Facebook计划研究增强现实眼镜 现在正在加快其硬件建设

“是啊！我们当然在做这个，”当我在洛杉矶TechCrunch的AR／VR活动上询问Facebook增强现实负责人Ficus Kirkpatrick，Facebook是否正在制造AR眼镜时，Kirkpatrick说道。“我们正在制造硬件产品。我们会继续前进。我们希望看到这些眼镜变成现实，我想我们要尽一份力量帮助它们实现。”

这是我们从Facebook收到的关于其AR眼镜计划最明确的证实。该产品可能是Facebook拥有主流计算设备的机会，Facebook可以在这种设备上运行自己的软件。此前十年，Facebook一直依赖苹果与谷歌制造、控制和征税的智能手机。

本月，Facebook在其8号楼实验室推出了它的第一个自有品牌小工具Portal智能显示器，现在它正在加快其硬件建设。对于AR，Kirkpatrick告诉我，“我们现在没有产品要宣布。但是我们有很多非常有才华的人在做非常非常有吸引力的前沿研究，我们希望这些研究能在头显的未来发挥作用。”

这里正在酝酿一场战争。像Magic Leap和Thalmic Labs这样的AR初创公司开始发布他们的第一款头显和眼镜。由于早期的HoloLens产品，微软被认为是这一领域的领导者，而谷歌眼镜仍在为企业开发中。苹果已经收购了AR硬件开发人员，如Akonia Holographics和Vrvana，以加快自有头显的开发。

技术进步和竞争似乎加快了Facebook的时间表。早在2017年4月，CEO马克·扎克伯格就说过，“我们都知道我们最终想要的是什么，我们想要眼镜”，但他解释说，“我们今天没有科学或技术来制造我们想要的AR眼镜。我们可能要等待五年或七年。”他解释说，“我们不能制造我们今天想要的AR产品，所以制造VR是通向AR眼镜的道路。”该公司的Oculus部门曾广泛谈论过AR眼镜的潜力，但同样将其描述为遥远的事物。

但是几个月后，外媒发现了一份Facebook AR眼镜专利申请，该申请详细说明了如何使用“带有二维扫描仪的波导显示器”将媒体投影到镜片上。Cheddar的Alex Heath报道说，Facebook正在研发Sequoia项目，该项目使用投影仪将AR体验显示在物理物体上，比如桌子上的棋盘或者电话会议上的人物肖像。这表明Facebook正在超越AR研究。

上个月，The InformaTIon发现了四份Facebook求职清单，寻找有制造定制AR电脑芯片经验的工程师加入Facebook Reality Lab（前称为Oculus Research）。一周后，Oculus首席科学家Michael Abrash在公司虚拟现实会议上的一次半小时技术主题演讲中，简短地提到，“没有一个现成的显示技术对AR来说是已经足够好的，所以我们别无选择，只能开发一种新的显示系统。该系统还有潜力将虚拟现实提升到一个不同的水平。”

但是Kirkpatrick澄清说，他认为Facebook的AR努力不仅仅是虚拟现实头显的混合现实功能。“我认为我们不会汇聚到一个单一的设备上。我不认为我们最终会成为《头号玩家》中的样子，在那个未来里，每个人都只是在虚拟现实中闲逛而已，”他告诉我。“我认为我们仍然会有今天的生活，你可以呆在家里，你可能会有逃避现实、身临其境的体验，或者你会用虚拟现实把自己带到其他地方。但是我认为那些事情，比如你联系的人，你正在做的事情，你的应用状态，以及所有需要随身携带的东西，我认为这将会更像我们对AR的看法。”

然而，Oculus虚拟现实头显和Facebook增强现实眼镜可以共享一个底层软件层，这可能会加速工程工作，同时让用户更熟悉界面。Kirkpatrick说：“我认为所有这些东西在某种程度上可能会在软件层面上趋同。”

Facebook AR面临的问题是，它可能会遇到人们在家里安装Portal摄像头时同样的隐私问题。当虚拟现实头显产生一个虚构的世界时，AR必须收集关于你真实世界环境的数据。这可能会让人们担心Facebook不仅会监视我们的家庭，还会监视我们所做的一切，并利用这些数据来支持广告投放和内容推荐。这项品牌税困扰着Facebook的一举一动。

像Magic Leap这样有着更干净记录的初创公司和像苹果这样有着更好隐私记录的巨头，可能会更容易收获用户。Facebook可能需要一款一流的小工具，它能做很多其他人做不到的事情，以说服人们它应该增强他们的现实。