无法比拟。
但优势似乎也仅限于此了。
氦3发生热核反应所需的条件比氘氚要严苛的多的多。
在目前的托卡马克装置中,只需要几千万度,就能够实现氘氚的核聚变,但氦3参与的核聚变需要上亿度!这还不算,单纯氦3发生热核反应据说需要数十亿度!这个条件在我们目前的认知中是不可能长期稳定达到的。
所以,现在世界上所有的研究热核反应的装置都是使用氘氚作原料,毕竟这个反应需要的温度是最低的,条件也是最不苛刻的。
如果把氦3放进我们现在的热核反应装置中,那不说可控了,反应本身就无法进行。
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