IBM沃森能否在人工智能领域突破重围？

　　如今，提到人工智能，就一定绕不开 IBM 的沃森计算机系统。但是沃森真能如 IBM 所愿，创造出数十亿的大生意，成为公司再次繁荣的推动力吗？对于这一点，IBM 的回答能坚定：一定能。因此，IBM 对沃森的投入，即使是人工智能如火如荼在各个行业发展的今天，也称得上是数一数二的。

　　

　　| 能否为沃森建立一个成功的商业模式？

　　沃森商业部成立于 2014 年，目前已经累计获得公司数十亿美元的资金支持。目前，该部门有约 10，000 名员工。它也在营销推广上做过的大动作，比如投放有 Serena Williams 和 Bob Dylan 这样的名人出演的电视广告。今年，它又通过参与癌症诊断这种棘手的问题一展自己的能力。看起来一切都进展得很顺利。

　　不过，行业专家却没那么乐观。“ IBM 要花多长时间才能为沃森建立起一个成功的商业模式？Gartner 的一个研究员 Tom AusTIn 说道，“ IBM 给自己定的目标都很庞大，很宏伟，但那要花大量的时间和资金才能实现。这就像一个人在溪水中逆流而上一样困难。”

　　但 IBM 坚持认为，想把沃森技术应用到各行各业中（比如目前的 health care ） ，一定要经过长时间的努力才能达到预期效果。 2011 年，沃森在智力问答游戏《危险边缘》中打败人类赢得冠军就是一个很好地开端。

　　并且，IBM 高管也说道，经过几年的投资和应用科学项目的实践，这些付出正在逐渐转化成能真正获益的市场，并且规模相当大。

　　| 沃森新贡献——精准医疗

　　如今，沃森在基因组学（ genomics ）的新贡献也很能代表公司的发展策略。

　　IBM 最初踏入医疗领域是通过成立沃森健康部门（Watson Health）。从2015 年 4 月发展至今，该部门拥有的员工已占到沃森总员工的 2/3 。三年前，IBM 专家开始和领先的医疗中心合作。它还花了40 多亿收购其他公司，而这些公司拥有大量的医疗数据资源，比如记帐记录，患者病史，X 射线和 M.R.I 图片等。“ 人工智能机器的聪明程度取决于你给它输入的数据。” Mr. Kelly 强调说。

　　如今，IBM 正在和奎斯特诊断公司（译者注：英文名为 Quest DiagnosTIcs，是美国最大的临床诊断公司，也是是著名的生化医疗器材测试商）合作，通过云服务，向周一坐诊的肿瘤医生提供基因测序和沃森诊断分析，帮助治疗癌症患者。未来，该服务还将利用纪念斯隆 - 凯特林癌症中心（ Memorial Sloan-Kettering Cancer Center）和布兰奇研究所（Broad InsTItute）的基因组数据和专业知识，进一步加强诊断的准确性。

　　IBM 的技术能帮医生实现精准医疗，并且为数以百万的癌症患者提供量身定制的治疗方案，而不是像现在，只有少数人能在拥有基因组专业知识的尖端医疗中心享受治疗。

　　IBM 研究实验室及业务部门高级副主席 John E. Kelly 表示：“这意味着沃森能在肿瘤学领域进行大范围的商业推广。”

　　据美国癌症学会（American Cancer Society，ACS）统计，仅 2015 年，全美新增癌症患者就有高达约 170 万人。IBM 高管表示，新的基因组服务是公司建立所谓的生态系统的重要一步。在这个系统中，企业的合作伙伴和软件开发商都会使用沃森技术。

　　| 在人工智能领域突破重围，IBM 有何优势？

　　对程序员来说，沃森的优势在于能提供特殊的代码，让启动软件更有效地读取和解释法律文档。而对大公司来说，除此之外，沃森还能充当 IBM 咨询师的角色，比如，它能帮助零售商定制营销策略，改善消费者服务等。

　　分析人员称，他们也认为人工智能市场正在迅速扩张。在靠大数据和软件算法创新推动的计算机领域，人工智能已经成为了一个新的竞技场，不过人们也在该领域承受着更高的风险。

　　人工智能通常应用到硬件，软件和服务等领域。投入到该市场的资本现在有大约 80 亿美元，而 IDC 预计，到 2020 年该数字会增加到 470 亿。

　　专家表示，当代的人工智能跟上个世纪中期的互联网很像，靠自身就能衍生出各种各样的产品和服务。“这就是我们的目标——让人工智能无处不在，” IDC 首席分析师 Frank Gens 说。

　　因此，不仅仅是 IBM，还有 Salesforce ，SAP 和甲骨文这样主要接商业客户的公司，现在也在花重金发展人工智能。

　　但分析师说，最有可能构建人工智能的 *** 作系统的还是具有大型云计算业务的消费者互联网公司（人工智能的 *** 作系统也就是大多数开发人员能够用之编写应用程序的所谓平台），而亚马逊，谷歌和微软是这方面的领先者。

　　但未来 IBM 也许有机会加入这一领先者的行列。据 IDC 预测，到 2020 年，60% 的人工智能应用都会在亚马逊，谷歌，微软和 IBM 这四家的平台上运行。

　　虽然目前 IBM 的人工智能业务发展缓慢，但潜力还是很大的。本周一公司发布第三季财报时，有专家表示，公司以后可能还会延续近来的商业模式；它的新业务，比如沃森，数据分析还有云计算，虽然也处在成长期，但其发展速度不足打破传统硬件、软件和服务领域的模式。而且，公司的盈利已经连续下降超过 17 个季度了。

　　在这份财务报告中，沃森的盈利结果并没有被单独列出来。据瑞士银行瑞银（UBS）的证券研究部门预计，沃森今年大概能产生 5 亿美元的盈利，而且未来发展速度还会更快，也许到 2020 年会突破 60 亿，而到 2022 年会达到将近 170 亿。

　　IBM 公司拥有行业知识、其他公司较难获得的专有数据资源（proprietary data sources），还能提供人工智能平台的工具和技术。“ IBM 采取了和谷歌、亚马逊以及微软都不一样的方法。”独立分析师 Judith Hurwitz 说道，“ 它利用的是数据以及专家们的才华。”

　　而沃森的核心竞争力，就是它对文字有很强的理解和解释的能力，也就是自然语言处理能力。它在《危险边缘》中的表现就是例子。经过训练之后，沃森处理上千份文件只需要几分钟。

　　还以 IBM 健康部门在医疗领域的成就为例。北卡罗来纳大学医学院 （ University of North Carolina School of Medicine），沃森正在对 1，000份人类专家给出的癌症诊断方案进行测试。测试结果显示，99% 的沃森诊疗建议都和肿瘤医师相同；而其中还有 30% ，沃森还给出了另一种医生没能想到的治疗方案。世界上每年都会出版超过 16 万份癌症研究论文，而沃森新给出的治疗建议有的出自于医生没能读到的论文，有的则出自于在网上发布的最新的临床试验方案。

　　但所有发布的论文和实验结果，沃森都了然于胸。“该大学医学中心院长 Norman E. Sharpless 博士说： 由人工智能帮助人类继续攻克基因组学的相关工作，这才是未来的发展方向。”

　　via：nyTImes