开关和传感器推动工厂自动化技术发展

在设备运行之前，可运用开关和传感器检测零部件、门和防护装置是否已正确锁定。这些锁定对于确保生产的精度、设备运行过程的平稳和安全都是至关重要的。但所有的有线设备-无论是限位开关还是接近传感器不仅使用区域受限，而且易于磨损，需要持续维护。

目前，接近传感器广泛应用于工厂车间，这仅仅是因为它比传统机电式开关便宜。但许多制造商都发现，接近传感器需要不时进行被动性维护，导致生产过程中断。

以多轴加工为例（比如发动机铸件加工），夹具会不断转动待加工零件以使其正确就位，这使得接近传感器的导线会持续移动并承受应力，进而导致线缆逐渐磨损并最终断裂。而一旦线缆断裂，设备和工人即会因线缆更换而进入空闲状态（通常每次更换需花费15到20分钟）。如果每3个月更换一次线缆（有些制造商就是如此），那么累计的生产力损失将非常惊人。如果能够预测何时需要维护，那么预防性维护措施即可避免因维修而停机。

同样，冷却液从加工区域带下来的金属屑与导线持续接触，不断磨损线缆护套，进而导致短路或连续性问题。此时必须更换电缆，带来生产力的损失。

另外，制造商在传感器和设备方面所面临的最大问题之一就是连接点的数量。每个连接点都是一个潜在的故障源。如果消除这些连接点，制造商可以减少其生产流程的中断次数和时间。

使用无线限位开关可以轻松解决上述所有问题。经工厂车间的广泛应用证明，无线技术（尤其是802.15.4.2.4Ghz）是一种可靠的解决方案。将无线技术集成到开关中可获取如下优势：开关并不耗电，只是发挥控制功能-这在正常运行条件下可将电池寿命延长到两年或更长。RF（射频）电路中内置的诊断功能可提供低电量指示，在工作流程被迫中断的情况发生前即可更换无法正常工作的电池。这一点非常重要，因为传感器和RF（射频）电路都需消耗大量电能，需要定期更换电池。

无线开关可轻松加装到使用标准有线开关或接近传感器的应用中。当然，无论使用何种无线设备，都需要发送RF（射频）信号，并且必须将其转换为控制系统可用的标准输入信号（PNP、NPN或继电器）。这是通过设备控制面板中安装的无线接收器来实现的。该接收器的输出以传统的有线方式直接连接到控制器输入卡上。控制器无法区分标准输入是来自无线设备还是有线设备。唯一的区别在于，现在增加了用于监控电池寿命和信号强度的额外诊断输入。

通过降低开关安装成本并提供更大的应用灵活性，无线技术给工厂自动化领域带来了一场革命。由于无需使用线缆，制造商可以大幅降低维护成本，不受连接器和线缆完整性导致的停机困扰，并大幅提高生产力。随着新型解决方案的不断发布和无线技术的更多应用，使用无线设备来解决应用问题必将引领工厂自动化技术的新潮流。