神经形态芯片市场即将起飞

神经形态芯片市场即将起飞,第1张

  神经形态晶片(模拟人眼与人脑神经元的晶片)是由超大型积体电路(VLSI)发明者之一的Carver Mead在1980年打造的。Mead的创举最终获得了美国太空总署(NASA)与国家卫生研究院(NIH)的重视,甚至将1990-1999年定为“大脑年代”(Decade of the Brain)。

  神经形态芯片市场即将起飞,神经形态芯片市场即将起飞,第2张

  1990年,VLSI发明者Carver Mead将神经形态晶片定义为人脑、感官与运动神经中的电子版神经网路

  (来源:Markets-and-Markets)

  如今,市调公司Markets-and-Markets在其“2616-2022年全球神经形态晶片市场预测”报告中再次宣告“大脑年代”即将来临——不过,这次他们并未使用这一词。

  “实际上神经形态的发展已经有40年的历史了,但要成为一项广泛被采用的技术,大概还要10年的时间。然而,高通(Qualcomm)现正开发其Zeroth 平台,瞄准认知运算与机器学习。该公司的研究人员从2014年开始开发神经形态硬体。在2018年以前,该公司计划扩展Zeroth平台的神经形态功能至嵌入式应用,例如穿戴式装置与无人机

  如今,高通公司开发出基于Zeroth平台的Snapdragon 820行动处理器晶片中据说就有这些神经形态功能。因此,即使该公司尚未证实该处理器的硬体规格,但一般预计Snapdragon 820晶片就属于神经形态的范畴。Markets-and-Markets预计在未来6年内,在高阶智慧型手机与穿戴装置导入这一晶片的态势,将带动对于神经形态晶片的需要求。根据Markets-and-Markets分析师Sachin Garg预计,从2016到2022年,针对消费终端产业的整体市场数字将会持续走高。

  

  从2022年神经形态晶片市场来看,消费市场占据了大部份的比重(图左)

  (来源:Markets-and-Markets)

  除了高通以外,还有其他厂商涉足这个领域,包括从General Vision拆分而来的加州Neuromem 公司。根据 Garg表示,Neuromem是唯一一家授权IP给SoC业者整合神经形态处理功能的公司。

  另外像“IBM、英特尔Intel)、惠普(HP)等巨擘,也都跨足这个领域,为神经形态晶片开发硬体,同时,高通也计划在2018年以前商用化其认知运算与机器学习平台Zeroth,从而将神经形态功能整合在嵌入式系统中,”Garg表示。

  Markets- and-Markets预测,神经形态市场将从2016年的几百万美元快速成长,在2022年以前达到几亿美元的市场规模。而这还不包括消费终端产业,而是指由工业检测、航空、军事与国防等领域所带动的神经形态晶片市场需求。因此,这这一市场数字也不包括Snapdragon 820与Zeroth平台,使其他领域从2016年时几近于零的市场随着越来越复杂的高阶作业进展而缓步成长,例如更先进的影像辨识与分类。然而,根据 Markets-and-Markets表示,如果把终端消费市场加进来看的,这一预测数字还得再加3个0。

  

  Markets-and-Markets预测,到了2022年,亚洲将占据一半以上的神经形态市场

  (来源:Markets-and-Markets)

  “整体神经形态晶片市场在2016年时约有12亿美元的价值,并以26.3%的复合年成长率(CAGR)成长,在2022年时达到48亿美元的市场规模,”Garg表示,“随着据传拥有神经形态的高通Snapdragon 820行动处理器晶片推出,神经形态晶片预计将在2016年以前针对高阶应用实现商用。因此,消费终端产业预计推动对于神经形态晶片的需求。然而,与巨量资料(big data)相关应用预计也将在2018年以前导入神经形态晶片。”

  根据Markets-and-Markets表示,除了智慧型手机,神经形态晶的主要驱动力量之一是“兆级感测器”(trillion-sensor)经济的快速成长。连续创业家Janusz Bryzek提出在“兆级感测器”时代,需要分析内建于感测器中枢感测器,以期减少需要上传至云端的资料量。

  “2014年总共售出220 亿颗感测器。其中,有五分之一的感测器都必须整合于感测器中枢,因为感测器中枢可从不同感测器中融合资料。因此,如感测器中枢的数量通常是感测数量的 20%——也就是说,大约有44亿个感测器中枢,这将为2015年时约40亿的神经形态晶片带来成长的机会。另一个驱动力量的云端网路中心的巨量资料分析成长,因为它需要更高速的即时处理能力,”Garg表示。

  以晶片的应用来看,在2022年时,影像辨识预计将占据超过60%的比重,而资料探勘将占有20%的市场。根据Markets-and-Markets的报告表示,如同传统的处理器市场,美国、德国、中国与南韩预计将会是神经形态晶片的重要市场,而且在这些市场将以最高的CAGR成长。

  “虽然,2016年时在航空、军事与国防、汽车、消费、医疗、金融服务、基础设施和公用事业等产业中使用神经形态技术的应用并不多,但在接下来的十年,这些产业将开始大量采用神经形态技术,”Garg预期。

  当然,过去也曾经作过这些预测——最早就是在1990年,我早已深信这些预测是正确的。你认为呢?神经形态时代终于来临了吗?

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