1969年上台的尼克松政府面临的最大问题是如何结束越南战争。1968年2月南越爱国武装力量发动的春节攻势，表明总统约翰逊有关敌人将很快被打垮、战争即将结束的许诺是不现实的。尽管在越南美军已超过50万人，侵越美军总司令威斯特摩兰(William Westmoreland)要求政府再增派20万美军，这对约翰逊政府来说是无法接受的。3月31日，迫于各方压力，约翰逊向全国发表电视讲话，宣布美国部分停止对越南北方的轰炸，并谋求进行和谈，同时声明他本人不再参加1968年的总统大选。越战给1969年初上台的新一届美国政府留下了很多棘手的问题。⑦
除越南问题外，尼克松政府还面临着许多其他挑战与不稳定因素。第一，美国与苏联的关系处于十字路口，尽管在很多方面苏联的力量远不如美国，但苏联在核武器方面已与美国达到基本平衡。从1968年8月苏联军队入侵捷克斯洛伐克以来，克里姆林宫显得信心十足。美国和西欧盟国对华沙条约国军队入侵布拉格的温和反应，表明苏联在中东欧的影响力是稳固的。美国不得不接受苏联及其盟国在东欧使用武力保护社会主义的现实。1967年中东六日战争以后，苏联继续支持一些阿拉伯国家。埃及和叙利亚试图对以色列进行报复性打击。可以说，苏联已经将其势力延伸到中东欧之外。⑧
第二，中国也令美国十分头痛。约翰逊政府非常关注中国的“文化大革命”⑨。一方面，美国很担心“十亿手持原子d的中国人”的威胁；另一方面，“文化大革命”的内乱大大减少了中国直接出兵越南作战的可能性⑩。尽管1969年初的中苏关系十分紧张，但没有任何迹象表明中国希望改善与美国的关系。中国支持北越，并谴责美国对南越的援助。
第三，在20世纪60年代，美国与欧日盟国的关系也是矛盾重重。欧洲盟国对美国在越南持久的战争很不满意。在尼克松就任总统后的第一次欧洲之行期间，法国总统戴高乐对此有明确表态。1966年法国退出北约军事一体化机构(NATO's Integrated Military Structure)（但仍是北约正式会员国）后，法国的影响已大大削弱；联邦德国政府的新东方政策(Ostpolitik)更使美国担忧。1969年9月上台的联邦德国总理布兰特(Willy Brandt)极力谋求与苏联集团改善关系。这使得北约联合一致对苏的政策几乎成为不可能。除了政治问题外，欧洲一体化和日本经济的快速发展，使美国在第二次世界大战后对国际经济的统治地位面临着严重的挑战。 此外，动荡不安的世界局势令美国人担忧。1967年的中东战争之后，阿以矛盾并没有解决。非洲的非殖民化带来的是内战，苏联和中国的影响渗透到非洲。在拉丁美洲，60年代的进步同盟(the Alliance for Progress)并没有为美国培植可靠的盟友，反而使反美思潮上升。在南亚，1965年的印巴战争加剧了印巴之间的历史仇恨和对抗。(11)
尼克松政府面对的是一个极端动荡的世界，尼克松上任伊始，美国外交政策内外交困。尽管面临着重重困难，美国的军事力量仍是世界第一，经济实力处于世界领先水平，并具有充分的人力优势。美国面临的真正问题是：美国如何解放自己并重建美国作为世界领袖的信誉？尼克松政府如何以国内外敌友都能接受和尊敬的方式达到这一目标呢？这意味着尼克松政府要根据世界局势的变化，寻求一个新的全球力量平衡，而不损害美国在国际事务中的绝对优势。尼克松政府需要重新确立美国外交的基本原则，使美国从最危险的海外军事冲突中脱身，恢复美国在世界的领导地位。当务之急是要从越南撤出，找到与过去的冷战对手——苏联和中国打交道的新办法。
1969年，尼克松已经认识到一个多极世界格局的出现，主要标志是美国接受与苏联的核均势及将欧洲、日本和中国作为有竞争力的力量中心。这是美国自冷战以来力量相对下降的重要表现。尼克松在其就职演说中宣称：“经过一段对抗之后，我们现在进入了谈判时期。”尼克松政府需要重新调整美国的对外政策。尼克松决定放弃过时的两极对抗体系，重建大国间的“均势”，很快提出建立以“美、苏、西欧、日本和中国”为中心的“国际新秩序”。尼克松希望将美国与共产主义世界对抗和战争边缘政策转变为与共产主义世界的和平共处。对苏缓和与打开同中国的关系是这一政策实施的结果。(12)在一定意义上，尼克松主义是“越南化”政策的延伸，与尼克松政府结束越战政策是相互关联的，成为尼克松政府最初两年外交政策的重要组成部分。可以说，1969年夏天，尼克松政府已采取了一系列外交措施：基辛格（总统国家安全事务特别助理）与苏联驻美大使多勃雷宁(Anatoly Dobrynin)之间的秘密渠道、对柬埔寨轰炸以迫使北越就范以及尼克松主义的出台。
尼克松主义的出台与尼克松政府安全战略思想的变化有密切的关系。在20世纪60年代，美国执行的是所谓“两个半战争”战略，即美国要在欧洲和亚洲对付苏联和中国两个国家同时发起的大规模进攻，并应付其他地区，如中东出现的紧张局势。其实美国从来也没有这样的力量，来进行“两个半战争”。到了60年代末，随着中苏两国的彻底决裂，中苏两国同时发动进攻的可能性已基本不存在，尼克松在1969年批准了国家安全委员会提出的“一个半战争”战略。“一个半战争”战略的主要出发点是削减兵员和军费，以减轻财政负担，缓和要求更大规模削减军事力量的国内压力。 在军事上，美国与苏联的军事力量形成均势，尤其在核力量方面，苏联已取得数量优势。在经济方面，美国地位明显下降，1944年确定的35美元兑换一盎司黄金的政策停止执行。最为严重的是美国长期深陷越南战争，导致美国内部出现了严重而又深刻的政治和社会危机。
面对世界政治变化和美国地位下降的事实，“尼克松主义”提出了一系列原则，它们包括：美国将信守它的一切条约义务，如果美国的“盟国”或对美国以及整个地区的安全“至关重要的国家”受到威胁，美国将提供援助；其他类型的国家受到侵略，美国“将在接到请求时”提供适当的军事和经济援助，但是在人力方面，该国应“承担主要责任”。显然，尼克松政府的目的是在不放弃美国“全球责任”的同时，要求其它国家分担更多的责任。
尼克松政府的对外政策的调整幅度是相当大的，并取得了一些成效。作为“尼克松主义”在对外政策方面的主要体现，尼克松政府在越南战争中开始贯彻战争“越南化”的方针，并争取最终撤出越南。为了打开越南战争的僵局，并在美国撤出印度支那地区以后能够牵制苏联，尼克松政府大幅度调整了对华政策，并最终打开中美缓和的大门关系之门。
缓和对苏关系是尼克松政府的重要政策目标，所谓缓和政策的重要步骤是与苏达成限制战略武器的协议(SALTI)。此外在中东地区，加强推动中东和平的力度，使苏伊士运河得以重新开放；在欧洲则采取行动，明确支持欧洲统一的进程；在亚洲向日本归还冲绳岛，并促使“日美安保条约”顺利延期。
伴随着对外政策的调整，尼克松政府将肯尼迪政府开始执行的“灵活反应战略”调整为“现实威慑战略”。其主要内容如下。
——放弃两个半战争的概念，改为一个半战争。由于美国作战实力衰弱，中苏分歧公开化，美国确定中苏不会联合起来共同对美作战。随着70年代初，中美关系的改善，尼克松政府进一步认为，中国有可能成为美国可借助的力量，因此美国可以放弃在亚洲进行战争的战略。
——以核均势论代替核优势理论。60年代，苏联加快了核扩军步伐，美国对苏联的核优势已不复存在。面对种变化，也是基于美国陷于越南战争的现实，尼克松政府改变了过去谋求核力量相对优势的战略主张，提出要与苏联保持“基本相当”的核均势，即用美国在战略核武器质量与技术上的优势，抵销苏联的数量优势，以维持有效报复能力为限，不拘泥于导d数量的对比。
——调整军事部署，收缩战线，减少海外驻军。尼克松政府强调，美国不应企图解决世界上所有的问题，也不具备同时保卫世界各条战线所需的人力物力，它在海外的军事负担已经超过了自己力量的限度，因此必须收缩海外驻军，以保证欧洲、朝鲜半岛等至关重要并已经承担的义务上。
——与盟国进行战略分工，强调共同承担战争负担，提出“自由世界防务分级责任制”。美国不能再像在越南战争中那样，由美国单独承担责任，宁愿多花美元也不应损失美国人的生命。如在欧洲爆发常规战争，美国应和西欧盟国共同负责。如果爆发小于战区规模的局部战争，所在国应负主要责任，特别是分担人力负担，美国将给予必要的援助。这种战略方针改变了美国大包大揽的局面，排除了美国部队介入地方性战争的可能，并保证在大规模战争中，其他盟国也能分担防务责任和负担。
总之，在“现实威慑战略”中，美国要以生命和物资方面的最低代价来实现美国的战略目标；在保持核威慑的盾牌下，以常规力量为主，同苏联进行争夺；在收缩美国海外军事力量的同时，加强西欧和东北亚的重点部署，盟国和受援国分摊军事负担，美国退居二线。
尼克松主义的实施与影响首先表现在军事上，就是大幅度削减美国常规部队，提高同苏联战略武器抗衡的能力，并力争体面地从越南战争脱身。
从1969年至1972年，美国驻外兵力从133万余人减到了60余万人，其中驻亚太地区的美军从88万人减至24万人，驻欧美军则维持在31万人左右，占美国海外兵力的518%。
为了改进战略核武器的质量，尼克松政府修建了大型卫兵反d道导d发射场系统，以保护美国洲际导d的发射场。同时大力发展多d头导d，以抵销苏联导d数量的优势。为提高美国战略核武器的质量，1973年尼克松政府增加军费12亿美元，用以研制三叉钱核潜艇和B—1轰炸机。
为体面地结束越南战争，尼克松政府推行“战争南越化”政策，向南越派遣大量军事顾问，运送坦克、飞机等许多新式武器，将南越本国军队从85万人增加到l00万，帮助南越政府加速安抚运动和乡村发展计划，甚至促进南越政府实行土地改革，以便使傀儡政权能加速对南越农村的控制。
为迫使北越在巴黎和谈中屈服，美军于1970年5月入侵柬埔寨，企图破坏北越的给养基地。1971年1月中旬，美国发动侵略老挝的“蓝山619战役”，企图切断胡志明小道，结果以惨败告终。1972年5月8日，美国采取战争升级行动，宣布在海防港布雷，对北越实行海上封锁，并进行持续轰炸。
这期间，美国和北越代表在巴黎进行了断断续续的和谈。 1973年1月27日，参加巴黎和谈的四方(越南民主共和国、美国、越南南方共和国临时革命政府、西贡政权)在巴黎正式签订《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》。该协定规定：美国和其他国家尊重1954年关于越南问题的日内瓦协议，承认越南独立、主权、统一和领土完整；美国军队在协定签字后60天内全部撤出越南；北越释放美国战俘；越南问题由越南劳动党、中立力量和阮文绍政府三方组成的全国和解与协商委员会作出安排，并由该委员会负责选举和执行协定；协定还规定了临时分界线等。巴黎协定的签署标志着长达l2年之久的美国侵越战争的失败。
其次是在外交方面，尼克松政府做出了与中国和解的重大决定。 60年代以来，由于国内国际形势的变化，尼克松提出了“遏制”与“诱导”相结合，最终说服中国改变政策的设想。1969年1月，尼克松就任总统后不久会见了与戴高乐。他在会谈时说：“在美苏进行对话的同时，美国可能需要在中国问题上为自己找个可以依靠的有利地位”，“不出10年，只要中国有了巨大的核进展，我们就毫无选择余地了。极为重要的是，我们和他们的来往必须比以前增多。”“从长远来说，如果没有这个拥有7亿多人民的国家出力，要继续稳定和持久的国际秩序是不可设想的。”在1971年2月25日的对外政策的报告中，尼克松明确提出，“对美国来说，同北京建立关系正是体现了70年代的任务。”尼克松认为，改善对华关系，有助于稳定局势，防止外来势力渗入亚太地区。同时，可解除美国面对两个对手的状态，可以借助中国力量来维持美苏均衡外交。
尼克松在1969年访问巴基斯坦和罗马尼亚时表示，希望同中国直接对话。美国国务院还发表一项公报，批准在海外的美国旅游者和居民购买一定数量的中国商品，允许国会议员、记者、教师、知识分子与大学生、科学家和医生、红十字会代表等6类人员，在有关外事部门直接申请办理去中国的旅游护照，无须上报国务院批准。1969年11月美国停止在台湾海峡的巡逻。12月，允许美国在国外的子公司同中国进行非战略物资的贸易。1970年1月20日和5月20日与中国代办雷阳与美国驻波兰大使在华沙举行了两次会晤。美国第一次默认，台湾问题应由中国人自己用和平的方式加以解决，并表示希望总统特使去北京，商谈高层领导会晤的问题。
在中国方面也作出相应的表示后，1970年尼克松在会见《时代》杂志社记者时说：“如果说我在死以前有什么事情要做的话，那就是到中国去。”5月17日，尼克松给周恩来一封信，表示他准备访问北京，建议由基辛格来中国举行初步会谈。1971年7月8日，从南越途经巴基斯坦的基辛格于第二天凌晨直飞北京，与周恩来举行秘密会谈。7月15日，中美两国同时发表公告，宣布尼克松总统将于1972年5月以前适当时间访问中国。
1972年2月21—28日，尼克松携夫人以及大批随从人员对中国进行国事访问，掀开了中美关系史上新的一页。2月28日，中美两国在上海发表联合公报。公报指出，中美两国社会制度及外交政策有着本质区别，但是双方同意各国不论社会制度如何，都应根据尊重各国主权和领土完整、不侵犯别国、不干涉别国内政、平等互利、和平共处的原则来处理国与国之间的关系。上海公报的发表是中美关系史上的一个里程碑，它结束了中美两国20多年的敌对状态。
在同苏联阵营的关系方面，尼克松政府推行以实力求谈判的政策。从60年代起，美国政府逐渐认识到，应该同社会主义国家加强接触，利用交流进行思想和文化渗透。尼克松说，美国在东欧实现和平变革的战略必须包括以下因素，即寻求缓和美苏关系，寻求最大限度地增加西方与东欧人民的往来。
以实力求谈判是尼克松推行缓和政治攻势的一种手段，这种谈判既包括对争霸对手——苏联的军事限制，也包含和平演变的意图。为了打开苏联的大门，在尼克松、福特政府期间美苏首脑举行过4次会晤。越南战争（1961年—1975年），有时简称越战，又称第二次印度支那战争，越南方面称抗美救国战争（越南语：Chiến Tranh Chống Mỹ Cứu Nước），是越南共和国（南越）与美国同越南民主共和国（北越）及“越南南方民族解放阵线”之间的战争。越战是二战以来美国参与的伤亡人数最多的战争，也是该国至今唯一战败的战争。越战在是冷战中“一次热战”的同时，也是越南民族主义的奋斗；希望统一越南的北越胡志明支持南方的游击队“民族解放阵线”反对南越吴庭艳政府。美国则出兵帮助南越。最开始援助南越的美国总统是艾森豪威尔；肯尼迪开始支持在越南作战；约翰逊将战争扩大到不可收拾的地步。在尼克松执政时期，美国因国内的反战浪潮，逐步将军队撤出越南。南越政府军队被北越人民军和南越解放军消灭，越南获得最终的统一。
背景
越南在二战前是法国的殖民地，二战中则被日本占领。1945年二战结束前后，胡志明领导的“越盟”（即后来的“越南”，简称“越共”）在越南北方的河内建立越南民主共和国（称“北越”）。法国则扶持保大皇帝在南方的西贡立国。为争夺对越南全境的控制权，越共和法国进行了长达9年的法越战争/印度支那战争。1954年，在中华人民共和国的军事援助下，越共在奠边府战役中赢得对法军的决定性胜利，法国撤出越南北部。根据日内瓦会议（1954年）的决议，南北越暂时以北纬17度线分治，北越由胡志明统治，南越在保大皇帝的控制之下。1955年，吴庭艳在西贡发动政变，建立越南共和国（称“南越”）。
日内瓦会议（1954）规定，统一国家的选举定于1956年7月举行，但是这场选举从来没有举行。在冷战的环境中，美国总统艾森豪威尔（Dwight David Eisenhower）开始将东南亚看成冷战中潜在的关键战场，美国的政策制定者害怕民主选举将使共产主义的影响进入南越政府，因此吴庭艳得到美国的支持，在南越实行独裁统治，这也使北越赢得公共关系战的胜利。北越实现了大规模的农业改革，将土地分发给农民，引起了南方人民的向往。有人认为，正是因为这个原因，艾森豪威尔才在其备忘录中写道，如果全国选举举行，共产主义将会获胜。（不过另外一个解释是，北方的共产主义者不可能允许自由的选举在他们那一半越南举行。）最后，美国和两越都没有签署协议中的选举条款。这样看来，分裂的越南似乎将成为常态，就像分裂的朝鲜一样。
步入战争
1959年，越共中央委员会决定武装统一越南，并派遣大量军事人员前往南越组织武装颠覆。1960年，越南南方民族解放阵线成立，它由反吴庭艳政权的各派组成，事实上由越共中央委员会控制。同年，“中苏论战”爆发，中华人民共和国和苏联都需要在“国际共运”中树立自己的形象，因而都积极支持北越对南方进攻。
1961年6月，美国总统肯尼迪和苏联赫鲁晓夫在维也纳会面。赫鲁晓夫肆意欺凌这位年轻的美国总统，试图通过恫吓的方式使他在某些关键争端上向苏联让步。特别是柏林，那里大量的技术工人都已逃到西方。赫鲁晓夫的恫吓行动步步升级，8月，“柏林墙”在一夜间修成，西柏林被东德封锁，9月，苏联恢复核试验。严峻的形势使肯尼迪认为，“如果美国从亚洲撤退，就可能打乱全世界的均势（施莱辛格语）。”这时候印度支那半岛的冲突是当时冷战中唯一的热战。肯尼迪和他的顾问很快决定，要在越南问题上显示出美国的力量和对抗共产主义的决心。同时认为，冲突最好遵循朝鲜模式，只局限在通过代理方使用常规武器，作为减轻两超级强权间直接核战争威胁的一种方式。
此时，民族解放阵线已经控制了越南南方的大部分乡村，虽然有美国的军事援助，但政治上的专制与腐败导致吴庭艳政府民心丧尽，无力阻止民族解放战线扩大势力。1961年5月，为了进一步帮助吴庭艳政府，肯尼迪派遣一支特种部队进驻南越，开启了美军战斗部队进入越南的先河。这一事件也常被认为是越战开始的标志。
逐步升级
1965年，美军用凝固汽油d轰炸西贡南部的一个越共游击队的建筑。
放大
1965年，美军用凝固汽油d轰炸西贡南部的一个越共游击队的建筑。
1964年7月31日，一艘在中立海域进行探查的美国驱逐舰马多克斯号遭到北越鱼雷艇袭击，并在附近的航母支援下击沉其中一艘。8月4日，马多克斯号与Turner Joy号往北航行时，后者雷达讯号并宣称受到攻击，两艘船随即采取应对措施。这就是著名的东京湾事件。
东京湾事件是越战的重大分水岭。美国国会于8月7日通过“东京湾决议案”，授权总统以他的判断动用包含武力在内的一切行为来应付此事件。这事实上给予了总统林登·约翰逊在不经宣战的情况下发动战争的权力，而他个人虽然一开始并不愿意派兵参战，不久后美国在越战中的参与程度依旧无可避免的不断攀升。1965年二月，美军在Pleiku的基地遭到攻击，美国空军随即发动第一次报复性打击。3月8日，3500名美国海军陆战队员在岘港登陆，成为第一批进入战区的美军战斗人员。7月24日，一架F-4C被射下后，约翰逊总统将在越美军提升至十二万五千人；翌日第101空降师的四千人员进入越南。11月27日，五角大厦要求提升美军数目至四十万人以便执行计划中的大规模扫荡行动；到了年底，美军在越数目已高达十八万四千人。到了1966年八月，已有多达四十二万九千名美军士兵驻守在越南。
正当美军数目不断增加的同时，在1965年8月18日，美国海军陆战队的五千五百名士兵发动了战争中的第一场大规模陆战；在空中支援并一场大规模炮击下，美军成功摧毁越共在Van Tuong的基地。同年11月14日，美国第1骑兵师的三个营和北越第66团在德浪河谷相遇，爆发美军及北越间的第一场大规模战斗。3天激战后，北越阵亡1037人，美军阵亡234人，以平手收场，但北越将南越分为两段的计划也因此失败。这两场战役使北越从此决定避免与美军进行正面冲突，改而采取游击战的战术。
空中作战也同样的大规模提升；约翰逊批准了轰雷行动（滚雷行动），对北越进行大规模轰炸。然而美国对北越的所有轰炸行动与目标都由华盛顿进行严密的控制，每日的轰炸目标的选择由国防部和白宫来规划，前线指挥官无法根据实际需求加以修改。偏偏国防部与白宫非常担心伤及中国或是苏联派驻在当地的顾问而引发的正面冲突，对于轰炸目标的选择与交战规则有非常多的限制，而这些限制往往与美国追求的战术或是战略目标完全背道而驰。例如，美军在未经批准下无法攻击北越的军用机场，即使看到地面北越空军的战斗机在准备起飞也不行。
因此，旨在阻止北越对南方的渗透的“轰雷行动”在这种绑手绑脚的指挥下，几乎无法发挥功效。农业社会的北越的工业大多已地下化，剩下来的目标因有中苏两国的人员在附近而安全无恙；同时，因为不能攻击苏联与中国的船只或运输部队，使北越能顺利的接收他们提供的军资而武装起军队。就这样，北越武装司令武元甲依然将他手下的部队以惊人的速度派往南方；整团的北越正规军分散进入胡志明小道，顶着空袭，进入南方集结。
在地面上，成功获得大规模增兵的美军驻越最高司令官威斯特摩兰（Westmoreland）将军发动了一系列“搜寻并摧毁（search and destroy）”的行动。他相信如以“德浪河谷战役”时那样，以大规模火力消耗敌军人力，北越最终将被迫认输。同时，北越军队则执行武元甲的消耗战略，在精心准备的有利地形下吸引美军进攻，激战至伤亡达到一定程度后就撤离战场。
此时不论是威斯特摩兰将军或华盛顿的政治人物都不断表示美军正在取得胜利。他们知道虽然战场上确实是由美军占上风，但除非南越的人民都支持其政府，否则是无法达成真正的胜利的；因此，美国开始透过南越军队和一些美军来进行和平化政策，希望加强对已控制住的乡下地带的统治及治安，避免再度被越共渗透。然而，南越军队的腐败及对平民的残暴使该政策基本上毫无进展。
这时，为了吸引北越军队进行正面战斗并阻止物资不断透过胡志明小道进入南越，美军决定投入大量部队进入溪山基地。依照计划，这将迫使北越部队发动一场类似十年前，越南部队击败法国军队的奠边府战役的攻击。当双方都大举加强自己的阵地后，不断的炮击使战场变的如同第一次世界大战时的壕沟战争；于是美国开始动用庞大的空中火力，北越军队在攻势被击退三次后，决定开始撤离战区。此战役中，美国强大的后勤力、直升机、空中力量等，已数百的伤亡消灭了数倍的敌军。然而事实上，这似乎是北越为了使美国分心的结果；因为美军高层注意力几乎都在溪山，以致于队接下来的春节攻势几乎完全没有准备。
1968年1月底，北越发动了规模空前的春节攻势。超过8万北越军队和越共游击队对南越几乎所有的大小城市发起了进攻。然而南越百姓却没有如预期的发动大规模动乱，使北越部队在遭受美军压倒性传统武力的打击下，几乎所有的攻势都在最初的几个小时内被击溃，除了在西贡中维持长达三天，以及在越南的传统首都顺化里持续一个月。这次的惨败中，北越部队遭受约三万余阵亡、四万负伤的沉重打击；北越正规军日后将耗费近三年的时间才得以恢复，而NLF的游击部队则从此不再对美军构成威胁。然而，由于其规模浩大，春节攻势在电视报导中看来格外激烈，再加上数名北越士兵曾杀入美国大使馆，美军的空前胜利被国民一致看成大挫败。
随着电视媒体的深入报道，越南战争的惨象逐渐在美国民众眼前曝光，继而导致越来越多的反战呼声，连政府高层内部也因为春节攻势而失去战意。当威斯特摩籣将军计划动用二十万六千的增兵以完全消灭敌军的要求被泄漏出去时，大众更是普遍认为这是驻越军队的濒死挣扎，最后迫使原本同意增援的约翰逊放弃增援。1968年3月31日，约翰逊发表演讲，终止“轰雷行动”，表示美军将逐步撤出越南，并宣布放弃竞选下任总统。1968年6月，阿布拉姆斯（Abrams）将军接替威斯特摩兰指挥在越美军。
就这样，北越军事上的惨败，却同时是精神上以及宣传上的大捷，使春节攻势成为越战中的转戾点。
另外，受美国政府邀请的韩国，也从1965年开始派青龙、白虎、猛虎等战斗部队，到1973年的九年间一共有三十万以上的韩国士兵参加了越战。其中4,687人战死，射杀了四万多名敌军。为了支付韩国的军事开支，美国对韩国政府提供了10亿左右美元。美国以外，韩国（原名南朝鲜）是最大的派兵国家。
反战运动
小规模的反战运动1964年在大学的校园开始，同时发生的是空前的左翼学生行动主义。人口数量庞大的婴儿潮一代也到了该上大学的年龄。反战运动的成长也要部分归因于广泛的电视新闻报道，使得大学年龄的美国人比以前几代能够获得更多的有关战争的信息。
到1968年，反战示威游行已遍及全国各地。8月，芝加哥的示威者和警察发生大规模冲突，造成流血事件。1970年5月，为了抗议美国入侵柬埔寨，美国历史上第一次全国学生总罢课爆发，10多万学生涌入华盛顿进行抗议。
上千的年轻美国男人选择逃往加拿大或瑞典，以躲避征召的风险。当时，全部适龄男性中只有一小部分真正需要入伍；而且在大部分的州，大部分适龄男青年还没有达到投票年龄和允许喝酒的年龄，各个地方的挑选服役系统办公室（“兵役局”）没有明确的兵役豁免方针，因此可以很宽松地决定谁需要服役，谁可以得到豁免。不公正的指控使得1970年产生了兵役制度，在这一制度中，年轻男性的生日决定了他征召的相对风险（9月14日是1970年兵役列表中处于首位的生日，下一年是7月9日）。年轻人被强迫在军队中拿生命冒险，但却没有选举权，不允许喝酒，这种情况成功地迫使立法者在全国范围内降低投票年龄，在许多州降低了饮酒年龄。
1977年1月21日，美国总统吉米·卡特赦免了多数在越战中逃避服兵役者。
“越南化”
1969年，尼克松成为美国总统，表示要推行“越南化”政策，让美军逐步撤出越南，并于当年6月撤出首批25000名美军。但在美越谈判进行的同时，战争仍在继续。1969年3月，美军开始秘密轰炸柬埔寨境内的北越军事基地；5月，汉堡高地战役爆发。1970年3月18日，柬埔寨亲美的朗诺将军发动政变，推翻了西哈努克亲王的政权；5月，在朗诺的默许下，美军入侵柬埔寨，进攻那里的北越军事基地。到1971年，美军死亡人数已超过4万。
1972年3月，武元甲动员了几乎全部北越军事力量，发动了比1968年春节攻势更大规模的“复活节攻势”。尼克松下令美国B-52战略轰炸机对北越进行全面轰炸。北越的复活节攻势以失败告终，损失超过10万人，武元甲也因此被撤职，文进勇接任越南人民军司令。复活节攻势的失败，美国B-52战略轰炸的威力，以及急于同美国改善关系的苏联和中华人民共和国的压力迫使北越回到谈判桌前。1973年1月27日，参加“关于越南问题的巴黎会议”四方（越南、美国、越南南方共和临时革命政府、西贡政权）在巴黎正式签定了《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》。随后两个月内，美军全部撤出越南。
战争结束
Image:Vietnamescapejpg
1975年，南越平民登上美军直升机撤离
美军撤出越南，但北越和南越之间的战争并未结束，1974年仍然是血腥的一年。游击战依旧在进行，北越重新控制了南方的大部分乡村。1975年1月，北越从复活节攻势的巨大损失中恢复过来，发起了最后的决定性攻势。短短几个月内，南越政府军土崩瓦解，各大城市相继陷落。四月，北越发动春禄战役和胡志明战役，旨在于5月1日之前，攻克南越首都西贡，以防南越军队能重新组织起新的防御和反击。
1975年4月29日至4月30日最初的几个小时，美军组织了有史以来最大的直升机撤退行动，而一家旅馆楼顶上的直升机撤退也成了美国卷入越战的结束的标志。同日西贡陷落，北越攻陷了美国驻西贡大使馆和南越总统府，南越政权覆灭。同年，柬埔寨和老挝的也先后夺取了政权，越南战争以共产主义的全面胜利告终，成立南越南共和国。
1976年1月2日南北越统一，组成新的越南社会主义共和国，西贡被改名胡志明市。数百名南越的支持者被处决，更多人被捕。越共取得政权并统治至今。
伤亡统计
北越正规军和被认为是越共游击队的人员：110万人死亡，60万人受伤，33万人失踪。
美军：越南战争期间，美军死亡58万人，受伤304万人，2000多人失踪。
南越政府军：死亡13万人，受伤50万人。
韩国军队：死亡4500人。
澳大利亚军队：死亡500人，2400人受伤。
泰国军队：死亡350人。
新西兰军队：死亡83人。
大事记
1961年：5月，美国在越南南方发动“特种战争”。
1963年：11月，在美国策划的军事政变中，越南共和国总统吴庭艳被击毙。军人杨文明和阮庆先后上台。
1964年：8月，北部湾事件爆发，美国开始“滚雷行动”，轰炸越南北方。
1965年：3月，美军在岘港登陆，把越南战争升级为以美军为主的“局部战争”。6月，南越军人阮文绍发动政变上台，成立战时内阁，任国家领导委员会主席。
1967年：4月，南越制宪议会通过新宪法。9月，阮文绍当选越南共和国总统。
1968年：3月，美国政府被迫宣布“部分停止”轰炸越南北方。5月，越南民主共和国、美国双方在巴黎开始举行会谈。10月，美国“全面停炸”越南北方。
1969年：1月，越南民主共和国、美国双方会谈扩大为包括越南南方民族解放阵线及越南共和国在内的四方会谈。美国在南越开始推行“战争越南化”政策。6月，越南南方民族解放阵线和其他组织宣布成立以黄晋发为首的越南南方共和革命临时政府。9月，越南民主共和国主席胡志明去世，孙德胜当选主席。
1973年：1月27日，美国签署《关于在越南战争结束、恢复和平的协定》。3月29日，美军完全从南越撤出。
对越南的援助
1955年，胡志明在访问苏联、中华人民共和国、蒙古期间签署了第一批向越南提供财政援助的条约。
2005年4月4日，越南解密了战争期间原社会主义阵营国家对越南提供各种援助的相关文献。文件显示，1955年到1962年间，苏联向北越提供的财政援助总额约14亿卢布，并帮助北越建设了34个大型工业企业和一系列医疗机构和高等教育机构，重建了50个农业项目。越南战争期间，社会主义阵营国家还向北越提供了大量物资，共约240万吨。其中，中华人民共和国援助约160 万吨，苏联援助约51万吨，其他国家（捷克斯洛伐克、波兰、匈牙利、保加利亚、罗马尼亚、德意志民主共和国、朝鲜、古巴等）共援助约254万吨。
影响和余波
越南
越南为自己的独立付出了巨大的代价。包括法越战争在内的30年战争造成了500万平民的死亡。到1975年越战结束时，战争给越南留下了一片满目苍夷的土地和88万孤儿，100万寡妇，20万残疾人，20万妓女。但这还不是苦难的终结，越南又先后与柬埔寨和与中国陷入战争（中越战争）。长期的战争以及与西方世界的隔绝导致经济崩溃，通货膨胀；1970年代后期，超过150万越南难民乘小船逃离越南。
美国
越战是美国历史上持续时间最长的战争。十多年的越战，美国耗费了至少二千五百亿美元。尽管军事上美国并未失败，但它表明美国冷战策略上的重大失误。越战极大的改变了冷战的态势。美国由冷战中的强势一方变为弱势，面对苏联咄咄逼人的进攻，美国更积极的同中华人民共和国合作。越战加剧了美国国内的种族问题，民权问题，使国家处于极度的分裂状态，给美国人民造成巨大的精神创伤。
柬埔寨
柬埔寨战前的西哈努克政府一直在各方之间努力维持自己脆弱的独立地位。朗诺的政变和美军入侵把柬埔寨彻底的卷入了战争。波尔布特领导的柬埔寨“红色高棉”乘机获得了政权。波尔布特推行极左统治下，柬埔寨发生了巨大的政治和经济危机，一百余万平民死于该时期，其中包括越南侨民。由于波尔布特政权的人口灭绝政策不仅造成了地区动荡，而且也严重威胁越南政府的国内安全，应流亡越南的前民柬反对派的邀请，越南出兵将波尔布特驱逐出城市，并着手扶植韩桑林政权，红色高棉则继续在农村对新政府发动游击战争。
中华人民共和国
中国是北越最主要的支持者和援助者。出于地缘政治的考虑，也加上意识形态的因素，中国给予了越南超过二百亿人民币的援助，客观上加剧了中国经济的负担。统一后的越南并未成为中国可靠的盟友，出于担心国家利益受到柬埔寨极端政治势力和中国的损害他倒向了苏联。在1979年，因为越南入侵柬埔寨，破坏了地区均势，中国出兵越南，导致中越战争。
广西边境旅游试验区位于广西防城港市。
广西防城港边境旅游试验区由国务院于2018年4月同意设立，位于广西壮族自治区防城港市，地处北部湾畔，是中国西部第一大港，与东盟海、陆、河相连的门户。
防城港试验区内有十万大山、北仑河口、江山半岛、京岛等旅游资源，口岸年出入境人数居中越沿边口岸之首，试验区高速公路、高速铁路已与全国路网联接，与南宁吴圩国际机场形成1小时经济圈，与越南开通了“海上胡志明小道”高速客轮旅游航线。
设立边境旅游试验区的重要意义
边境旅游试验区建设是全面深化改革的重要内容。边境旅游试验区是国家层面确定的唯一以改革为指向的旅游业发展重点区域。
在经济新常态和开放新格局背景下，在国家层面设立边境旅游试验区，目的在于通过强化政策集成和制度创新，推进沿边重点地区全域旅游发展，打造边境旅游目的地，从而对全国旅游业的改革创新发挥先行示范作用。
边境旅游试验区建设是兴边富民的重要内容。旅游业是兴边富民的重要途径和产业支撑，是带动沿边地区群众脱贫致富的重要手段。
发展旅游业，一方面能够吸引大量内陆旅游者，加强内陆对沿边地区的了解和联系，有利于开辟更多内陆与沿边合作的途径；另一方面，跨境旅游活动还加强了沿边地区与周边国家的相互了解和联系，创造了更多经济合作机会，促进并带动沿边地区相关产业行业的发展，推动沿边地区的产业结构升级和经济社会发展。
没有，从战略目的来看美军算是失败了，最终越南北方统一了南方，虽然从军事上看，美军并未失败，越南的损失远远大于美国，至于美国失败的原因，看下文吧1975年4月30日，西贡的美国大使馆上空最后一架直升机落荒，几个小时后，越南人民军的坦克踏破南越总统府的围墙，南越政权（越南共和国）宣布投降。这标志着世界第一超级大国美国在越南历时十余年，以花费1500亿美元（相当于今天7000多亿美元）、阵亡五万多人的代价，打的二战后最大规模的局部战争，最终却全盘输光。
越战是一场背景复杂、过程混乱的战争，虽然发生在电视普及的年代，是第一场被“现场直播”的现代战争，留下了汗牛充栋的影像和文字记录。但令人奇怪的是，到目前为止，全世界范围内还没有一本具有权威性的关于越战的历史著作，很多疑团和误读延续至今。美国在越南自始至终犯下了太多错误，导致在拥有相对于对手无可匹敌的资源与实力的前提下，输掉了这场战争。
本文将检讨美国犯下的一个个错误，以期对越战有较新的认识。
越战中士气低落的美国士兵
▍对敌人缺乏认识
美国当初是在对印度支那的局势、对越南的国情几乎一无所知的情况下卷入越南冲突的。
美国认为，北越在1959年决定向南方派遣干部、骨干人员，秘密输送武器，发动游击战争以推翻南越政府，是因为南越总统吴庭艳开展了数年“肃共”活动，即将把南方潜伏的地下党组织消灭殆尽。事实上，根据最近的研究，北越决定对南方开战，从根本来说，固然是渴望重新统一——对《日内瓦协议》造成越南分裂现实的不满，但也包含着现实政治动机和考量。当年北越国内面临着一系列棘手问题。
1954年越南南北分治，次年北越推行了激进的土改政策，数以千计的地主、富农被处死，甚至包括抗法斗争期间因大力支持越盟而被胡志明树为标杆的开明地主代表。1956年，北越又推行了镇压知识分子运动，著名的现象学派哲学家陈德草（萨特的同学）的个人遭遇就是这场运动的缩影。同期，北越还推行了迈向计划经济的社会主义改造，造成经济萧条、民生困难。打一场革命战争，可以有效转移国内外注意力。
美国人一开始以为领导中国人民志愿军在朝鲜作战的是林彪，过了很久才确认是彭德怀。美国人在越南问题上犯同样错误的时间更长，他们认为胡志明在北越是类似于斯大林、金日成在各自国家的地位，同时认为武元甲是北越最高军事***。著名的1968年春节攻势，就被美国人误以为是武元甲的杰作。
北越的体制和同期社会主义兄弟国家并不相同，北越基本贯彻了集体领导制度，胡志明只是名义上的领袖，政治局更喜欢让他在群众面前和外交活动中发挥作用，具体工作另有他人负责。
领导对美、对南越斗争的核心人物，是北越党中央第一书记黎笋。黎笋曾长期担任南方局书记，在南北分治的两年过渡期内，主持了南方党组织和人员的潜伏工作，在南越政府、南方社会各个角落布置了大量潜伏人员，奠定了越战胜利的基础。1959年以后，黎笋隐藏于胡志明巨大光环的后面，一手主导了北越对外作战行动，并在党内制定重大决策时，巧妙地将胡志明、武元甲及其支持者排除在决策圈子外面。
胡志明和黎笋
美国人第三个严重误解是，一直以为1959年后南越不断恶化的局势是一场内战。因此美国国内存在一个强大的声音，反对卷入一场内战并去支持一个“腐败的、不得人心的”政府。从表面上看，1960年南越成立的“越南南方民族解放阵线”，宣称自己仅仅是一个反对南越政府并开展游击战的联合组织。1969年，解放阵线还在根据地成立了“越南南方临时革命政府”。按照字面上的含义，南越似乎发生了人民起义，北越只是给予支援。
在巴黎和谈期间，就出现了这样有趣的一幕，美国不顾盟友南越政府的强烈反对，接纳南方临时革命政府为四方谈判的一员。因此，1973年签订《巴黎协定》时，南越认为，南方临时革命政府是北越一手控制的政治实体，没有独立资格来谈判；北越则认为南越是美国扶植的傀儡政权，南方临时革命政府才是南部国土的合法代表。最终，南越外长阮文蓝和南方临时革命政府外长阮氏萍拒绝签字，只有北越和美国签署协定。
事实上，解放阵线正是北越决定对南方发动游击战后的产物。北越很清楚，朝鲜战争表明美国在其盟友遭到常规军事入侵时会出兵制止，但盟友内部发生“内战”，美国就有些不知所措了。当肯尼迪政府意识到南越的“内战”究竟是什么情况，并派出顾问、增加军事援助后，果不其然，美国国内出现了不同的声音，认为美国不该卷入南越“内战”。
1973年美国根据《巴黎协定》撤军后，虽然留下了价值60亿美元的武器装备，但很快切断了对南越的援助。到1974年下半年，南越总统阮文绍不得不号召打一场“穷人的战争”，进行严格的d药定量供给，南越士兵平均每人每天只有一枚sld，八十五发子d，每门炮每天四发炮d。
当1975年决战时刻到来时，白宫紧急要求美国国会批准给南越提供772亿美元军事援助，但国会否决了这一提案。而北越同期接受了军事和经济援助合计达30亿美元。最终，在苏联提供的T-55式坦克、130毫米远程加农炮、萨姆地空导d的援助下，北越正规军推过了军事分界线。
北越人民军和苏制T-55坦克
▍不断犯错的白宫和五角大楼
美国在越战中的基本政策是阻止北越南下，同时制止南方解放阵线的“叛乱”活动，维护日内瓦协定所划定的南北分界线。因此，1965年美国正式大规模出兵越南，出现了“南打北炸”的局面，美军在南方展开大规模地面作战，同时只以空中力量轰炸北越。这些军事行动的目的，意在迫使北越停止对南越的军事行动。当时有批评意见认为，美国实质上是在打一场“不求胜利”的战争，只求北越坐到谈判桌前，承诺在南方收手。
战争期间，美国为了表示求和的诚意，曾数次自动停止对北越的轰炸；同时利用各种公开与秘密的渠道，向河内表示尽快谈判解决问题的意图。在1969年尼克松上台主动向河内伸出橄榄枝、开启巴黎和谈之前，约翰逊总统就曾亲自给胡志明写信，提出和谈的要求。总之，美国派兵到越南打仗，追求的不是胜利，而是含混不清的“和平”，美军上上下下在这种追求目标不明确的战争中，丧失了方向感，不知打仗的目的究竟为何，士气自然越来越低迷。
约翰逊总统
从军事角度来说，美国在越南犯下了一系列错误。最为人诟病的是，美军在越南采取了奇怪的人事制度。约翰逊总统派出五十万大军赴越参战，却拒绝征召预备役部队以弥补本土后勤和训练单位出现的空缺。约翰逊的算盘是借此博取好名声，换取更多选票。但是，当美军现役部队因伤亡巨大需要增加兵员时，却只能征召更多的义务兵——这直接导致了担心自己被征兵入伍的青年学生发起的反战运动，在1967年以后像燎原烈火一样蔓延。约翰逊自私的小算盘不但砸了自己的脚，而且让后任总统头疼不已。
美军在越南战斗了十年，却“没有积攒十年的作战经验，而是积攒了十个一年的作战经验”，这句话挖苦的就是美军在人事上实行的轮换制度。因为现役兵员有限，美国采取了朝鲜战争期间行使过的人员轮换制度，任何官兵只需在越南服役一年即可轮换回国。然而越战的情况和朝鲜战争全然不同，严重的伤亡使老兵不愿再回越南打仗。这导致美军完全无法保持必要的作战经验，刚刚熟悉战场就轮换回国了。同时，美军各部队也丧失了起码的凝聚力，官兵之间总觉得陌生，无法通力协作。
越战后，美军痛定思痛，认为越战失败，军事上最大的教训就是人员轮换制度。在伊拉克战争和阿富汗战争长期化以后，美军仍实行轮换制度，但不再采取单个人员定期轮换的做法，而是整支部队集体轮换。
▍华盛顿数度错失取胜良机
此外，白宫和五角大楼还数次错失取胜良机。第一次，1955-1960年，美国派赴南越的军事顾问团坚持认为南越面对的威胁是朝鲜战争式的常规入侵，于是将法国人组建的反游击战为目的的轻型作战部队统统解散，代之以美式常规重装师。多年后，南越军最善战的将军吴光长中将回忆，南越政府本来可以做好反游击战准备，坚守农村地区，但被美国顾问引到错误的方向。
南越最优秀的将军，第一军区指挥官吴光长中将
第二次，1961年以后，南越的游击战火越演越烈时，南越总统吴庭艳和美国的矛盾却激化了。在肯尼迪默许下，1963年底CIA策动南越军事政变，吴庭艳被杀，从此南越陷入严重混乱，直到1965年阮文绍出任总统。在这关键的三年时间里，先后发生九次政变，产生了五个政府，改组了十次内阁。由此，很多政府机构成了真空，解放阵线却乘机坐大。南越有吴庭艳，尚能维持表面的团结，失去了吴庭艳，美国才发现自己作茧自缚。到1965年，南越到了崩溃边缘，美国不出兵的话，解放阵线和北越就要自动接收政权了。
华盛顿第三次犯错误，是在1966年年中，美国空军在近半年的时间里，实质上切断了胡志明小道，南方失去了北越源源不断输送的作战部队和武器d药，以及至关重要的粮食、药品；南方战场上，伤员也无法及时后撤到北越，这时美军只要加大打击力度，南方战场将难以坚持下去。然而非常有意思的是，美军在南方的作战行动突然陷于停顿——南越内部又发生了大规模内讧！这样，华盛顿的注意力完全集中在避免南越内部火并上。
最后一次机会，是在1969-1970年。1965-1968年，美国在越南的最高指挥官威斯特摩兰将军奉行“搜索与摧毁”战略，企图寻找敌军主力，打一场决战并歼灭之。但是北越军和解放阵线非常灵活，美军难以捕捉到敌人，处处扑空。在此过程中，美军忽视了在越南南方打仗的目的是反游击。眼看敌军越打越多，华盛顿也意识到指挥官有问题而果断换将。
艾布拉姆斯将军上任后，转变作战重点，不再追求歼灭敌军有生力量，转为努力控制更多的地盘、人口，挤压解放区的空间，“舀水捉鱼”。到了1971年，大批南方解放区重新被美军占领，地方党组织被连根拔起。以南方某地区为例，1968年解放阵线可以招募到15万名新兵，次年只能招募到100人，美军遭遇敌军袭击的数字也大为下降。
美国历史学家长期忽视了越战期间的这一局面。2007年，刘易斯索利在《更好的战争》一书中对此作了详细论述。但对美国来说，经过1968年春节攻势以后，主流民意不愿意看到美军在越南继续打下去。1969年上台的尼克松决意尽快撤出越南，胜利的曙光已经显现，但美国已没有决心再打下去了。
一度扭转了越战战局的艾布拉姆斯将军
▍越战的终点：始乱终弃
尼克松上台后，决心尽快、尽可能体面地撤离越南。经过一年的休养生息，1972年4月北越发动了被美国称作“复活节攻势”的军事行动。此时驻越美军已经很少，地面作战主要依赖南越军，美军只提供火力和后勤支援。在美国威力巨大的空中火力打击下，北越的进攻被粉碎，损失惨重。
这一年的后半叶，尼克松为了逼迫北越签订和平协议，恢复了对北越的大规模轰炸。B-52轰炸机首次直接轰炸北越重要目标。该年12月轰炸达到高潮阶段，北越几乎打光了防空导d，再也无力反击。美国却只求北越尽快签字，能使其体面抽身。次年1月，《巴黎协定》签字后，美军撤出了越南。
B-52轰炸机在越南投d轰炸
南越一直疑心美国会抛弃自己，尼克松信誓旦旦连续写了11封信向南越保证如果北越违反《巴黎协定》，美国将全力反击。但水门事件改变了历史，尼克松声誉扫地，美国国会势力极盛，继任的福特总统施政空间有限，白宫前主人的承诺变得一文不值。
1975年1月，北越尝试打下了南越福隆省后观望形势——1972年复活节攻势中，北越的坦克也曾打下一个省，但被美国压倒性的空中优势炸了回去。眼看此次美国丝毫没有出手干预的意图，当年3月10日，北越再次发动进攻，当战略要点邦美蜀被攻占后，南越实质上已被切断为南北两段，美国仍然没有出兵干预的迹象，3月25日，河内的政治局决议将原定的1976年解放全国的计划提前实施。一个月后，西贡解放了。
美国对南越做的最绝情的也许不是违反承诺见死不救，而是更富有象征意义的举动：南越败亡以后，当副总统阮高祺和第一军区司令吴光长等大员搭乘美国军机在夏威夷落地，惊魂未定时，他们满以为会有美国军政要员前来迎接，谁知只来了一个态度冷漠的下级军官，以对待偷渡者的口气命令他们脱下缀有将星的军装，换上便装——失去了国家后，美国认为他们是身份待定的难民，翻脸不认人了。
据说基辛格为了不让记者注意到这群怒气冲冲的特殊人物，特意下令夏威夷方面去掉这批人的制服，将他们从公众视线隔离开，远离新闻界，以免发生让白宫难堪的舆论事件。
就这样，眼看着红蓝底金星旗插上南越总统府，华盛顿不得不为自己的愚蠢背上沉重的负担。
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