波音CST-100 Starliner商用载人航天器试飞计划被推迟6个月之久

　　据国外媒体报道，波音推迟了CST-100 Starliner商用载人航天器的试飞达6个月之久，该型航天器的第一次实用任务因此被推迟到了2018年底。波音公司发言人William Barksdale在10月11日表示，与该型航天器有关的一系列开发与生产上的问题最终让公司决定另行安排试飞时间。波音公司早先与美国航天局签署了一个合同项目：商用载人运输能力(CCtCap)合约，CST-100即是这个项目的一部分。发布这一消息的第一家媒体是《航空周刊》。

　　波音公司商用航空部门的副项目经理Chris Ferguson在美国航空航天学会空间2016会议上多次重申，根据计划CST-100在2018年2月就能进行载人测试飞行。

　　根据修改后的时间表，原计划于2017年10月进行，现已被中止的CST-100发射场逃逸测试将改在2018年1月进行。被称为轨道飞行测试的CST-100无人飞行测试则由2017年12月推迟到了2018年6月。原本CST-100计划在2018年2月进行一次载人飞行，将1名美国航天局的航天员和1名波音公司的试飞员送上国际空间站。现在该计划也被推迟到2018年8月。如果一切按照新计划进行，波音将能在2018年12月进行CST-100的第一次实用，或者说是“经过认证的”飞行，目的地仍是国际空间站。

　　Barksdale表示，导致计划延期的原因是多方面的，从“开发到生产”的诸多环节上的延迟，以及一些小部件的验证测试问题都导致了项目整体最终的延期。波音公司已经在着手解决这些问题。Barksdale还表示，航天器顶板部件在生成流程中受损也导致了整个项目的延期。由于遇到了这些挑战，我们停下来好好琢磨了我们向前推进的时间表，并做出了适当的修改。接下来的开发与测试工作中，我们会好好利用之前学到的不少教训。就在一个月以前，波音官员信心满满，认为CST-100能在2018年中旬就做好执行国际空间站任务的准备。

　　波音公司商用航空部门的副项目经理Chris Ferguson在美国航空航天学会空间2016会议上多次重申，根据计划CST-100在2018年2月就能进行载人测试飞行，在2018年6月就能进行首次实用飞行。尽管在当时他也承认，这个开发计划有些“过于激进”。但他说，我们对于我们能赶上截止期限非常乐观。但是我们在飞行前要确保一切已经准备就绪，这才是真正决定一切计划的因素。如果我们不得不多做几个月的工作来确保航天器的安全，我们会向日程安排做出妥协。

　　其实，9月1日美国航天局的一份报告已经暗示了这次推迟实属必然。当时美国航天局的检察长办公室的一份报告警告说，与波音和SpaceX签署的CCtCap合同有进一步延期的风险。报告还指出导致延期的原因是技术问题而非缺乏资金。报告中说，尽管承包商对项目进度充满了乐观。根据我们在听证上收集到的信息，我们相信波音和SpaceX都不太可能在2018年底前完成实用的国际空间站载人飞行。

　　这次的延迟可能会迫使美国航天局购买额外的联盟号飞船座位，以避免在一段时间内无法前往国际空间站。美国航天局和俄罗斯联邦航天局的合同已经确保了2018年度的前往国际空间站的飞行。但是根据过往的合同来看，要提前至少两年预定才能获得额外的座位。

　　在9月26日的国际宇航联合会大会的媒体发布会上，美国航天局总管Charles Bolden曾被问道关于这些商用载人航天项目的情况。当时他表示，他对这些项目能在2018年底前通过验证，用于载运美国航天局的宇航员很有信心。他还补充说，基于对这些计划的信心。美国航天局不打算在已购买座位的基础上购买更多的联盟号座位。