为什么霸王龙的锯齿状牙齿这么强大？

毫无疑问霸王龙和其它食肉恐龙都是一些可怕的咀嚼者。但是是什么使这些恐龙的牙齿强大到足以轻松撕裂猎物的肉和骨头呢？
根据本周二发表于《科学报告》杂志上的研究，霸王龙和其它凶猛恐龙的锯齿状牙齿有着复杂的结构隐藏其中来增强它们。
“这种奇怪的结构实际上是一种特殊排列的牙组织，能够增加锯齿状的大小和强度，防止磨损过快。” 这项研究的主要作者、加拿大的多伦多大学密西沙加校区(University of Toronto-Mississauga)博士后研究员Kirstin Brink在电子邮件中告诉《赫芬顿邮报》。“事实上，兽脚亚目食肉恐龙(theropod)的牙齿比之前认为的更加复杂，令我感到非常惊讶。”

Kirstin Brink手拿恐龙化石

在这项研究中，Brink和她的同事研究了来自八个不同种类的兽脚亚目食肉恐龙的牙齿。兽脚亚目食肉恐龙——双足恐龙群体，其中包括霸王龙、翼龙、腔骨龙、蛇发女怪龙以及伤齿龙——漫步于大约2亿年前的地球之上，是主宰地球的陆地食肉动物。
“在这项研究之前，科学家知道在兽脚亚目食肉恐龙的牙齿之中有着奇怪的组织结构，但没能确定这个结构是否由牙齿所产生的压力引起的。” Brink说道。
采用扫描电子显微镜(SEM)拍下牙齿的图像以及同步加速显微镜来检测它们的化学成分，研究人员同时分析了还未发育成熟无法撕咬的牙齿以及发育成熟的牙齿。
他们发现兽脚亚目食肉恐龙的发育未成熟和成熟牙齿都有独特的组织结构，这表明这个结构并不是随着时间的推移发展自牙齿的压力，而是这些动物自身牙齿生物学的一部分。
“这提供了一个牙齿形成发育的解释；锯齿是更为惊人的的以及耐久的。” 该研究合著者、古生物学家、研究生院副院长Robert Reisz教授在一份书面声明中说道。

研究人员还认为这种组织结构的排列在除伤齿龙外所有的兽脚类肉食恐龙中均存在。
“虽然这个结构只是普遍存在于兽脚亚目食肉恐龙之中，但是也可以在今天的科摩多巨蜥（Komodo dragon，又称科摩多龙，是世界上最巨大的蜥蜴）中发现类似的牙齿，这是现存唯一有锯齿状牙齿的陆地动物。” Brink说道。

科摩多龙

文章首发：怪罗网（>学名：
科摩多巨蜥，又叫科摩多龙
拉丁文：
Varanus komodoensis
英文：
Komodo dragon
动物学分类
门：脊索动物门
类：爬虫类
目：有鳞目
亚目：蛇蜥亚目
科：巨蜥科
属：巨蜥属
种：科莫多巨蜥
蜥蜴亚目(Sauria)巨蜥科(Varanidae)，现存种类中最大的蜥蜴，学名为Varanus komodoensis。产於印度尼西亚小巽他群岛的科莫多岛和邻近的几个岛屿上。濒於绝种，现已列为保护对象。体长可达3公尺(10呎)，重达约135公斤(300磅)，寿命约100年，能挖9公尺深的洞，生卵其中，至4、5月分孵出。幼体在树上生活几个月。成体吃同类的幼体，有时吃其他的成体。能迅速运动，偶尔攻击人类。但主要以腐肉为食。每天出洞到几公里以外的地方觅食。
栖息于爪哇（Java）岛周围丛林中,世界上最大的蜥蜴,长达35公尺,重达130公斤。蜥蜴亚目巨蜥科现存种类中最大的蜥蜴。
研究推翻唾液细菌致命观点 由于科莫多巨蜥十分丑陋肮脏，而且它的唾液有许多的细菌，因此人们普遍认为被咬过的动物会在三天之内因为细菌侵袭身体而死亡。不过，澳大利亚墨尔本大学布莱恩-弗莱教授带领的研究团队发现，科莫多巨蜥不仅唾液中含有大量的细菌，而且其下颚发达的腺体能够分泌致命毒液，这才是科莫多巨蜥巨大杀伤力的秘密所在。
几十年来，大量野生动物纪录片一直宣扬这样的观点，科莫多巨蜥唾液中的大量细菌使其具有巨大的杀伤力。2002年的一项研究似乎也印证了这种观点，给实验室白鼠注射科莫多巨蜥的唾液后，白鼠死亡。弗莱教授带领的柏林洪堡大学自然历史博物馆研究小组对一头受保护的科莫多巨蜥头部进行磁共振成像发现，它的下颚前部有巨大的毒腺管。
下颚分泌剧毒毒液最具杀伤力
科莫多巨蜥研究小组对新加坡动物园一只高龄科莫多巨蜥的毒腺体进行了摘除，通过基因和化学分析，进一步证实了他们的研究成果。分析发现很多种剧毒成分，包括扩张血管、导致血液无法凝固的成分。实验发现，注射进哺乳动物体内后，这些成分会使血压迅速下降，诱发昏迷。研究小组的计算机模拟还发现科莫多巨蜥的咬合力并不是很大，最大咬合力只有39牛顿，而同样大小的澳大利亚海水鳄鱼咬合力达到惊人的252牛顿，但巨蜥强有力的脖颈和锋利的牙齿使它能够发动猛烈袭击。
弗莱说，“它们发动猛攻，不是唾液里的细菌而是毒液杀死了猎物。毒液能迅速降低猎物的血压，阻止凝血。猎物甚至来不及挣扎就昏迷了。”他还表示，他们还将利用这一研究成果研制新型的抗毒试剂。在新加坡动物园，弗莱还观测到一名被科莫多巨蜥咬伤的管理员，同样证实了他们的研究成果。“他十分害怕。流血不止达3到4个小时。细菌感染不会是这样子的，普通的伤口几小时后就会愈合。”
通过生态学研究和比对科莫多巨蜥、巨齿蜥、帝摩尔花点巨蜥的骨骼结构，弗莱的研究团队还得出结论巨齿蜥是地球上曾经有过的最大有毒动物。巨齿蜥体长可达55米，是科莫多巨蜥的祖先，但如今已经灭绝。

科摩多龙，学名科摩多巨蜥（Varanus komodoensis）
属爬行纲-双孔亚纲-有鳞目-蜥蜴亚目-巨蜥科-巨蜥属
是已知现今存在种类中最大的蜥蜴。性情凶猛，成体吃同类的幼体，有时吃其他的成体。能迅速运动，偶尔攻击人类；但主要以腐肉为食，每天出洞到几千米以外的地方觅食。
科摩多巨蜥已濒临灭绝，野外仅存不到3000只 ，印度尼西亚已在科摩多岛上建立国家公园，以使科莫多巨蜥的家族壮大。

在印度尼西亚的科摩多岛，生活着一种可怕的动物。

它们体长可达2-4米，重达100-150公斤，这种动物主要以野猪和鹿为食，就是比它重几倍的水牛，它也敢吃，有时也吃人。幼体则以昆虫、小型哺乳动物为食。

它们捕猎时，有时一动不动地守在那儿，等猎物一出现，就猛地扑过去，先咬断猎物的脚筋，使它们不能动了，然后再吃。

有时，就用钢鞭似的大尾巴把猎物猛地扫倒，然后，再扑上去一口咬断猎物的脖子。

据目击者说，它们吃东西时不加咀嚼，到了嘴里，就生吞活咽下去。吃整个小羊，就像吞肉丸子似的，一口一个，对大一点的动物就撕下肉来，囫囵吞下，这种捕食方式，和霸王龙非常相似。

但它究竟是不是恐龙呢

1910年，两个荷兰人无意中发现了一只被科摩多岛土人打死的长约2米的恐龙状的家伙。他们异常兴奋，立刻买下尸体，带回荷兰给科学家们研究。

人们一阵兴奋，以为找到恐龙了。

后来，才知道它们只是一种大蜥蜴，现在被称科摩多巨蜥。

它们虽然不是恐龙，但与恐龙有亲缘关系，它们之所以能从恐龙时代一直活到今天，主要是因为科摩多岛上林茂草盛，潮湿闷热，气候和自然环境与中生代很相似。

这种巨蜥目前世界上只有500-2000只左右，它已被列为世界级保护动物。

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