内阁大臣

元至正二十四年(红巾军宋龙凤十年，公元1364年)，朱元璋即吴王位，仿元制，置中书省、行中书省，设左右相国。

洪武元年(1368)改为左右丞相。

洪武九年，改行中书省为三司，改变行省政治直属中书省局面。

同年，裁汰中书省官员，唯余丞相。

洪武十一年，诏令六部，政事“勿白”中书省，夺六部政务于中书省。

洪武十二年，谪斩右丞相汪广洋。

洪武十三年，左丞相胡维庸案发，株连万余人，废丞相、中书省，设春夏秋冬四辅官，两年后撤之，仿宋制，改设华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁四大学士，并增置文华殿大学士。

诸大学士仅以“辅太子、备顾问”。

建文帝改革翰林官制，废华盖殿、武英殿、文渊阁大学士但设学士，将翰林、殿阁学士合而为一。

永乐帝继位后，复旧制，并充实翰林官。

洪武三十五年(建文四年，1402)，永乐帝命解缙、胡广、杨荣等翰林官七人入值文渊阁，协理庶政，是为内阁肇始。

永乐时，内阁初置为七人，以侍读、修撰、编修等职入阁，不足五品。

其职初为皇帝的秘书机构，以顾问、拟票(拟定文草)等。

初以解缙为首，后胡光，后杨荣，今以资历或入阁先后为序，并无职务高下。

鸿熙帝于永乐二十二年(1424)，重置各殿阁大学士，增设谨身殿大学士。

设三公(太师、太傅、太保)、三孤(少师、少傅、少保)。

并以封阁臣。

鸿熙元年，仁宗设宏文阁，以杨浦掌理，“广知民事，为理道之助”(明仁宗宝训)，即负责听取意见，作为对内阁决策的反馈。

当年，仁宗崩。

宣德宣宗立，将宏文阁并入文渊阁，杨浦入内阁共事。

宣德年间，宣宗特赐文渊阁印。

内阁凡机密事，加封文渊阁印入内，其它公文加翰林院引移各衙门。

英宗正统三年(1438)，三杨(杨士奇、杨荣、杨溥)入内阁，并为三孤，兼六部之职。

已为至尊。

其实，英宗尚幼，事皆决于太后。

太后不欲专权，每事皆付内阁议决。

内阁权始重。

英宗正统七年(1442)翰林院落成。

翰林院迁出文渊阁。

内阁与翰林院正式分立。

英宗天顺六年(1462年)，李贤“掌文渊阁”，始为首辅次辅之分。

弘治七年，内阁专设阁员典诰敕，嘉靖中止。

嘉靖十六年，世宗修缮内阁馆舍，完备制度，内阁制度至此已备。

嘉靖世宗时，首辅权位渐重，“李时为首辅，夏言次之，顾鼎臣又次之”(明史·顾鼎臣传)，至万历张居正至极。

其时，一切政务由首辅票拟专定，次辅坐待之。

中极殿大学士(旧名华盖殿)，建极殿大学士(旧名谨身殿)，文华殿大学士，武英殿大学士，文渊阁大学士，东阁大学士，并正五品，掌献替可否，奉陈规诲，点检题奏，票拟批答，以平允庶政。

凡上之达下，曰诏，曰诰，曰制，曰册文，曰谕，曰书，曰符，曰令，曰檄，皆起草进画，以下之诸司。

下之达上，曰题，曰奏，曰表，曰讲章，曰书状，曰文册，曰揭帖，曰制对，曰露布，曰译，皆审署申覆而修画焉，平允乃行之。

凡车驾郊祀、巡幸则扈从。

御经筵，则知经筵或同知经筵事。

东宫出阁讲读，则领其事，叙其官，而授之职业。

冠婚，则充宾赞及纳征等使。

修实录、史志诸书，则充总裁官。

春秋上丁释奠先师，则摄行祭事。

会试充考试官，殿试充读卷官。

进士题名，则大学士一人撰文，立石于太学。

大典礼、大政事，九卿、科道官会议已定，则按典制，相机宜，裁量其可否，斟酌入告。

颁诏则捧授礼部。

会敕则稽其由状以请。

宗室请名、请封，诸臣请谥，并拟上。

以其授餐大内，常侍天子殿阁之下，避宰相之名，又名内阁。

先是，太祖承前制，设中书省，置左、右丞相，正一品。

甲辰正月，初置左、右相国，以李善长为右相国，徐达为左相国。

吴元年命百官礼仪俱尚左，改右相国为左相国，左相国为右相国。

洪武元年改为左、右丞相。

平章政事，从一品左、右丞，正二品参知政事，从二品以统领众职。

置属官，左、右司，郎中，正五品员外郎正六品都事、检校，正七品照磨、管勾，从七品参议府参议，正三品参军、断事官，从三品断事、经历，正七品知事，正八品都镇抚司都镇抚，正五品考功所，考功郎，正七品。

甲辰十月以都镇抚司隶大都督府。

吴元年革参议府。

洪武元年革考功所。

二年革照磨、检校所、断事官。

七年设直省舍人十人，寻改中书舍人。

洪武九年汰平章政事、参知政事。

十三年正月，诛丞相胡惟庸，遂罢中书省。

其官属尽革，惟存中书舍人。

九月，置四辅官，以儒士王本等为之。

置四辅官，告太庙，以王本、杜佑、袭斅为春官，杜斅、赵民望、吴源为夏官，兼太子宾客。

秋、冬官缺，以本等摄之。

一月内分司上中下三旬。

位列公、侯、都督之次。

寻亦罢。

十五年，仿宋制，置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士，礼部尚书邵质为华盖，检讨吴伯宗为武英，翰林学士宋讷为文渊，典籍吴沉为东阁。

又置文华殿大学士，征耆儒鲍恂、余诠、张长年等为之，以辅导太子。

秩皆正五品。

二十八年敕谕群臣:“国家罢丞相，设府、部、院、寺以分理庶务，立法至为详善。

以后嗣君，其毋得议置丞相。

臣下有奏请设立者，论以极刑。

”当是时，以翰林、春坊详看诸司奏启，兼司平驳。

大学士特侍左右，备顾问而已。

建文中，改大学士为学士。

悉罢诸大学士，各设学士一人。

又改谨身殿为正心殿，设正心殿学士。

成祖即位，特简解缙、胡广、杨荣等直文渊阁，参预机务。

阁臣之预务自此始。

然其时，入内阁者皆编、检、讲读之官，不置官属，不得专制诸司。

诸司奏事，亦不得相关白。

仁宗仁宗以杨士奇、杨荣东宫旧臣，升士奇为礼部侍郎兼华盖殿大学士，荣为太常卿兼谨身殿大学士，谨身殿大学士，仁宗始置，阁职渐崇。

其后士奇、荣等皆迁尚书职，虽居内阁，官必以尚书为尊。

景泰中，王文始以左都御史进吏部尚书，入内阁。

自后，诰敕房、制敕房俱设中书舍人，六部承奉意旨，靡所不领，而阁权益重。

世宗时，三殿成，改华盖为中极，谨身为建极，阁衔因之。

嘉靖以后，朝位班次，俱列六部之上。

没有具体规定，时间不同入阁者也不尽相同，但有一个硬性规定必须是出身有“清贵”之称的翰林。

自始至终,明代的内阁都不是法定的中央一级行政机关,只是属于皇帝的内侍机构。

一开始是选拔协助处理政务的官员，更似文秘，因此多选于翰林院的五品翰林。

后才开授予各种更高级的头衔或兼任各部尚书，方便履职，权力日重。

随着内阁权势日重。

内阁大学士开始多由各部尚书、侍郎中选拔，但因其设立的本意翰林仍可直入内阁，同时入阁者也有了个定例就必须是翰林出身。

因此翰林在当时也被称为“清贵”。