地衣是什么？

真菌和藻类共生的复合体。具有一定形态、结构、生理、遗传和生态习性等生物学特征。与藻类、菌类原有的性质迥然不同。根据其形态和结构，大致可分为四个类型：壳状地衣、叶状地衣、枝状地衣和胶状地衣。共生的菌类绝大部分是子囊菌，少数为担子菌。共生的藻类则为蓝藻和绿藻。

菌类和藻类在共生复合体中，前者主要吸收水分和无机盐，为藻类的光合作用和生存环境提供条件，后者主要进行光合作用，为菌类提供光合产物。地衣的繁殖主要是营养繁殖。现存地衣500余属，206万余种。地衣耐寒耐旱，可在岩石、树干、极地苔原、高山寒漠生长，能分泌酸性物质。于岩石分化、土壤形成有利，成为植物界的拓荒者，为其他植物的生存创造条件。地衣酸具有抗菌作用，可入药。地衣也可作为高山、极地兽类的食物。某些种类也可作为人类的食物、饮料、工业原料，还可用于空气污染、探矿的指示植物。某些地衣在经济林上大量生长，会给经济林带来危害。

地衣并不是单一的生物体。相反，它是不同生物体之间的共生关系--真菌和藻类或蓝细菌。蓝细菌有时仍被称为 "蓝绿藻"，尽管它们与藻类有很大不同。非真菌伴侣含有叶绿素，被称为光生物制剂。真菌伙伴可以被称为地衣共生体。虽然大多数地衣伙伴关系由一个真菌生物和一个光生物组成，但这并不常见，因为地衣有不止一个光生物伙伴。在显微镜下观察，可以看到真菌伴侣体由丝状细胞组成，每个丝状细胞称为菌丝体。这些菌丝通过延伸而生长，可以分支但保持相同的直径。

在光生物中，有些也是丝状的，而有些则是由或多或少的球形链或细胞团组成。由于藻类和蓝细菌含有叶绿素，它们可以在光的帮助下通过一个称为光合作用的过程制造碳水化合物。相比之下，真菌并不制造自己的碳水化合物。每个真菌都需要现有的有机物来获得碳。在地衣中，一些由光合作用产生的碳水化合物当然被光合作用使用，但有些也被真菌 "收获 "了。地衣几乎生长在所有的陆地上，从无冰的极地到热带地区，从热带雨林到那些没有移动沙丘的沙漠地区。

虽然一些水生地衣在陆地上一般都是已知的。地表（或基质）地衣的生长环境从自然环境（如土壤、岩石、木材、骨骼）到人工环境（沥青、混凝土、玻璃、帆布、金属，仅举几例）都不相同。地衣的结构不是由任何一方形成的，当真菌或光生物被单独培养时，它们产生的化学物质通常是不存在的，所以地衣比它们各部分的总和还要多。事实上，地衣能合成800多种物质，其中许多物质在自然界中无处可寻。

尽管形成地衣的真菌在自然界中并不作为独立的生物体出现，但许多光合作用的生物体可以以自由生活的形式存在。这两个伙伴可以在实验室里分别生长，但要合成地衣是很困难的。当真菌和光生物被置于压力之下时（例如通过降低水和营养水平），就能获得成功，这表明地衣伙伴关系的形成首先是为了克服逆境。除了其重要的生态作用外，地衣还被人类用作食物、药物和染布。例如，传统上用布来制作哈里斯花呢的颜色。