以太币矿机ASIC芯片即将问世 GPU销售将受冲击

日前外媒报道，比特大陆已经开发出“特殊应用集成电路”(ASIC)芯片，专门用于挖掘以太币，预估今年第二季出货。比特大陆可能是首家推出以太币ASIC的公司，此外，至少三家厂商也在研发以太币ASIC。

分析师Christopher Rolland透露，比特大陆开发了一款用于挖掘以太币的ASIC芯片，这款产品计划在今年第二季度发货。尽管比特大陆很可能会是最大的ASIC供应商，也很可能在市场里推出第一个这类产品，但据了解，至少还有三家公司正在研究以太币的ASIC，目前它们都处于开发阶段。

报道指出，比特大陆开发的比特币ASIC芯片，挖矿效益远优于GPU，ASIC早已成了比特币的挖矿主流。在此之前，以太币没有专属的ASIC芯片，矿工只能使用GPU挖矿，以太币的挖矿热潮，让AMD、Nvidia的GPU卖翻天，市场上供不应求，价格暴冲，估计挖矿占据了AMD营收的20%、Nvidia的10%。不过好日子可能即将结束，比特大陆研发以太币专用的挖矿芯片将开卖，效能超越GPU，将抢走大量订单，Christopher Rolland预期GPU买气将受冲击。

用户此前通过GPU来进行以太坊挖矿，但他们的GPU将无法用于游戏和图像处理。此前比特大陆、嘉楠耘智等公司的ASIC挖矿设备，使得比特币集中在了少数人的手中，业界担心，现在以太币矿机专用ASIC芯片诞生，可能以太币也会如比特币一样集中到一些巨头手中。

Christopher Rolland补充说，在GPU挖矿中，以太币可以说是盈利性做好的一种加密货币。它将会影响一大批市场。但是在了解比特大陆设备的具体性能之前，很难断言它是否能够淘汰现有的GPU。值得注意的是，如果以太币ASIC制造商只有一家，那情况就有些不容乐观。所幸的是三星等公司很快就会加入这个市场。

其实记者2月份就曾报道，为了分散公司对比特币矿机业务的依赖，比特大陆已经将目光放在了多个领域，例如人工智能、以太币矿机和芯片等。据了解，以太币所采用的ETHASH算法，原本是设计针对存储器的大频宽（band width），也就是针对图形芯片的需求而来。因此适合PC挖矿，挖矿机在这方面并不擅长。不过，因为以太币可能在2019年之后采用权益证明（PoS proof of stack）的模式，届时将使当前的挖矿机更难以执行的情况下，比特大陆针对此开始设计新款的挖矿机，以满足之后的市场需求。

比特大陆即将推出针对以太币挖矿机型F3，其设计就是将DRAM的前端总线频宽加大，而且还要提高存储器的大小。未来，每台挖矿机都有3个主板，每个主板有6颗挖矿专属的ASIC处理器，而每颗挖矿专属的ASIC处理器都搭配有32颗1Gb DDR3的存储器。总计，一台F3挖矿机上将会有72 GigaByte DRAM存储器，这相较目前针对比特币的S9挖矿机仅有512MB DDR3存储器来说，在存储器大小上就差异很大。

业界专家指出，ASIC以太币矿机对内存要求很大，用常规DDR4没有竞争力，几家厂商都在走新路子，在内存领域尝试新的介质和接口等。目前以太币效率最高的仍是AMD显卡，要用ASIC做以太币矿机的话，需要大通路高速显存接口和最好的工艺。圈内也曾爆出有厂商的项目想用DDR4，但是价格高，而且ETH说马上要POS，项目就停了。总结来看，以太币矿机ASIC芯片与其他币种ASIC芯片相比，主要是显存授权和制程工艺存在挑战，其他方面就没什么太难克服的。

市场预测，因为F3的耗能小，效益大，未来在正式推出之后，将会冲击原有以图形芯片为主的PC挖矿市场。也因为看好这样的市场，近期比特大陆频频到台湾会晤存储器厂，商谈是否能提供相关存储器产能。据了解，比特大陆这部分的需求约为每月3千片12寸晶圆的量。这部分，当前台湾地区的存储器厂都还在努力设法挤出产能供应。

由于F3将以更大的存储器，更低的耗能出现于市场上，这也将为晶圆代工龙头台积电及相关存储器厂商带来更多的商机。币圈人士指出，ETHASH算法是严重依赖ram带宽的算法，ASIC化性价比并不高，省下的只是GPU的成本，但是要被内存制造商三星美光海力士等收割一波。

在ASIC芯片代工方面，近期供应链传出原本为比特大陆代工的16纳米挖矿运算ASIC的南科Fab 14，相关产能升级为12纳米后，已被联发科、NVIDIA等客户包下。至于比特大陆的16纳米比特币ASIC订单，则移至台积电南京厂投片，南京厂已进入量产阶段，首批晶圆最快5月出货。搭载自家设计的以太币挖矿运算ASIC，近期也会在台积电以28纳米进行投片。为此，比特大陆已包下台积电南京厂每月约2万片16纳米产能，晶圆将在5月之后出货。