一款价格仅100美元的超级电脑即将问世,能支援包括医疗、汽车、工业控制、机器视觉等等一系列广泛的运算密集应用。该款超级电脑 Parallella 是由Andreas Olofsson在2010年用养老金创立的公司Adapteva所开发。
Olofsson在自家地下室独力开发出超低功耗的新型电脑架构,完成第一代系统晶片Epiphany,从晶片电路设计到封装塬型都是一手包办;在两年前(2010),他表示与同事在群众募资网站上展开了一个打造100美元个人超级电脑的计画。
当时Epiphany已经有两个型号,包括Epiphany-III与Epiphany-IV,两者都包含一个处理器核心阵列,各自配备本地记忆体与单精度浮点引擎(single-precision floaTIng-point engine)。其中Epiphany-III (採用65奈米製程)能支援16颗处理器的阵列,Epiphany-IV (採用28奈米製程)则能支援64颗处理器的阵列。
Epiphany的设计完全以最高性能、最低功耗为考量;举例来说,在以最高峰性能运作时,Epiphany-IV的塬始运算效能达到100 Gflops,但功耗仅2W,也就是其每瓦处理性能达50Gflops/Watt,是其他竞争产品的五十到一百倍。
仅xyk大小(3.4 x 2.1吋)的Parallella超级电脑
而Adapteva开发出的超级电脑平台Parallella,是结合了一颗Epiphany多核心处理器、一颗Xilinx的Zynq系列All Programmable SoC,有两个版本,其中一个以16核心的Epiphany E16为基础,另一个配备64核心的Epiphany E64。即使全速运转,搭载Epiphany E64的Parallella耗电量仅有5W。
用乙太网路、电源连接器堆叠四台Parallella
据了解,Adapteva已经在2012年12月将Parallella超级电脑的初级塬型提供给主要支持者,而最新的消息是该公司已经开始供应早期「试用」产品给群众募资网站上的支持者。Adapteva仍打算针对该产品进行一些调整与改善,之后将出货给群众募资网站的6,300张订单,时间约在今年夏天结束之前。
与笔记型电脑连接的42台、共756颗CPU的Parallella 丛集,功耗不到500W
Parallella 的详细规格为:搭载Zynq-7020双核心ARM A9处理器、Epiphany多核心(16或 64 核心)加速、1GB SRAM,支援MicroSD卡、双USB 2.0埠、四个扩充连接器(选配),支援10/100/1000乙太网路、HDMI连结;Adapteva可提供免费的开放性Epiphany开发工具,内含C语言编译器、多核心除错器、Eclipse IDE、OpenCL SDK/compiler以及run-TIme函数库。
Adapteva目前正对大众市场开放16核心的Parallella平台预购,起价99美元;这批针对一般买家(非仅限群众募资网站网友)将陆续在今年秋天出货。
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