【这种癌症“疫苗”治愈小鼠肿瘤,人体试验现在开始】研究人员发现了一种直接输送到小鼠肿瘤的可注射“疫苗”,可以消除这些肿瘤的所有痕迹。癌症研究人员发现,这种疫苗在许多不同类型的癌症中发挥作用,包括同一动物未经治疗的转移。
斯坦福大学医学院的科学家利用两种药物开发出了增强人类免疫系统的潜在治疗方法,目前正在对淋巴瘤患者进行人体临床试验。“当我们一起使用这两种药物时,我们看到了全身的肿瘤清除。这种方法避免了识别肿瘤特异性免疫靶点的需要,也不需要大规模激活免疫系统或患者的免疫细胞。”
癌症免疫疗法很棘手。因为癌细胞是由身体产生的,所以免疫系统不会像病毒一样看到入侵者的威胁。这就是为什么一些癌症免疫疗法侧重于训练免疫系统识别癌细胞是一个问题。这是一个有效的治疗领域,但它通常涉及从患者体内移除免疫细胞,通过基因工程改造它们以攻击癌症并注射它们,这是一个昂贵而耗时的过程。
斯坦福疫苗可以更便宜更容易。它不像你所熟悉的疫苗那样起作用。研究人员没有在感染前进行预防性给药,而是给已经患有肿瘤的小鼠注射,并直接注射到受影响的部位。“我们的方法是一次使用少量的两种药物来刺激免疫细胞。在小鼠身上,我们看到了令人惊讶的广泛效果,包括消除动物体内的肿瘤。”
当肿瘤生长时,免疫系统的细胞,包括T细胞,识别癌细胞的“异常蛋白”并移动。但癌细胞可以积累突变以避免免疫系统的破坏,并抑制攻击异常细胞的T细胞。新疫苗通过重新激活这些T细胞来发挥作用。它结合了两个关键因素。第一个是一段叫做CpG寡核苷酸的DNA。与其他附近的免疫细胞一起,这放大了T细胞上被称为OX40的活化受体的表达,OX40是肿瘤坏死因子受体超家族的成员。第二种药物是一种抗体,它与OX40结合,并激活T细胞来对抗癌细胞。这两种药物以微克量直接注射到肿瘤中。这意味着它们只激活肿瘤中的T细胞,那些已经识别出癌细胞的细胞是一种威胁。这些细胞开始对肿瘤起作用,但一些T细胞离开肿瘤部位,去寻找和破坏体内的其他肿瘤。为了测试它,实验小鼠在两个地方移植了小鼠淋巴瘤,或者进行了基因改造,使其患乳腺癌。
90只淋巴瘤小鼠中,87只完全治愈,治疗药物注射到一个肿瘤中,两个都被破坏。
其余3例淋巴瘤复发,经第二次治疗后清除。这种疗法对通过基因工程制造出乳腺癌的老鼠也有效。研究人员表示,治疗第一个肿瘤通常可以延长动物的寿命。该小组然后测试了患有淋巴瘤和结肠癌的小鼠,只注射了淋巴瘤。淋巴瘤被消灭了,但结肠癌没有。这说明肿瘤内的T细胞对这种肿瘤是特异的,所以治疗不受限制。但这意味着免疫疗法是可能的,不需要体外基因工程细胞。
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