2018年对高通来说是不平凡的一年,从年初开始,高通似乎就开启了自己不顺风不顺雨的“诸事不顺”之路,先是高通被博通来势汹汹的收购,结果遭总统强势叫停,接着高通为了巩固自己在汽车智能领域的地位,耗资440亿美元收购恩智浦结果失败,为了弥补投资人开始回购普通股,最后7nm的首发也被苹果的A12跟华为的麒麟980相继夺去,在5G方面更是被华为等对手步步紧逼,高通表示心很累。
高通成中美贸易战牺牲品
2008金融危机之后,中国市场对苹果、通用汽车这些大公司的重要性迅速飙升,全球大型跨国公司都在努力提升在中国的业务和服务。对其中一些公司来说,需要花几年的时间来加强和中国政府之间的关系,以及和从事尽职调查的部门打好交道。
在中国这样一个庞大、快速增长且变化莫测的市场中,很容易被一个年内新重组的激进竞争监管机构或者一个大胆的反腐败调查人员绊倒。自习近平主席2012年底掌权以来,戴姆勒、葛兰素史克、微软和高通等跨国公司纷纷遭到调查,陷入困境,幸运儿可能很快就解决了和中国政府之间的龃龉并吸取教训。
高通最近的一系列举动就展示了一家美国公司怎么从错误中吸取教训并确保不再重犯的好例子。但是不幸的是,对于这家总部位于圣地亚哥的半导体公司而言,在当今世界头两大经济体贸易战正酣之际,怎么做都是徒劳的。
2013年底,高通公司发现,自己受到了来自中国国家发改委的高调反垄断调查。高通和其律师表示,事后看来,高通完全可以采取相关措施,避免和发改委进行公开化的、破坏性的同时也是代价高昂的摩擦。
高通似乎没有认清这样一个事实:中国智能手机制造商对高通专利授权定价的不满得到了中国国家发改委的同情和支持。由于没有及时和其中国客户们达成一个友好的解决方案,高通随后发现自己不得不公开和国家发改委竞争监管机构对阵并摊牌。
“如果高通公司一开始就保持理性,采取合理应对策略,他们本可以阻止整个[垄断]冲突公开化,”当时在高通工作的专利事务律师Erick Robinson这样说道,“反垄断的公开化给高通带来实质性的伤害。他们应该说,‘我们不认可这些诉讼,但是我们可以坐下来,共同拿出解决方案。’。”2015年2月,高通最终同意支付9.75亿美金罚款。真金白银的罚款给高通在中国区业务的稳定扩张铺平了道路。现在,高通在中国的授权业务客户已经达到150家。
在这次反垄断调查三年之后,高通公司今年再次面对来自中国又一次困难的监管审查,这次它的处理似乎更加巧妙。今年春天,在中美贸易紧张局势迅速升级的当口,高通公司以440亿美金收购荷兰芯片制造商恩智浦的动作需要通过中国竞争调查机构的审批,高通公司和中国的监管机构进行了更具建设性同时也是更加低调的谈判。
高通还代表中国电信设备制造商中兴通信-同时也是高通的客户-游说特朗普政府,彼时中兴因违反美国对伊朗和朝鲜的技术运输禁令而面临制裁,制裁一度让中兴“休克濒死”。
在贸易战期间,高通公司总裁CrisTIano Amon还拜访了中国西南部城市贵阳的一家合资企业,提出了进一步投资的可能性。
“他们这次收购恩智浦,处理手段相当好,”Robinson先生说,“他们显然吸取了上次的教训。”
尽管如此,中国还是没有批准他们对恩智浦的收购案,当然,这次错并不在高通。
对于那些四处宣扬特朗普贸易战威胁的中国官员们来说,批准一家美国科技巨头的战略性收购是一种政治犯错。当中国国家市场监督管理总局四月下旬要求高通重新提交申请时,他们表示审查期限为6个月。在贸易战和制裁中兴期间,中国政府显然把高通收购案当成了一个筹码。
现在看来,在高通-恩智浦收购案中犯下最大错误的是特朗普政府。本来是一次筹码的交换,结果,在北京批准高通收购交易之前,它就放过了中兴,过早地通过了给中兴续命的法案。
不过,特朗普政府最近一系列举动表明,它就像高通和其它公司一样,也可以从在中国吃过的亏上吸取教训。上周,美国商务部悄无声息地限制向44家中国企业出口高科技产品,其中许多企业是中国航天科工集团(Casic)的子公司,而Casic,恰好就是中兴通讯的第二大股东。
高通或年底裁员
据外媒报道称,多方消息指出,高通正在准备裁员,其筹划的裁员中,除了自家员工之外,一些外包的雇工也在其内,看来这次高通是准备壮士断腕了。今年的遭遇对高通来说并不是什么好事,收购失败使得高通不得不回购普通股160亿美元用来弥补投资人,再加上5G上华为的步步紧逼,高通不敢有丝毫的懈怠。
这次的裁员若真正实施,对高通来说并不完全是坏事,正如此前的诺基亚一样,随着诺基亚手机部门的越发的乏力,诺基亚也采取了壮士断腕的措施,售卖手机业务,轻装上阵,在通信领域继续前行,事实证明诺基亚是对的,没了持续亏钱的Lumia系列,诺基亚在通信领域越走越远,看来这次的高通也需要下点决心了。
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