什么是麦克斯韦?

[拼音]：Maikesiwei

[外文]：James Clerk Maxwell (1831～1879)

英国物理学家。1831年11月13日生于苏格兰的爱丁堡，卒于1879年11月5日。1856～1865年先后在阿贝丁高等学院和伦敦皇家学院任教，1871年任剑桥大学第一位实验物理学教授，并主持该大学的卡文迪许物理实验室的建立和研究工作。

麦克斯韦是经典电磁理论的奠基人。他总结了19世纪中叶以前对电磁现象的研究成果，提出了电磁波的概念。1873年，他根据电磁场的相互关系，并以严谨的数学形式建立了四个微分方程式，即“麦克斯韦方程组”，从而奠定了电磁场理论的基础。这一理论指出，在空间里，随时间变化的电场和磁场是伴生的，即变化的电场，能产生变化的磁场；反之，变化的磁场也能产生变化的电场。这一理论还指出，随时间变化的电磁场，其能量在真空中以光的速度向周围传播。随着电子技术的发展和麦克斯韦电磁场理论的应用，无线电通信事业很快就得到广泛的发展。

麦克斯韦在热力学、光学、分子物理学及d性理论和液体性质理论等方面都作出了贡献。在卡文迪许物理实验室，他领导他的学生们测定了标准电阻，确定了电量的电磁单位和静电单位的比值。他的主要著作有《电学和磁学论》、《热的理论》、《物质与运动》等。为纪念他，电磁单位制中磁通量的单位被命名为“麦克斯韦”，简称“麦”。