托马斯小火车和朋友们

海伦(托马斯和小火车)

海伦·托马斯(1920-2013年7月20日)是白宫记者团中年龄最大的成员。自1961年担任美联社驻白宫记者以来，她已向10位美国总统提问，以提问犀利著称。这位美国新闻业的大姐大在美国新闻史上保持着多项纪录。她是全国新闻协会的第一位女性官员，白宫记者协会的第一位女性成员和主席，美国名人俱乐部的第一位女性成员。1972年，作为唯一的女记者，她还随尼克松总统访华。他于2013年7月20日上午在华盛顿的家中去世，享年92岁。

长期以来，美国新闻界有一个不成文的规定，女记者只能报道与烹饪、时尚、女性权益等相关的内容。与政治相关的严肃报道是男记者的特权。海伦·托马斯打破了这一特权。“海伦是真正的先锋和先锋，打破了女性记者的世俗壁垒。”奥巴马总统非常称赞她。她采访了自肯尼迪以来的历届白宫总统。在这段时间里，她一直让包括我自己在内的每一位总统保持警惕。”

海伦·托马斯在高中时立志成为一名记者，但她所在的底特律韦恩大学(现为韦恩州立大学)当时并没有新闻专业。获得英语学士学位后，她来到华盛顿特区，在《华盛顿每日新闻》做杂工。在男性主导的新闻编辑室，她的工作主要是为记者和编辑收集咖啡和甜甜圈。8个月后，《华盛顿每日新闻》因劳资纠纷大量裁员，托马斯被解雇。1943年，她加入合众国际社，为其电台部门提供有关女性报道、社会新闻和名人采访的报道。这份工作将持续12年。

1955年，托马斯终于得到了采访美国司法部、卫生部、国会山等政府机构的机会，她的新闻报道也越来越深入。1959年，托马斯、美联社记者弗兰·莱文、《华盛顿邮报》撰稿人埃尔森·卡珀等资深女记者在苏联领导人赫鲁晓夫来访时，通过她们的努力，获准参加全国记者俱乐部的新闻午宴。正是在这次午餐会上，赫鲁晓夫发出了“我们会埋葬你”的警告。在国务院的帮助下，俱乐部可以预约聆听世界领导人的演讲，但在过去，即使是工作出色的女记者也不允许进入。1956年，女记者只能呆在阳台等地方，不能参与提问。

通过她的奋斗和努力，托马斯提升了女性在新闻行业的地位。1970年，合众国际社资深记者、普利策奖获得者梅里曼·史密斯自杀后，托马斯成为合众国际社白宫资深记者，是白宫记者团中第一位担任该职务的女性，1974年他成为该社驻白宫总经理。后来，她成为著名的格里迪·朗俱乐部的第一位女记者，也是白宫记者协会的第一位女主席。