硅基生命可能一直生存在宇宙中，比人类要强大，寿命超百万年

一次剧烈的宇宙大爆炸将一切物质地喷洒出来，形成了如今璀璨、广袤的宇宙，同时也催生出我们最精彩的生命。生命的形式有千千万，但要说那种是生命更奇妙，那就要属我们人类了。 地球上的生命都是由碳元素为骨骼形成的，因此我们人类也是碳基生命， 但是因为我们会思考、能使用工具所以我们成为地球上最繁盛的生命。

然而，将衡量生命强弱的尺度放大到整个宇宙之中， 碳基生命并非是宇宙中的最强者， 比如说一直出现在科学家假说中的硅基生命。科学家认为，硅基生命一直都存在与宇宙之中，是等级强过人类的高等生命。那么这种所谓的硅基生命究竟存不存在呢？它们到底有多强大？

什么是硅基生命？

46亿年前，地球在太阳系中诞生，这是一颗由岩石构成的星球，上面遍布着岩浆与乱石，既没有大气层也没有其他的遮挡，就这么空荡荡的接受来自太阳的光照“大礼包”， 别说是细胞，连个蛋白质分子都没有， 可以说是非常荒凉了。那么，地球是怎么变成今天这幅生机勃勃、枝繁叶茂的生命呢？

是一个不起眼的绿植改变了这一切， 绿藻的出现形成了光合作用， 吸收了空气中的二氧化碳，释放出氧气与能量，地球的生命开始扬帆起航。

从 一个个蛋白质分子，到细胞再到具有一条鱼，最后演化成人，这一路花了几十亿年 ，由于所有的地球上所有的生命中都是由C、N、O、H四种元素构成，其中以C元素最为基础，因此地球生命都是碳基生命。随着时间的推移，人类逐渐摆脱了蒙昧，点燃了文明的灯火，这时大家就开始寻找起同类，大航海行动、外星人飞碟事件都是为了寻找同类而出现。

然而，即使人类已经有能力登上月球了，那些传说的“高等生命”都没出现，外星人更是只有在漫画和科幻小说中出现。但是， 明明按照宇宙尺度，类似人类的高等生命应当在宇宙中很普遍的。 抱着这个疑问，人们继续寻找高等生命的步伐。这时候，有学者提出，既然找不到高等生命的存在，我们可以以地球生命为模板来推测一下，高等生命的生物基础嘛，于是硅基生命的概念就出现了。

那么有人就会想， 为什么高等生命就是硅基生命，而不是什么由氮元素或者其他元素构成， 它是天命之子吗？运气这么好？这是因为构成我们生命的碳元素与硅元素在元素周期表中同为第四主族元素，因此它们的化学性质有相似之处，所以才提出硅基生命。故而，硅基生命就是由硅元素为有机物质基础的生物，它们的蛋白质分子的骨架全部都是硅骨架。

在科幻小说中，硅基生命被塑造成比人类更高等的智慧生命，不仅寿命长而且实力堪比超人， 那么硅基生命到底有多强大？

硅基生命有多强？

作为碳基生命的一员，人类虽然有着聪明的大脑和强健的体魄，但是 自然界中也存在许多的天敌 ，比如说：低温、高温、紫外线辐射、病菌都能让人类吃不了兜着走，单说一个低温，人们将冰块儿长时间握在手里，就会发生细胞被冻死的严重后果。这是因为，碳元素太活泼导致分子机构不稳定造成的。

而 硅基元素相比碳基元素，内部结构更稳定， 所以科学家推测硅基生命应当更能抵挡紫外线等辐射以及病菌的入侵。所以，从这方面看，硅基生命确实比碳基生命要强大，起码当他们遇到新冠病毒时抵抗力比我们强，不容易患病。不过，这还不是硅基生命最强大的点。 硅基生命强大之处在于它们可能是高智慧的“人工智能”生命。

因为 硅是半导体元件的原料，可以说没有硅我们的电脑、手机都不能出现。 随着时代的发展，科学技术更进一步，人类或许能够制造出更高的人工智能生物，当这些生物有了自己的思想之后，就是名副其实的硅基生命。

到那时他们就成了不用进行新陈代谢、有着无限能力的强大生物， 可以说是不死不灭的存在 。因此，科学家才说硅基生命比人类强无数倍了。那么，这样强大的硅基生命真的存在吗？

宇宙中存在硅基生命吗？

在 地球上硅元素含量占26%，仅次于氧元素，是地球上第二大元素， 但为什么地球上也没发展出硅基生命？这是由于硅元素用氧元素的结合能力非常强大，可谓是焦不离孟孟不离焦，导致 自然界基本上没有单质硅，只有硅的氧化物。而 且，因为硅元素比碳元素的原子半径更大，对外层电子的约束力也不强，导致硅基化合物极其不稳定，要不是存在几秒钟就是只能在实验室才存活。

而且， 由于硅元素的性质，导致硅链的长度不够长， 或者说硅链最多只能连接十几个原子， 难以形成生物大分子， 这对生命的新陈代谢活动带来巨大障碍，在一个硅链容易在水下断裂，因此硅基生物的命运从开始就注定了，既然它拥有了强大的实力，那么就意味着它的诞生不会轻松，毕竟世界上不会出现十全十美的生物。

科学家还根据硅的性质推测， 它只能存活在高温环境中，才能像人类一样呼吸，而这在地球这个温度不高的环境中硅基生命确实是难以出现的 。但是在宇宙中可能会存在这样的生命，这是因为宇宙中天体众多，总能找到一个温度高的星球。其次，地球只是宇宙中一个普通的星球，宇宙中不可能只有我们一种高等智慧生命。

结语

路漫漫兮其修远，吾将上下而求索。虽然，如今的硅基生命还只是科幻小说中的虚拟形象，但是随着科学家不断地深入研究，在不远的未来我们将发现这个奇特的生命。

自然界中有 10 万种材料，其中约 5000 种是层状材料。如果将它两两组合或者三三组合，那么可能性远远大于 100 万种，其物理性质也大有不同。

“纳米积木”（原子层范德华纳米材料及其异质结构），就是把不同的层状材料的单层或少层分离出来，像搭积木一样，通过堆叠、旋转等方式，设计特定的形状或结构，形成一个自然界中不存在的 “人造晶体”。

山西大学光电研究所韩拯就是玩转 “纳米积木” 的一位年轻教授，他通过设计特殊的结构，借用传统半导体器件的范例，在微纳米尺度新型半导体结构，展示了二维层状材料垂直组装电子器件的诸多新奇物理现象。

韩拯和合作者首次利用二维原子晶体替代硅基场效应鳍式晶体管的道沟材料，在实验室规模演示了目前世界上沟道宽度最小的鳍式场效应晶体管，将沟道材料宽度减小至 0.6 纳米。同时，获得了最小间距为 50 纳米的单原子层沟道鳍片阵列。

此外，他带领的研究团队首次报道的二维本征铁磁半导体自旋场效应器件，为继续寻找室温本征二维铁磁半导体提供了指导意义。

图 | 《麻省理工 科技 评论》“35 岁以下 科技 创新 35 人” 2020 年中国区榜单入选者韩拯

凭借上述研究成果，韩拯成功入选 “35 岁以下 科技 创新 35 人”（Innovators Under 35）2020 年中国区榜单，获奖理由为用二维功能材料制造新型的纳米电子器件，以新型的原子层次制造路线突破半导体工艺，为后摩尔时代晶体管工艺寻找新方案。

铅笔芯的主要成分是石墨，是典型的范德华材料。由于石墨中碳原子层与层之间的范德华结合力较弱，在纸上写字过程当中笔尖上“蹭”下来的二维碳纳米片，就成为了宏观下人们看到的字迹。直到 2000 年左右，英国曼彻斯特科学家安德烈・海姆（Andre Geim，AG）和康斯坦丁・诺沃肖洛夫（Konstantin Novoselov）首次把石墨的单原子层（约 0.3nm 厚）分离了出来，并因此获得了 2010 年诺贝尔物理学奖。

韩拯以此为灵感，对物理、材料工程、微观世界等科学领域愈发好奇，这也跟他的成长经历息息相关。

韩拯是江苏人，本科考入吉林大学物理学院，开始核物理专业学习。之后考入中国科学院金属研究所材料学硕士专业。2010 年，他在法国国家科学中心 CNRS 下属的 NEEL 研究所攻读纳米电子学与纳米 科技 博士学位。其导师对于他的评价是：“年轻躁动、充满创新活力。”

之后他作为博士后，在美国哥伦比亚大学物理系，从事范德华人工异质结构的维纳器件量子霍尔效应和电子光学等物理性能研究。

“随着对自身行业的不断深入了解和研究，渐渐地进入了角色，也爱上了科研。” 韩拯告诉 DeepTech。

期间，他作为共同第一作者，完成了二维d道输运电子在 pn 结界面的负折射工作，为实现新的电子开关创造了基础，被 Physics World 杂志评为 2016 年度十大物理学突破之一。

在 2015 年 9 月，而立之年的韩拯决定回国，之后一直在中国科学院金属研究所开展新型人工纳米器件的量子输运调控研究。

对于他而言，在研究当中最享受和最开心的事莫过于，本来一个不太明白的事，不断地通过数据积累与同行讨论之后把它弄明白。

之后，韩拯团队以少数层二硫化钼为研究体系，利用超薄（少数原子层）的六方氮化硼（h-BN）作为范德华异质结的隧穿层，系统开展了隧穿晶体管器件研究。

图 | 硫化钼隧穿晶体管光学照片（比例尺 5 微米）、多工作组态整流效应、以及垂直方面切面图

通过在金属和半导体 MoS2 界面之间引入隧穿层 h-BN，可有效降低界面处的肖特基势垒，从而实现通过局域栅电极对通道 MoS2 费米能级的精确静电调控。所获得的 MoS2 隧穿晶体管仅通过门电压调控，即可实现具有不同功能的整流器件，包括 pn 二极管、全关、np 二极管、全开器件。

这项工作首次将双向可调的二极管和场效应管集成到单个纳米器件中，为未来超薄轻量化、柔性多工作组态的纳米器件提供了研究思路。

之所以选择纳米新材料这个方向，除了自身专业背景之外，更重要的是韩拯对科学一直抱有好奇心。

对此，韩拯表示：“硬盘的读写速率速度越来越跟不上 CPU 的运行速度，如果能把它俩合到一起去做存算一体，可以提高计算机的性能。最直接的方法就是把硅半导体与磁复合到一起，变成一个磁性半导体。”

韩拯团队采用惰性气氛下原子层厚度的垂直组装，发现 3.5nm 厚的 Cr2Ge2Te6 材料在铁磁居里温度以下能够保持优秀的载流子导通性，并且能够实现电子与空穴的双极场效应。该型纳米器件在门电压调控下，磁性亦能得到有效调控，并且与电输运相仿，存在双极门电压可调特性。

“磁性的来源是电子自旋和自旋之间的相互作用。目前，人们发现的室温铁磁性基本上要么在金属当中，要么在绝缘体当中，半导体的磁性很难维持到室温。科学家们一直在积极研究寻找室温下堪用的磁性半导体。” 韩拯告诉 DeepTech。

少数层 Cr2Ge2Te6 是目前已知的首个拥有内禀自旋和电荷态密度双重双极可调特性的二维纳米电子材料，这为继续寻找室温本征二维铁磁半导体提供了一定的指导意义。

例如，来自新加坡国立大学的研究团队在该研究基础上，进一步加强了离子掺杂胶的载流子浓度，将少数层 Cr2Ge2Te6 的铁磁居里温度增强了 4 倍，达到 250K（零下 25 摄氏度）温度。

除此之外，韩拯与合作者首次针对具有巨大面内电导率各向异性的二维材料碲化镓，通过垂直电场实现了对该各向异性电阻率比值的调控，从 10 倍调控至高达 5000 倍，该数值为目前已知二维材料领域里报道的最高记录。

这意味着发现了电子世界的 “交通新规”：在晶格传输过程中，受外电场的影响，电子的导电特性沿着不同方向表现出了一定的差异。

也就是说，如果将电子传输通道比喻成两条垂直的繁华街道。当没有电场时，一条是另一条通过率的 10 倍左右。一旦施加一定强度的外电场，这两条 “车道” 上的电子通过率差别可高达 5000 倍。

站在科幻角度来描述，这种材料可以制作成为一种新型各向异性存储器，当该存储器中一次性写入的数据，沿其中一个方向读取出来的是一本小说，而沿另一个方向读取出来的，则是一部电影。

发现的二维极限 GaTe 纳米电子器件展示出了门电压可调的、面内巨各向异性电阻效应（Giant Anisotropic Resistance），为实现新型各向异性逻辑运算、存储单元、以及神经元模拟器件等提供了可能。

之后，韩拯与合作者湖南大学刘松教授、金属研究所孙东明教授等人，首次提出了利用二维原子晶体替代硅基场效应晶体管 FinFET 的 fin 的沟道材料，通过模板生长结合多步刻蚀的方法，制备出了目前世界上沟道宽度最小的（0.6nm）鳍式场效应晶体管（FinFET），也是目前世界上最薄的鳍式晶体管。

FinFET 是一种为了解决由于进一步集成化需求，硅基平面场效应晶体管的尺寸被进一步缩小所引起的短沟道效应等问题，采用将沟道和栅极制备成 3D 竖直形态的鳍（fin）式晶体管。然而，受限于目前微纳加工的精度，报道的硅基 FinFET 沟道宽度最小约为 5nm。

该团队采用自下而上 Bottom-up 的湿法化学沉积，在高度数百纳米台阶状的模板牺牲层上连续保形生长单层二维原子晶体半导体，最终将 FinFET 的沟道材料宽度缩小至单原子层极限的亚纳米尺度（0.6 nm），几乎达到物理极限。

同时，采用多重刻蚀等微纳加工工艺，基于此制备演示了最小间距为 50 nm 的单原子层沟道鳍片阵列，为后摩尔时代的场效应晶体管器件的发展提供了新方案。

在工业界，尤其在半导体工业，大家都希望芯片的尺度越来越小，性能越来越高。FinFET可以把平面通道变成站立通道，这样就节约了大量的空间，如此一次就能在更小的面积里，储存更多的芯片或运算单元。

简单来讲，韩拯其主要研究的是功能材料在尺寸非常非常小的时候，有哪些有趣的物理性质和新奇的物理行为，并进一步利用这些有趣的物理现象，来组装制造成纳米尺度下的低功耗、多功能、智能化的小型电子器件。

事实上，一些范德华材料已经在例如透明柔性电子、能源催化等诸多性能方面超越了传统材料，具有诱人的发展前景。

“团队目前虽然以基础研究为主，但也正在逐渐努力从实验室走向应用，我们需要进一步在原始创新以及与应用研究交叉结合等方面多下功夫”。如何实现从零到一的创造发明，并不断加强研究的深度，将是韩拯团队后续工作中的首要目标。

“我们知道这很难，但是仍然要努力学习做一名孤独的研究者，一方面，是静下心来钻研的孤独，另一方面，则是在创新创造上独树一帜。” 韩拯告诉 DeepTech。

在下一阶段，韩拯表示将继续深耕纳米积木领域，专注在新原理、新结构、新制造方式等科学目标。用自下而上、原子层次制造的路线，与目前主流的自上而下半导体工艺相结合，从而展现更多的可能性。

相信在摩尔定律行将失效不久的将来，小尺寸的突破口，一定出现在纳米制造领域，例如自组装、生物模版、原子层次 3D 打印等等。

---