3D芯片堆栈技术解决数据中心分析数据量增长速度问题

运算密度跟不上因特网流量增加速度，数据中心分析之数据量的成长速度前所未有;要解决这个问题，需要更大的内存带宽，而这是3D芯片堆栈技术展现其承诺的一个领域。

被甲骨文(Oracle)取消的一个微处理器开发项目，在传统制程微缩速度减缓的同时，让人窥见未来高阶芯片设计的一隅;该Sparc CPU设计提案的目标是采用仍在开发的芯片堆栈技术，取得越来越难透过半导体制程技术取得的优势。

在上述概念背后的研究人员，是甲骨文在今年初被裁撤的硬件部门之一员;但他的点子化为一家顾问公司而存活了下来，并且已经开始与美国硅谷的半导体业者进行合作。 甲骨文前任资深首席工程师、创办了一家三人新创公司ProPrincipia的Don Draper表示：「我看得越深，越觉得这是一条可以走的路。 」

Draper指出：「运算密度跟不上因特网流量增加速度，数据中心分析之数据量的成长速度前所未有;要解决这个问题，需要更大的内存带宽，而这是3D芯片堆栈技术展现其承诺的一个领域。 」

在一场去年底举行的研讨会上，Draper展示了现有的Sparc处理器如何能重新设计成两颗尺寸较小、相互堆栈的裸晶;其中一颗只有处理器核心与高速缓存(caches)，另一个则是以N-1或N-2制程节点制造，以一半数据速率运作，乘载串行器-解串行器(serdes)等周边，以及L4高速缓存与芯片上网络──可降低成本与功耗。

Draper表示，新架构芯片的核心数量与L3高速缓存也能增加近一倍，特别是如果堆栈技术采用新兴的微流体冷却(microfluidic-cooling)技术：「在相同的技术节点，可以将性能提升两倍。 」

一颗大型CPU能被重新设计成两颗成本较低的芯片，并取得在功耗、性能方面的优势

(来源：ProPrincipia)

高风险却适用机器学习的设计提案

Draper并指出，新兴的芯片堆栈技术是将一个主处理器与一个加速绑在一起、以因应内存密集任务例如机器学习应用的理想方案;而相反的，若采用芯片对芯片互连例如CCIX与OpenCAPI：「就像在用吸管吸汽水。 」 此外Draper也建议在后缘的裸晶采用整合式稳压器(integrated voltage regulator，IVR);他估计，采用相对较小的磁性电感(magneTIc inductors)，该IVR能节省功率以及电路板站为面积，并将芯片的数据传输速率提升到150MHz。

尽管如此，Draper坦承，这个他在甲骨文提出的设计提案，也就是在最顶级的M系列处理器采用芯片堆栈技术，是非常高风险且巨大的承诺;举例来说：「如果在(芯片堆栈)实作过程中出了任何问题，最顶端的裸晶可能就会无法使用。 」

该芯片堆栈采用内存堆栈使用的硅穿孔(TSV)技术，该结构是规律的，但对于高密度、不规则的逻辑芯片来说会很棘手;TSV在厚度上也相对较高，在周遭也需要有保留区域。 Draper声称，芯片堆栈的散热问题大部分可以被解决;具备高导热性的铜接口能轻易地将热从温度较高的顶部裸晶，透过散热片或是风扇从对温度较低的底部裸晶排出。

Sparc T2处理器重新设计为两颗中型尺寸芯片，能将功耗降低17.3%

(来源：Moongon Jung, Georgia InsTItute of Technology)

Xperi (编按：原为Tessera)旗下的Invensas，在室温晶圆/裸晶堆栈技术方面是领导者;其技术也是新创公司ProPrincipia创办人Don Draper认为微处理器设计工程师将会用到的。 Invensas的DRAM堆栈可望在2019年量产，接着是处理器、ASIC、GPU与FPGA等各种组件。

Invensas总裁Craig Mitchell表示：「我们现在的目标是与客户沟通，取得他们的晶圆片，因为每个人的制程与硅穿孔(TSV)技术都有点不太一样。 」

另一个障碍是避免晶圆切割时产生的微小颗粒污染;他指出：「我们正在取得良好的进展，能展现4层的DRAM堆栈;另外我们正以3D DRAM为出发点，因为这是一个大规模的市场，而且如果你能在DRAM领域证实技术，将技术转移到任何地方就会容易许多。 」

Invensas是为Sony等厂商采以6~14微米间距的晶圆对晶圆技术接合氧化物，来堆栈CMOS影像传感器而立足市场;在明年某个时候，Invensas预期能迈向下一步，提供能封装一组MEMS传感器的制程技术。

接下来Invensas则将提供新开发的裸晶等级直接结合互连(die-level Direct Bond Interconnect，DBI)，以链接传感器与逻辑芯片;该技术已经授权给具备一座大型MEMS晶圆代工厂的Teledyne Dalsa。 最终Invensas的目标是让DBI互连能小于1微米，好将大型芯片转换成相互堆栈的小芯片数组。

Draper展示了类DBI芯片堆栈的横切面

(来源：ProPrincipia)

也有其他厂商准备进军此一领域，以较低成本的2.5D芯片堆栈技术，将裸晶并排在相对尺寸较大、较昂贵的硅中介层(interposer)上。