[拼音]：Banama Yunhe
[外文]：Panama Canal
沟通太平洋和大西洋的国际运河。位于巴拿马共和国中部蜂腰地带，横穿巴拿马地峡。东南起巴尔博亚港，西北迄克里斯托瓦尔港。连同两端入港引航道，全长81.3公里，宽152～304米，深13.5～26.5米。因两洋水位与地峡高差较大，加之过河船只约一半航程借用加通湖作航道，其湖面平均水位高出大西洋面26米，故运河建为船闸式。船只往返加通湖，通过分建于运河两端的三道船闸逐级升降水位。通常情况下，入闸的船只最长不得逾289.6米，宽不超出32.3米，吃水限为10.8米。船闸能供6万吨级以下舰船出入和对驶，昼夜通行能力最多可达48艘，每次通过运河时间约需8小时。运河的通航，使两大洋之间的航程比绕道麦哲伦海峡缩短2702海里（5000公里）～7500海里（14000公里），为国际海上运输的捷径。20世纪80年代初，每年约有1.4万多艘次、载运近1.6亿吨的货物通过运河。运河不仅在经济上给美国带来巨大收益，而且在军事上极大地方便了它的太平洋、大西洋舰队的联系和调动。在第二次世界大战、朝鲜战争以及越南战争中，巴拿马运河成为美国输送大批兵员和作战物资的主要通道，被美国视为“国防的生命线”。
1903年，美国根据不平等的《美巴条约》，攫得运河开凿权和在运河两岸划出宽 16.09公里、水陆面积为1676平方公里运河区(不包括巴拿马城和科隆港)的“永久使用、占领和控制”权。于1904年开工，1914年建成试航，1920年正式开放。随后，美国对运河区实行殖民统治，逐步将运河区基地化，并成立美军“加勒比海司令部”，1963年又扩大为“南方司令部”。现运河区内设有14处军事基地，3所军事院校，共驻美军约 9000人(1982)。基地主要集中在运河两端。靠近太平洋沿岸的有阿马多堡、巴尔博亚、罗德曼海军基地。靠近大西洋沿岸的有谢尔曼堡陆军基地和科科索洛海军基地。运河中段沿岸建有各种后勤设施。巴拿马人民为收复运河区主权进行了长期的斗争，终于在1977年9月7日迫使美国签订了新的《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河的永久中立和经营的条约》。1979年10月1日条约正式生效后，巴拿马政府开始参与管理运河，至1999年底将全部收复运河区。
运河地处巴拿马地峡的最低部位。穿过地峡分水岭开凿出的盖拉特卡特水道，航道狭窄、曲折，两岸陡峭。运河沿岸为高50～280米的丘陵地，多湖泊、河流和热带密林。加通湖系一人工湖，湖面宽阔，湖中岛屿散列。它同另一人工湖──马登湖一起，调节运河航道的水位。运河两端港口为出入运河的必经之地。太平洋一侧的巴尔博亚港与巴拿马城位于运河两岸，其间由美洲大桥连接。大西洋一侧的克里斯托瓦尔港同科隆港在同一小岛上，港外被东、西两条防波堤环抱，堤内为利蒙湾。沿运河东岸，有长约80公里的巴拿马铁路连结两港。各军事基地之间由铁路转接公路沟通。运河区气候湿热，气温20～35℃。5～12月为雨季，年降水量常达3000～5000毫米。多东北风，平均风力约3级。潮汐：太平洋端为半日潮，潮差最大逾6米；大西洋端不规则，平均潮差不到0.3米。
由于船闸式的巴拿马运河已不能满足现代航运的需要，巴拿马同美、日等国研究，拟在巴拿马地峡另建一海平式运河。
参考文章
- 巴拿马运河为何被人们称为“联结两大洋的水桥”？它在世界航运和战略上有什么重要意义？地理知识
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