什么是红外天文卫星?

[拼音]：hongwai tianwen weixing

[外文]：infrared astronomical satellite

观测红外辐射天体的天文卫星。这类天文卫星的主要任务是用红外望远镜对宇宙空间的红外辐射源包括太阳系天体、恒星、电离氢区、分子云、行星状星云、银核、星系、类星体等进行普查，并在普查基础上绘制红外天体图和对选定的天区和红外辐射源进行专门的观测。红外天文卫星一般选用近圆形太阳同步轨道，卫星上最主要的专用观测仪器是大型红外望远镜，此外还配备有电子计算机、磁带记录器、遥测遥控设备和向地球发回观测数据的通信天线和转发器。1983年1月25日荷兰、美国和英国合作，发射了世界上第一颗红外天文卫星(IRAS)。卫星重1076公斤，取900公里近圆形太阳同步轨道，倾角约99°，周期103分钟。卫星装有一台重810公斤的用液氦致冷的大型红外望远镜，焦距为5.5米，初级反射镜直径60厘米，焦面上共有62个红外探测器。卫星还装有低分辨率红外分光计、短波和长波光度计等。它于1983年11月10日因液氦致冷剂消耗殆尽而停止工作。10个月的观测结果发现：

（1）在火星和木星轨道之间有 3个都绕太阳旋转的尘埃粒子环，它们可能是小行星之间相互碰撞或与彗星碰撞所形成的碎片；

（2）在行星际空间有巨大的飘游的尘埃云；

（3）第一次通过卫星发现5颗新彗星，并借助卫星观测估计出它们的轨道；

（4）在宇宙空间许多地方正在形成新恒星；

（5）数十万个以上新的红外辐射源。这些发现增进了人们对宇宙的认识并推动了红外天文学的发展。