蝙蝠身上能寄宿很多病原体,包括致命的SARS病毒和埃博拉病毒,但它们自己却很少得病。科学家认为,它们之所以能进化出如此强大的免疫系统是跟飞行所带来的巨大压力分不开的。与同样大小个头、生活在地面的哺乳动物相比,蝙蝠因为飞行,平均每天消耗的能量是前者的20多倍。结果,它们体内就产生了大量一种叫“活性氧化剂”的化学分子。这些分子会不断对蝙蝠的DNA造成破坏,致使蝙蝠进化出了一套强有力的DNA修复机制和超强的抗病毒免疫机制。
捕鱼能力这听起来有些不可思议,它们的回波定位无法渗透水,它们是如何捕鱼的呢?原来蝙蝠的回波定位非常灵敏,可以探测到水下鱼儿活动产生的水面涟漪,虽然蝙蝠看不到鱼,但是依据水面涟漪能够捕鱼,此外它们还会捕食青蛙。
能够制造噪音的翅膀并不是所有蝙蝠都是“歌唱专家”,事实上一些果蝠物种并不通过嘴制造声音进行回波定位,近期科学家研究发现一些果蝠即使嘴被封住,舌头打了麻醉药,通过翅膀制造声音,仍然可以实现回波定位。
超级嘴部肌肉具有特殊能力的动物必须具备超级肌肉组织,例如:响尾蛇的尾巴肌肉非常发达,能够以非常快的速度发出咝咝声。研究人员对蝙蝠进行了研究,发现它们具有超级嘴部肌肉,它们的叫声每秒可达到400个回声重叠,可以想像蝙蝠的喉部肌肉动作是非常快的。
消音声纳由于蝙蝠使用回波定位发现猎物,一些飞蛾现已进化形成探测声纳的能力,这是典型的掠食者和猎物之间的进化之战。当掠食者蝙蝠靠近时,飞蛾能够感知到它们的到来,便落到地面上试图躲藏。研究人员发现帕拉斯长舌蝠具有一种特殊能力,有效地对付飞蛾的探测能力,长舌蝠使用一种飞蛾无法探测到的消音声纳定位它们的位置。
“高音冠军”蝙蝠发出的超声波叫声非常高,通常人类能够听到20-20000赫兹的声音,最好的女高音歌手的歌声可达到1760赫兹,相比之下,多数蝙蝠的叫声达到12-160千赫,这与海豚十分相近。目前科学家发现蝙蝠发出的叫声最高可达到235千赫,当之无愧是动物世界“高音冠军”。
通话系统盘翼蝙蝠群不停地活动,从而避免掠食者的攻击,少数盘翼蝙蝠会栖息在海里康属植物和蓝花蕉的卷曲叶中,它们是如何与其它同伴保持联系的呢?原来它们使用天然通话系统向同伴传递信息,这种漏斗状叶片能使蝙蝠叫声增强两个分贝,此外,叶片还使声音具有“高定向性”。
识别朋友和人类一样,蝙蝠也有自己的朋友,例如它们会喜欢和“朋友”在一起倒悬,在蝙蝠洞穴里会有数千只蝙蝠,它们是如何找到自己的伙伴的呢?研究人员发现蝙蝠会大声叫这些同伴,这是一些特殊的叫声,会让特定的同伴听到,事实上这种呼叫类似于人类呼唤朋友的姓名。
定位植物许多蝙蝠的食物是水果,但它们只有在夜晚才能活动,它们是如何寻找水果食物的呢?研究人员证实长舌叶口蝠仅使用声波发现喜爱的水果食物,对此他们并不知道长舌叶口蝠是如何实现的,毕竟果树的树叶会干扰声波定位。
识别静止动物大家都知道蝙蝠视力极弱,相当于没有,而且还在晚上活动。通常人们会认为蝙蝠仅能探测到移动状态下的昆虫,但事实上一些飞蛾静止不动,也会被蝙蝠吞食。研究人员发现蝙蝠能够探测发现睡眠中保持静止的蜻蜓,大耳蝙蝠使用恒定的声纳流能够“声穿透”目标,仅3秒之内便能判定目标是否可以食用。
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