网络设备采购方式悄然转型：中国ODM厂商受宠

　　导语：美国《连线》杂志网络版周五撰文称，随着谷歌、亚马逊、微软和Facebook等美国大型科技企业的网络业务逐渐扩张，他们对交换机等网络设备的要求也越来越高，传统的标准化产品已经无法满足需求。因此，这些网络巨头纷纷开始向中国大陆和台湾的ODM（原始设计制造商）直接采购产品，甚至参与设计。不过，由于担心被竞争对手模仿，这一趋势一直未被外界察觉。

　　以下为文章全文：

　　悄然采购

　　谷歌、亚马逊（微博）、微软和Facebook的网络设备采购量在全球几乎无人能敌。毕竟，他们都是互联网巨头。但与此同时，他们从思科、惠普（微博）、Juniper和其他全球最大的网络设备厂商采购的产品却越来越少。这种具有讽刺意味的现状只是全球硬件市场重大转型的一个缩影。

　　这些网络巨头都会采购数以万计的网络交换机，将其安装到大型数据中心，以便提供网络服务。但过去几年间，这些巨头都改变了采购模式，悄悄地放弃了美国厂商，转而涌向更加廉价的中国大陆和中国台湾企业。据谷歌前工程师J.R.莱弗斯（J.R. Rivers）透露，谷歌多年前就开始与多家亚洲厂商合作开发自己的设备。在台湾广达卖了两年硬件的詹姆斯·廖（James Liao）也表示，Facebook、亚马逊和微软也都从亚洲厂商采购了一些网络交换机。

　　“我最大的客户就是这些大型数据中心企业，所以我对他们都很了解，”詹姆斯·廖说，“他们都有不同的方案来解决网络问题，但他们都已经逐渐放弃思科、Juniper或（戴尔（微博）旗下的）Force10等大型网络设备公司。”

　　放弃美国网络设备厂商是硅谷保守得最好的秘密之一。部分网络巨头将他们的网络硬件战略视为一项竞争优势，不能泄密给对手。其他企业也不愿因为谈论这一问题而激怒硬件领域的业务伙伴。但云计算是一场“军备竞赛”，全球最大的网络公司都在竞相比拼，看谁的服务能够在最短的时间内，以最低的成本为最多的用户提供服务。而最廉价的“军火”恰恰来自亚洲。

　　莱弗斯就是“军火商”之一。他运营的一家名为Cumulus Networks的公司帮助这些互联网巨头直接从中国大陆和中国台湾的ODM厂商采购硬件。他在这一行业浸淫多年，在谷歌工作时，他就秘密参与了一种新型网络交换机的开发。这种产品可以被用于数据中心，而谷歌的搜索和其他网络服务都要借助数据中心来运行。

　　定制产品

　　莱弗斯2005年10月加盟谷歌，他此前曾在思科工作了5年，并取得了优异业绩，这家公司目前在全球网络设备市场占据主导。彼时，谷歌仍在使用思科和Force10等公司提供的标准网络交换机连接服务器。但这些大型交换机并不适合谷歌异常庞大的业务。

　　“谷歌的网络需要在服务器之间建立高带宽连接，他们希望能够展开规模化管理。”莱弗斯说，“但他们无法借助传统的网络设备实现这一目标。成本太高，而系统也太封闭，无法适应他们的网络规模。”

　　所以，谷歌放弃思科和Force 10，转而与中国台湾和中国大陆的制造企业合作开发产品。由于这些企业同时也为思科和Force10生产产品，所以谷歌相当于砍掉了中间商。

　　这家搜索巨头在服务器领域也采用了相同的策略，直接从亚洲厂商购买定制产品，而不再通过戴尔和惠普等传统企业采购。由于网络服务的用户众多，使得谷歌的数据中心面临很多独特的问题——包括电力、空间、成本和物流。所以，定制硬件便可以解决这些难题。

　　现在，其他网络巨头也都遭遇了相同的问题，所以同样开始直接与亚洲企业展开硬件合作。除此之外，由于拥有大规模的内部机房，金融集团和医疗机构也都在纷纷效仿这种做法。

　　与莱弗斯的Cumulus Networks类似，詹姆斯·廖也创办了一家业务模式类似的公司。这家名为Pica8的公司帮助网络巨头直接从ODM厂商采购网络设备。Pica8是从詹姆斯·廖的前东家广达分拆出来的。据莱弗斯透露，广达就是谷歌自主设计的网络交换机的代工企业之一。

　　詹姆斯·廖表示，ODM企业已经直接向亚马逊、Facebook和微软出售了数万台交换机。这还不包括谷歌过去7年采购的设备。“这才刚刚开始。”詹姆斯·廖说。他指出，这些买家拥有全球最大的数据中心。在市场规模达70亿美元的以太网交换机市场中，这些公司仅占一部分，但随着越来越多的企业开始挺进“云端”，他们的影响力将会与日俱增。

　　詹姆斯·廖估计，亚马逊、微软、Facebook和其他企业购买亚洲网络交换机的目的是贯穿数百万个网络端口（即服务器连接）。他估计，2011年，这些端口中约有60%提供10Gb以太网连接。据美国市场研究公司InfoneTIcs分析师马蒂亚斯·麦考文斯基（Matthias Machowinski）测算，2011年的10Gb以太网市场已经达到900万个端口。