稷到底是小米还是高粱

“稷”在古书上指过三种谷物。一是指“粟”，脱粒后是小米；二是指不粘的黍；三是指高粱。此字始见于战国文字，产生时代可能更早。稷在古代是非常重要的粮食作物，被当作百谷之长。稷由百谷之长演变为五谷之神，和土神合称“社稷”，后成为国家的代称。

1、《尔雅正义》指出，北方称“稷”为谷子，它所产的米称为小米。

2、王念孙《广雅疏证·释草》中解释道：“稷，今人谓之高粱。”

段玉裁《说文解字注》中引用程瑶田《九谷考》的说法：“稷……北方谓之高粱，或谓之红粱。”

3、《本草纲目》称粘者为黍，不粘者为稷。

战国金文中有图1的字形，这个字形隶定后写作“禝”，有人释为“稷”的异体字。字从示，表示与神明有关，稷在古代是非常重要的粮食作物，被当作百谷之长，所以“稷”引申指五谷之神，故从示；而右部的“畟”是指示读音的声旁。

社稷，原指古代帝王、诸侯所祭祀的土神和谷神。在古书典籍中常用“社稷”来代指国家，如《礼记·曲礼下》：“国君死社稷”。意为国君当与社稷（国家）共存亡。中国自古便以农立国，可见农业对国家的重要性，因此历代的君王都很重视对土神和谷神的祭祀。商周以至清代的帝王，均沿袭社稷的大礼，所以，古代的君王为祈求国土平安，五谷丰登，每年都要举行祭祀社稷大典，久而久之，“社稷”就成了国家的象征，渐渐被用来代称国家了。