浑天仪是浑仪和浑象的总称。浑天仪浑仪是测量天体球面坐标的一种仪器,而浑象是古代用来演示天象的仪表。它们是我国东汉天文学家张衡所制的。西方的浑天仪最早由埃拉托色尼于公元前255年发明。葡萄牙国旗上画有浑仪。自马努埃一世起浑天仪成为该国之象征。
1浑天仪背景
浑天说是中国古代的一种重要宇宙理论,认为“浑天如鸡子,天体圆如蛋丸,地如鸡中黄”,天内充满了水,天靠气支撑着,地则浮在水面上。浑仪和浑象是反映浑天说的仪器,即是“物化”和“浑天说”。
2浑天仪对世界的影响
观察天象是人类自古以来就有的传统。要准确观察天象,就要借助一些工具,就像现在探索太空需要天文望远镜,探索病菌需要显微镜一样,工具在人类科学探索的征程中也有特殊的意义。在自古至今的天文仪器中,有一种仪器的出现有划时代的意义,甚至在今天,它的应用原理依然被广泛使用,这就是赤道式浑天仪。
在古代,人们模仿肉眼所能看到的天球形状,把观察天象的仪器制成多个同心圆的大型金属环,并刻有一些精确度数,然后连接代表不同同心圆的金属环在相互交叉的两点,形成看起来像球状的东西。这就是“浑仪”,英文名“armillary spheres,意思为“手镯”。可以明显看出的是,浑仪有一个金属环代表赤道,有一个代表后来所称的子午线。
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