怎样判定4-20mA电流源的电流范围？

　　有人告诉我他有一个4~20mA的电流源。他想判断电流是否超出范围，或者电线是否已断掉!但是没有人知道该如何检测这一点。如果你想接受一项艰巨挑战的话，只需要告诉我，这是一个模拟功能，而且没人知道该如何来进行检测。因此我开始设想，如何才能判断4.0mA电流是否下降到了3.70mA或更低呢?要是我们能够断定这一点该多好，那样就能够说明这是一个非法的状态。

　　我决定采用Bob Widlar的新型LM10，该器件整合了一个电压基准和一个功率放大器。当然我会构建一个有效的电路，在电流过小的时候检测和发送错误信息。后来我经过绘制电路图和反复修改，构建了一个有用的电路。客户也认为这个电路有用。

　　由于我们知道，有一本仪器和工业杂志的读者经常使用“4~20mA”器件，因此我还将这个电路作为一种“设计思路”向该杂志投了稿。因此这本杂志发表了这个电路。大约三个月后，我们收到了一封令人愉快的来信，读者对这个小电路展现出了这份杂志从未经历过的前所未有的兴趣。嗯，我猜是这样。

　　现在，LM10仍在生产和销售，不过价格却高达2.30美元，比起这样一种简单功能的实际价值，这个价格显然有点高。当我们拿到价格比较便宜(批量单价为37美分)的LM4041-ADJ时，我在想，“这个器件应该也能做到这一点”。 LM4041-ADJ具有一个小增益级和一个1.2V的电压参考，因此它可以实现这些功能(请参见图)。

　　图中的LM4041-ADJ可用来实现电流判断功能。